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éléphants. Au contraire Hou Tou n'avait que sept cents hommes de cavalerie. Les Miennais postèrent sur le front tous les éléphants : la cavalerie venait ensuite; et l'infanterie formait l'arrière-garde. Les éléphants étaient armés, et portaient sur le dos des tours, aux deux côtés desquelles étaient dix tubes très grands de bambou, pleins de dards que ceux qui étaient assis dedans lançaient contre les ennemis. Hou Tou harangua ainsi ses soldats : « L'armée ennemie est forte de plusieurs milliers d'hommes, et nous ne sommes qu'en très petit nombre. Il faut donc attaquer les premiers l'aile des ennemis postée au nord du fleuve. » Ainsi Hou Tou lui-même s'avança avec un détachement d'environ deux cents quatre-vingt-un hommes, Sin Siu-tje se dirigea vers le courant du fleuve, avec deux cent trentetrois hommes, et T'o-lo-t'o-hai campa au pied de la montagne qu'il laissait derrière lui. Le combat dura longtemps; et les Miennais furent enfin dispersés et mis en fuite. Les Mogolo-Chinois battirent aux épaules les fuyards pendant a course de trois rivages. Sin Siu-tje s'était déjà avancé jusqu'à leurs retranchements, mais il fut contraint de rétrograder parce que les chevaux s'enfonçaient et tombaient à chaque instant dans la bourbe qui y était très gluante. Il s'en retournait donc à son camp, lorsque tout à coup l'ennemi parut en plein midi, du côté du sud, fort de plus de dix mille hommes, venant attaquer par derrière aux épaules l'armée impériale. Sin Siu-tje en fit tout de suite avertir Hou Tou par des courriers.

» Hou Tou partage de nouveau ses troupes en trois escadrons, s'avance jusqu'au parapet du fleuve et donne la bataille à l'ennemi. Il le met en déroute pour la seconde fois. Il le poursuit jusqu'à ses retranchements, lui emporte dix-sept pavillons, et il ne cesse de lui donner la chasse jusqu'à Cha-xau, du côté du nord. Il vient même aux mains avec les Miennais, plusieurs fois, pendant la course de trente et plus rivages. Le massacre de l'infanterie et de la cavalerie miennaise^ aussi bien que des éléphants, qui se détruisaient mutuellement a été si grand que trois fosses très larges et très profondes ont à peine sufh pour les

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enterrer. La nuit approchait : Hou Tou avait été blessé. Il fit donc sonner la retraite.

» Le jour après il chassa et poursuivit l'ennemi ius(|u'à Kang-ngo; mais ne pouvant pas le rejoindre, il retourna à son camp. On fit un très grand nombre de prisonniers, et le butin fut aussi très considérable : en sorte que l'on échangeait une seule jument contre un petit bonnet, ou une paire de bottes, ou un méchant habit de feutre. Les Miennais, qui échappèrent au carnage, furent ensuite massacrés, taillés en pièces par les troupes de A-ho et de A-chang qui leur avaient fermé la route : de façon qu'un très petit nombre à peine put se sauver et porter dans sa patrie la nouvelle de leur défaite. Plusieurs soldats de l'empereur ont été blessés, à la vérité, sur le champ de bataille, mais aucun d'eux n'a été tué, à l'exception d'un seul qui, ne ménageant pas avec assez de précaution un éléphant qu'il avait pris à l'ennemi, fut écrasé par le même animal !>.

Marco Polo raconte cette bataille de 1277, désignée sous le nom de Nga-çaung-khyam par les chroniques birmanes et comment des éléphants,blessés par les flèches, se retournèrent dans les rangs des Birmans, y semant le désordre et la panique, mais il paraît se tromper en plaçant Nâçr ed-Din à la tête des troupes mongoles.

En effet, parmi les généraux qui contribuèrent le plus à la conquête du Yun Nan par les Mongols, se trouvait ce chef musulman.

« Et quant, nous dit Marco Polo ^, les sire des ost des Tartarz soit certainemant qe cest roi li venoit soure à si grant jens, il hi a bien doutée, por ce qe il ne avoit qe douze mille homes à chevaus, mes san faille il estoit moût vailanz homes de son cors et buen chevaitanz, et avoit à non Nescradix. Il ordre et amoneste sez jens moût bien. Il porcace tant con il plus poit de défendre le pais et ses jens. »

Naçr ed-Di\ était fils aîné du Seyyid Edjell, né en 121 1, qui joua un rôle considérable à l'époque mongole et dont voici les principaux faits de sa carrière : Chams ed-Din'