ONZIÈME LEÇON

Objet de la leçon. — Caractère particulier do xv* siècle. — Centralisation progressive des peuples et des gouvernements. — 1 « De la Fnnce.

— Formation de l'esprit national français. — Uanière de goavemer de ^ouis XI. — 2» De l'Espagne. — q°.pe T^Uenagiie. — 4» De l'Angleterre. — &• De l'Italie. — Naissance des relations estérienres des États et de la diplomatie. .— Mouvement dans les idées religieuses.

— Tentative de réforme aristocratique. — Conciles.de Constance et . de nâle. — Tentative de réforme populaire. — Jean Huss. — Renaissance des lettres. — Admiration pour l'antiquité. — - École classique ou de libres penseurs. — Activité générale. — Voyages, découvertes, inventions. — Conclusion.

Messieurs,

Nous touchons à la porte de Thistoire moderue propreroent dite, à la porte de cette société qui est la nôtre, dont les institutions , les opinions , les moeurs , étaient , il y a quarante ans , celles de la France , sont encore celles de FEurope , et exercent encore sur nous , malgré la métamorphose que notre révolution nous a fait subir , une si puissante influence. C'est au xvr siècle, j*ai déjà eu Thonneur de vous le dire , que commence vraiment la société moderne. Avant d*y entrer , rappelez-vous , je vous prie , l'espace que nous avons déjà parcouru , les chemins par lesquels nous avons passé. Nous avons démêlé , au milieu des ruines de l'Empire romain, tous les éléments essentiels

de notre Europe ; nous les avons vus se distinguer, grandir chacun pour son compte et avec indépendance. Nous avons reconnu, pendant la première époque de Thistoire, la tendance constante de ces éléments à la séparation , à Tisolement, à wie existence locale et spéciale. A peine ce but parait atteint, à peine la féodalité, les conmiunes, le clergé* ont pris chacun sa forme et sa place distinctes, aussitôt nous les avons vus tendre à se rapprocher t à se réunir , à se former en société générale , en corps de nation et de gouvernement Pour arriver k ce résultat, les divers pays de l'Europe se sont adressés à tous les différents systèmes qui ceeidstaient dans son sein ; ils ont demandé le principe d'unité sociale , le lien politique et moral, à la théocratie, à l'aristocratie, à la démocratie, à la royauté. Jusqu'ici toutes ces tentatives ont échoué; aucun système, aucune influence n'a su s'emparer de la société, et lui assurer, par son empire, une destinée vraiment publique. Nous avons trouvé la cause de ce mauvais succès dans l'absence d'intérêts généraux et d'idées générales; nous avons reconnu que tout était encore trop spécial, trop individuel , trop local ; qu'il (allait un fong et puissant travail de ceutraiisatioii pour que la société pût s'étendre et se cimenter en même temps , devenir à la fois grande et régulière, but auquel elle aspire nécessairement C'est dans cet état que nous avons laissé l'Europe à la fin du xiv* siècle.

11 s'en faut beaucoup qu'elle s'en rendît compte, conune j'ai essayé de le faire devant vous. Elle ne savait point distinctement ce qui lui manquait , ce qu'elle cherchait Cependant elle s'est mise à le chercher comme si elle l'avait bien connu. Le xiv* siècle expiré, après le mauvais succès de toutes les grandes tentatives d'organisation politique,

Ml HISTOIRE DE LA CIVILISATION

FEorope entra iiatiirdieiiieiit d comme par instinct dans lesToies de b centralisatioD. C'est le caractère do xv* siècle d'avoir tendn constamment à ce résultat , d'avoir travaillé à créer des intérêts généraux , des idées générales, à faire disparaître l'eqiMit de q)écialilé, de localité, à réunir, à élever ensemble les existences et les esprits, à créer enfin ce qui n'avait pas existé en grand josqne-là , des peuples et des gouvernements.

L'explosion de ce fait appartient au xvr et au x vu* siècle; c'est dans le xv* qu'il a étépr^Nuré. C'est cette préparation, ce travail sourd et caché de centralisation, smt dans les relations sociales, soit dans les idées, travail accon^ sans préméditation, sans dessein, par le cours naturel des événeinents, que nous avons à étudier aujourd'hui.

