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et Lembasser fut pris en janvier 1257; toutes les forteresses ismaéliennes furent rasées. Rokn ed-Din conduit à la cour mongole ne fut pas reçu en audience par Mangkou qui donna l'ordre de le renvoyer en Perse; au cours de ce voyage de retour, le Vieux de la Montagne fut assassiné dans les montagnes Tungat; au reste, les Mongols massacraient tous leurs prisonniers Ismaéliens.

Après un peu de repos à Kazvin, Houlagou se rendit à Hamadan pour préparer l'expédition contre le Khalife Mosta Ç'im.

Les Abbassides, qui renversèrent les Omeyyades, transférèrent le siège du Khalifat de Syrie en Mésopotamie, f ondant Baghdad, sur le Tigre, quelques milles au-dessus de Ctesiphon, l'ancienne capitale des Sassanides. La nouvelle ville créée par le second khalife el Mansour, successeur de Saffah, sur la rive droite du fleuve en 762, était ronde et connue sous le nom de Medinat-el-Mansour; elle s'étendit progressivement sur les deux rives du fleuve et elle devint le centre de l'empire de l'Islam en Orient. L'envoyé chinois Tch'ang Te (1259) nous dit que la ville occidentale n'avait pas de murs, mais que la partie orientale, séparée par le Tigre, était fortifiée et que les murs étaient construits de grandes briques. La dynastie des Abbassides, illustrée par Haroun er-Rachid, avait pour khalife depuis 1242 Abou Ahmed Abdalla VII el Mosta'çim Billah C'est à ce prince que, le 21 septembre 1257, Houlagou envoyait une sommation de raser le mur extérieur de Baghdad et de venir se présenter devant lui; naturellement le khalife répondit à cet ordre avec dédain. Baidjou, qui était à Roum, reçut des instructions pour marcher sur Baghdad; ses troupes formant l'aile droite de l'armée mongole, traversèrent le Tigre à Mosoul et arrivèrent à l'ouest de la ville où elles furent rejointes par d'autres chefs; l'aile gauche commandée par Kitubuka et Kudussun envahit le Louristan; Houlagou, venant d'Hamadan, était au centre et le 18 janvier 1258, il campait à l'est de la ville. Le siège fut poussé avec vigueur. Le 10 février, le khalife se rendait avec ses trois fils; la ville ayant capitulé fut pillée pendant

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quarante jours °t une grande partie de la population lut massacrée sans ptié. Le malheureux Khalife et son fils aîné furent exécutés le 21 à l'endroit appelé Vakaf, ou Wakf suivant Rachid ed-Din qui place cet événement au soir du mercredi, 14 Sifar 656 (20 février 1258) ; cinq eunuques furent également mis à mort avec Mosta'çim; d'autres écrivains disent que le dernier Abbasside enveloppé dans un tapis fut foulé aux pieds par des chevaux. Al-Fahri place la date de la mort du khahfe et de ses deux fils aînés au 4 Safar 656 Marco Polo raconte ainsi la prise de Baghdad :

« Baudac avoit plus cent mille chevaliers senz les homes à pié; et quant il oit prise, il trove au calif une tor toute plene d'or et d'argent et d'autre tesor, si que jamès non fu veue tant à une fois en un leu. Quant il veoit cest grant tezor, il n'a grant merveie e mande por le calif et fait venir davant lui, puis li dit : Calif, fait-il, por coi avois-tu amassé tant tesor, que douis-tu fair? or ne sa vois-tu que je estoie ton ncmi et que tes venoit soure con si grant host por toi déserter? Quant tu ce sa voie, por coi ne preis-tu ton tesor et l'aust donés à chevaliers et à soldaer por toi défendre et ta cité? Le calif ne li responde ren, por ce qu'il ne sa voit qe deust dir. Et adonc Alau li dist : Calife, puis qe je voi qe tu ame tant le tesor, et je le te voi doner à mangere le tien meesme. Adonc fist prendre le Calif et fe lo mètre en la tor dou tesor, et comnande que nulle couse li soit doné à manger ne à hoir. Et puis li dit : Calif, or menue (mange) de tesor tant con tu voudras puis qu'il te plaît tant, car jamès ne menueras autre cose ke de cest tesor; après ce l'a elaisé en la tor là o il mourut à chief de quatre jors. ^ «

Le 20 février, Houlagou avait quitté Baghdad pour retourner à Hamadan le 17 avril; plus tard, il s'installa à Tabriz. Avec lui commence la d\'nastie des Ilkhans mongols de l'Iran dont le dernier souverain effectif fut Abou Saïd Bahadour, mort en 1335, dont les successeurs jusqu'à Adil Anuchirwan (1344-1353) étaient sous la sujétion des cinq dynasties qui s'étaient fondées à ses dépens : les