CHAPITRE IV

Dix-huitième Dynastie : les Heou Tcheou ou Tcheou postérieurs.

Kouo Wei, originaire de Yao Chan, près de Na T'ai Tsou Tcheou, prétendant, quoiqu'il fut illettré et de condition plus que modeste, descendre de la grande dynastie des Tcheou, par Chou, seigneur de Kouai, frère de Wen Wang, en donna le nom à la sienne. Le gouverneur du Ho Toung, Lieou Tch'oung, frère de Heou Han Kao Tsou, résidant à P'ing Yang (actuellement T'ai Youen, du Chan Si) avait un instant songé à disputer l'Empire, mais il renonça à ses projets ambitieux lorsqu'il apprit que l'impératrice avait fait choix de son fils Lieou Pin pour le trône; un lettré de T'ai Youen, Li Siang, l'ayant mis en garde contre toute mesure précipitée et suggéré de prendre des précautions comme de s'assurer la possession du passage de Moung Tsin en attendant les événements, Lieou Tch'oung croyant qu'il \^oulait le brouiller avec son fils, fit mettre le donneur de conseils à mort avec sa femme; il devait regretter amèrement cet acte cruel lorsque Kouo Wei eut été choisi de préférence à Lieou Pin, mais il sut dissimuler ses sentiments et fit sa soumission au nouveau souverain qui garda auprès de lui son concurrent malheureux. Ce dernier fut d'ailleurs mis à mort peu de temps après, ses partisans KoungTixg-mei et Yang Wen s'étant saisis de Siu Tcheou qu'ils ne voulurent pas rendre; trois mois d'un siège qui coûta la vie à Koung Ting-mei furent nécessaires pour reconquérir cette ville.

Avant d'apprendre la mort de son fils, Lieou Tch'oung s'était proclamé empereur des Han septentrionaux (Pe Han, et aussi Toung Han, Han orientaux), à la première

lune de 951; douze tcheou se déclarèrent pour lui. P'ing Tcheou, Fen Tcheou, Hin Tcheou, T'ai Tcheou, Lan Tchoeu, Hien Tcheou, Loung Tcheou, Wei Tcheou, Tsin Tcheou, Leao Tcheou, Lin Tcheou et Che Tcheou, tous dans la province du Chan Si 1.

Lieou Tch'oung se reconnut vassal des Leao qui se mirent en campagne avec lui, mais les troupes tartares ne marchant qu'avec répugnance, dès qu'elles arrivèrent à Sin Tcheou, Chou ya, prince de Yen, se mit à leur tête et se fit reconnaître à la place de son souverain Wou Yu -. Le prince de Ts'i, Chou liu, ayant réuni des troupes dans les montagnes au sud de Sin Tcheou, attaqua et tua Chou ya, et ses soldats le proclamèrent roi de Leao; il confirma d'ailleurs l'alliance avec Lieou Tch'oung; c'était un prince adonné aux plaisirs, se couchant tard, se levant à midi, aussi ses sujets le surnommèrent-ils Chouei Wang, « l'empereur dormant », qu'ils changèrent plus tard en Ming Wa)ig, « l'empereur éclairé » ^. Chou liu laissa 50,000 cavaliers à Lieou Tch'oung qui, commandant lui-même une armée de 20,000 hommes, mit le siège devant la ville de Tsin Tcheou au secours de laquelle l'empereur env'oya Wang Tsiun; le chef des Han manquant de vivres et redoutant une attaque se retira.

Maître de Tsin Tcheou, l'empereur se tourne vers Mou JOUNG Yen tchao encore insoumis, envoie contre lui Ts'ao YiNG et HiANG HiUN qui battent ses troupes, font prisonnier son général Yen King-hiouen et l'obligent à s'enfermer dans Yen Tcheou ; Mou joung Yen tchao refuse de se rendre, la place est prise d'assaut et le rebelle se jette dans un puits. Il est intéressant de noter que pendant cette longue période de troubles, les études classiques ne sont pas abandonnées. En effet, « la septième année du règne de Ming Tsoung, de la dynastie des T'ang postérieurs, le Collège impérial, après avoir examiné avec soin les Neuf Livres classiques et en avoir conféré les différentes éditions,