Ainsi, Messieurs, l'homme avance dans l'exécution d'un plan qu'il n'a point conçu, qu'il ne connaît même pas; il est l'ouvrier intelligent et libre d'une oeuvre qui n'est pas la sienne ; il ne la reconnaît, ne la comprend que plus tard, lorsqu'elle se manifeste au dehors et dans les réalités; et même alors il ne la comprend que très incomplètement C'est par lui cependant, c'est par le développement de son intelligence et de sa liberlé qu'elle s'accomplit Concevez une grande machine dont la pensée réside dans un seul esprit, et dont les différentes pièces sont confiées à des ouvriers différents, épars, étrangers l'un à l'autre; aucun d'eux ne connaît l'ensemble de l'ouvrage, le résultat définitif et général auquel il concourt; chacun cependant exécute avec intelligence et liberté, par des actes rationnels et volontaires, ce dont il a été chargé. Ainsi s'exécute, par la main des hommes, le plan de la Providence sur le monde; ainsi coexistent les deux faits qui éclatent dans l'histoire de

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la df ilisation i d'une part , ce qu'elle a de fatal , ce qui échappe k ta adeace et k la ? olontô humaiDes ; d'autre parti ^ H^l0 Qo'y jooem la liberté et rintelligence de rhomtnë^ eë qti'il y met da ftien, parce qu*il le pense et te tettt ainsii

POttr Men eomprendre, Messieiirs, le xv« siècle, poar noua rendre dn compte dxact et clair de cette ayant-scène, pbur aiftri dire, de la société moderne, nous distinguerons les dlfféreiltes dai^ de faits. Nous examinerons d*abord les faifai potitiqtledi* les changements qui ont tendu à former soit desdaikltia, soit des goufernements. Nous passerons de Ui aux faha ImMux ; nous terrons les changements surrenos dalls leiidéeSf dans les mœurs, et nous pressentirons quelles o|»iiions générales se sont dès lors préparées.

Quant iftÊ faits politiques, pour procéder simplement et ? itHi je trali péreimrir tous les grands pays de TEurope, et Bwttre atttis tos yeux ce que le xv" siècle en a fait, dans l|tid état 11 les a pris et laissés.

Je tomufeiteerâi par la Fiance. La dernière moitié du tiv dèdé et la première moitié du xy* y ont été, tous le sa? et, le temps des grandes guerres nationales , des guerres omiu-e les Anglais. C'est Tépoque de la lutte engagée, fsttt riodépéndaiice du territoire et du nom français , eontre uiie domination étrangère. 11 suffit d'ouTrir Thisttdre pour toh* avec quelle ardeur, malgré une multitude de dissensions, de trahisons, toutes les classes de la sodété en France ont concouru à cette lutte, quel patriotiinBe s*ést emparé alors de la noblesse féodale, de la bourffitMéi des paysans même. Quand il n*y aurait, pour jtnonirér le caractère populaire de Tévénement, que Thisloirè éê Jeanne d'Arc» elle en serait une preuve plus que

suffisante. Jeanne d*Arc est sortie du peuple; c'est par les sentiments, par les croyances, par les passions du peuple, qu'elle a été inspirée et soutenue. Elle a été Tue avec méfiance» avec ironie, avec inimitié même par les gens de cour, par les chefis de Tarmée : elle a eu constamment pour elle les soldats, le peuple. Ce sont les paysans de la Lorraine qui l'ont envoyée au secours des bourgeois d'Orléans. Aucun événement ne fait éclater davantage le caractère populaire de cette guerre et le sentiment qu'y portait le pays tout entier.

Ainsi a commencé à se former la nationalité française. Jusqu'au règne des Valois, c'est le caractère féodal qui domine en France ; la nation française, l'esprit français, le patriotisme français, n'existent pas encore. Avec les Valois commence la France proprement dite ; c'est dans le cours de leurs guerres, à travers les chances de leur destinée , que , pour la première fois, la noblesse, les boui^eois, les paysans, ont été réunis par un lien moral , par le lien d'un nom commun, d'un honneur commun, d'un même désir de vaincre l'étranger. Ne cherchez encore Ui aucun véritable esprit politique, aucune grande intention d'unité dans le gouvernement et les histitutions, comme nous les concevons aujourd'hui. L'unité, pour la France de cette époque, résidait dans son nom, dans son honneur national, dans l'existence d'une royauté nationale, quelle qu'elle fût, pourvu que l'étranger n'y parût point. C'est en ce sens que la lutte contre les Anglais a puissamment concouru à former la nation française, à la pousser vers l'unité.

