Bergeron, col

3.. Fleury, Hist. EccL, XVII, 1722, p. 432. — Suivant Odon ou •Eudes, évêque de Tusculum, le débarquement des ambassadeurs eut lieu le IQ décembre 1248; ils arrivèrent à Nicosie le samedi avant Noël et le lendemain ils présentèrent leurs lettres au Roi. Cf. Abel Rémusat, p. 46.

4. Nangis, p. 359, l'appelle Erch ALT AY, et les Grandes Chroniques, iv,

p. 292, ESCHARTAY.

André de Longjumeau, ancien compagnon d'Ascelin, qui reconnut David pour l'avoir vu chez les Tartares ; il fut chargé de traduire la lettre, ainsi conçue :

« Par la puissance- du tres-hault roy de Tharse et prince de plusieurs provinces, le plus noble combateur du monde, glavve de la crestienté et deffendeur de la religion des appostres, au noble roy de France, seigneur et maistre des crestiens, salut. Nostre seigneur croisse ta seigneurie et ton royaulme ; ta voulonté accomplisse en sa loy, et te doint par la vertu divine ton peuple garder par les prières des prophètes et des appostres, et mo}^ cent mil bénédictions et cent mil salus te mande par ses lettres, et te prie que tu recepves en gre ses salus. Car c'est moult grant chose que tel seigneur te mande salut. Nostre entention est de faire le proffit de la crestienté. Je prie et requier a Dieu qu'il doinst victoire a lost des crestiens, et surmonte et abesse tous ceulx qui desprisent la vraye croix. Dieu exauce le roy de France et accroisse sa hautesse, si que chascun le voye. Nous voulons que par toutes nos seigneuries et nos places, que tous crestiens soient francs et dehors de servage, et voulons qu'ilz soyent tous quittes, et voulons que les églises destruites soient refaites, et que len sonne les cloches, et que tous crestiens puissent aller et venir parmy notre royaulme. Et pour ce. Dieu nous a donné grant grâce de garder la crestienté. Nous avons envoyé ces lettres par nos loyaulx messagers lesquelz et auxquelz nous adjoustons foy, Marc et Alphac, pour ce que ilz nous apportent de bouche comment les choses se portent envers vous. Recepvez nos lettres ,et nos paroles, car elles sont vrayes. Celuy qui est roy du ciel vueille que bonne paix et bonne concorde soit entre les Latins et les Grecs, et entre les communs victorieux Jacobins et entre trestous ceulx qui aourent la croix ! ce avérons a Dieu que il ne face di\asion entre nous et les crestiens i. »

D'après les conversations des ambassadeurs d'Iltchigatai, celui-ci aurait été chrétien depuis plusieurs années ; les am-

I. Chronique de Saint Denis, Saint Louis, ch. xliii, citée par Abel Rémusat, pp. 165-166. — Cf. Grandes Chroniques, iv, pp. 294-5.

bassadeurs eux-mêmes appartenaient à des familles chrétiennes; ils avisaient Saint Louis de la part de leur chef que les Mongols avaient l'intention d'attaquer l'été suivant le khalife de Baghdad et que, pour empêcher ce dernier d'être secouru, ils priaient le roi de France de faire une diversion en Egypte. Ces ambassadeurs prétendaient que le Grand Khan Kouyouk était « fils d'une Chrétienne, fille du Prêtre Jean; par les exhortations de sa mère et d'un saint cvêque, nommé Malassias, il a reçu le baptême le jour de l'Epiphanie, avec dix-huit fils de rois et plusieurs capitaines 1. »

Les ambassadeurs « prirent congé du roi le 25e de janvier 1249 et partirent de Nicosie deux jours après, accompagnés de trois frères Prêcheurs, André, Jean et Guillaume, que Louis envoyait au roi des Tartares avec des présens; savoir une croix faite du bois de la vraye croix, une tente d'écarlate où était représentée en broderie la vie de J.-C, et quelques autres curiositez qui pouvaient attirer ce prince à la religion. Louis écrivit à même lin au Khan et à Iltchigatai ; et le légat leur écrivit aussi, et aux prélats qui étaient sous leur obéissance, exhortant ces princes à reconnaître la primauté de l'Église romaine, & l'autorité du Pape; et les prélats à être unis entre eux, et conserver la foi des premiers conciles ^ ».

L'authenticité de la lettre apportée à Saint Louis par les envoyés d'Iltchigataï a été niée par De Guignes; Mangkou Khan, dans la lettre qu'il remit à Guillaume de Rubrouck pour le roi de France, ayant déclaré que : « Un certain nommé David vous a été trouver comme Ambassadeur des Moalles, mais c'était un menteur, et un imposteur ^ ». C. d'Ohsson déclare que « cette lettre qui, sous tous les rapports, aurait dû paraître supposée, n'inspira aucun soupçon à Louis IX ^ ». Abel Rémusat, dont Rockhill accepte la théorie, me semble plus près de la vérité quand