HISTOIRE GÉN"ÉR.\LE DE LA CHINE

fait remonter à l'époque de ce prince les dix tambours ou cylindres de pierre (Che kou) rangés sur deux rangs de chaque côté et à l'intérieur de la porte principale du Temple de Confucius à Pe-king, où ils furent transportés au commencement du xiv^ siècle; ils avaient été découverts, à moitié enfouis dans le sol, dans un terrain abandonné de Foung siang fou, dans le Chen Si, au début de la dynastie des T'ang; ils portent des vers en caractères tchouan (caractères de sceau) traitant de la chasse et de la pêche; la majorité des savants chinois les considèrent comme authentiques et fournissant un exemple des caractères en usage au commencement des Tcheou i. Le fils de

Yeou. Siouen, KouN'G Nié monta sur le trône sous le nom de Yeou (781-771). Sans respect pour la mémoire de son père, n'observant pas les rites funéraires, cruel et vicieux, Yeou s'abandonna à toutes ses passions. L'année suivante (780) les trois rivières du Chen Si, la Wei, le King, affluent de gauche de la Wei, et le Lo, affluent du Houang Ho, furent soulevées par un tremblement de terre,puis se desséchèrent, ce qui fut considéré comme un mauvais présage pour la dynastie des Tcheou. En 779, Yeou s'éprit de Pao Se, enfant trouvée à laquelle on attribua une origine surnaturelle; elle avait pour .mère une femme du palais de rang inférieur, qui, quoique non mariée, l'aurait portée dans son sein quarante ans suivant la légende; l'enfant fut jetée par ordre de l'impératrice dans la rivière Tsing Chouei, mais fut miraculeusement sauvée; Yeou en eut un fils Po Fou qu'il substitua à l'héritier présomptif Yi Kieou dont il répudia (773) la mère, fille du marquis de Chen, outrage sans précédent dans l'histoire chinoise; Chen (Nan Yang fou. Ho Nan) allié aux princes de Tcheng et de Tsin et aux K'iouen Joung tua Yeou à Lin Toung bien (district de Si Ngan) ; Pao Se s'étrangla. Yeou fut remplacé par Yi Kieou

^'ing sous le nom de P'ing (770-720). On lit dans le Tch'ouen Ts'ieou : « Les princes de Tcheng Wou Koung et son fils Tchouang Koung furent successivement grands ministres d'Etat de l'empereur P'ing Wang. L'empereur voulut divi-

I. Cf. Bushell, Journal North China Br. Roy. As. Soc. VIII,i874.

ser l'autorité administrative entre le prince de Tcheng et le prince de Kouo occidental. Le prince de Tcheng en fut indisposé contre l'empereur. L'empereur renonça à son dessein, et dit : « Non, qu'il n'en soit pas ainsi n. En conséquence, l'empereur et le prince de Tcheng se donnèrent des otages ^ ». Ce prince eut tout d'abord à repousser les barbares qui l'avaient aidé à monter sur le trône et qui refusaient de se retirer, mais, malgré sa victoire, craignant leur retour, il se décida à transférer sa capitale à Lo Yang, emmenant avec lui KiUETou.fils de HouanKoung, prince de Tcheng, qui avait été tué par les Joung en 773: il céda lors l'ancien fief de sa famille, Hao, au prince Siang, de Ts'in, qu'il créa tchoii heoit. Gaubil nous dit, p. 42, que Siang (( par la cession que l'empereur lui fit devint puissant. Il se comporta ensuite comme prince indépendant, et s'arrogea le droit impérial de sacrifier solennellement au Chang Ti, Siang Koung fit graver sur un grand vase l'acte de cession que lui fit l'empereur. P'ing Wang a, dans ce monument, le titre de roi céleste. Ce monument fut trouvé cans le Chen Si, du temps de T'ai Toung, empereur de la dynastie Soung ». La décadence des Tcheou commence alors que grandit la puissance des Ts'i, des Tch'ou, des Ts'in et des Tsin.

En 721, le duc Yin remplace son père Houei sur le trône de Lou; c'est avec cette année que Confucius fait commencer le Tch'ouen Ts'ieoii (Printemps et Automne,) qui renferme les Annales de la Principauté de Lou (721-481), sa patrie. L'Empire était alors divisé en vingt et une principautés ou royaumes ^.

i^Lou (1122-249), territoire de Yuex Tcheou fou, près de K'iu Feou hien, Chan Toung; fondé par Tcheou Koung, frère de Wou Wang (1121) ; finit avec K'ing Koung (273) qui régna 24 ans ; cette principauté fut détruite en 24g par Kao li Wang,de Tch'ou, après avoir duré 873 ans et compté ^5 princes; le prince était heou, marquis, et son nom de famille était Ki.

Royaumes du

Tch'ouen

Ts'ieou