En même temps que la France se formait ainsi moralement, que l'esprit national se développait, en même temps die se formait pour ainsi dire matériellement, c'est-à-<lire que le territoire se réglait, s'étendait, s'affarmissait C'est

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le temps de Tmcorporalion de la plupart des provinces qui sont devenues la France. Sons Charles YJI, après rexpulskm des Anglais, presque toutes les provinces qu'ils avaient occupées, la Normandie, FAngoumois, la Touraine, le Poitou, laSaintonge, etc., devinrent définitivement françaises. Sous Louis XI, dix provinces, dont trois ont été perdues etrega* gnées dans la suite, furent encore réunies à la France : le Roussillon et la Gerdagne, la Bourgogne, la Franche-Comté, la Picardie, l'Artois, la Provence, le Maine, TAnjon et le Perche. Sous Charles YJII et Louis Xlf, les mariages suc* cessifis d'Anne avec ces deux rois nous donnèrent la Bretagne. Ainsi, à la même époque, et pendant le cours des mêmes événements, le territoire et l'esprit national se forment ensemble; la France morale et la France matérielle acquièrent ensemble de la force et de l'unité.

Passons de la nation au gouvernement : nous verrons s'accomplir des faits de même nature; nous avancerons vers le même résultat Jamais le gouvernement français n'avait été plus dépourvu d'unité, de lien, de force, que sous le règne de Charles YI, et pendant la première partie du règne de Charles Yf L A la fin de ce règne, toutes choses changent de face. C'est évidemment un pouvoir qui s'allermit, s'étend, s'organise ; tous les grands moyens de gouvernement, l'impôt, la force militaire et la justice, se créent sur une grande échelle et avec quelque ensemble. C'est le temps de la formation des milices permanentes, des compagnies d'ordonnance comme cavalerie, des francs archers comme infanterie. Par ces compagnies, Charles YII rétablit quelque ordre dans les provinces désolées par les désordres et les exactions des gens de guerre, même depuis que la guerre avait cessé. Tous les historiens contemi)orains

HISTOIRE DE I^A avILlSATION

9i lécrieiit sar le menreilleqx eflEet des çompagiiies d'ordaumuice. C^est à la mém^ époque que la faille, Tuii des pnueiiNiux reTeoos da rd, devient pefpétp^te; ST^e ^fteiate portée ï la liberté des peuples, mais qui ^ pqîssanw^t coatribiié à la régularité et à la force 4q iOUTerr niaient En même temps» le grand instrument 4u pofif oÎTi VadmifMStration de la justice, s*étend et s'organise } les par? leipepts se multiplient; cinq nouveaux parlements sont inati? fnés dfins un très court espace de temps: sous lUipia XI, les parl^pients de Gfenoble (en l/i51), de Bordeam: (en 1462), et de Dijon (en 1477) ; sons Lonis XII, 1^ PiPlpr ments de Rouen (en 1499) et d'Aix (ep 15Q1), I^ parler ment de Paris prit alors aussi beaucoup pins 4*inipni1affce et de fixité, soit pour radministratipn de la jnslil^* 9q\% comme chargé de la pdice de son ressort

AinAf sous les rapports de la force mill^ir®f d^a iw^ts et de la justice, c*est-4-dire dans ce qui fait son fssent^» le gpfiyemement acqniert en Francei^ au xy^ siècle, nn caractère jusque-là inconnu d'unifé, de râlante, de permanence; le pouvoir public prend dé^itivemepf la place des pouvoirs féodaux.

En même temps s'accomplit qn bien autre changement, un changement moins visible, et qui a moins frappé )e^ historiens, mais encore plus important pént-être : c*ç8t ç^\m qiie Louis XI a opéré dans la manière de gonvemer.

On a beaucoup parié de la lutte de Louis XI contre lea grands du royaume, de leur abaissement, 4e sa faveur ppiif la bourgeoisie et les petites gens. Il y a du yrai en celât quoiqu'on ait beaucoup exagéré, et que la conduif^ fie j>ouis XI avec les diverses classes de la société ait {dus annT vent troublé que servi Tl^Ut Nais il a fait quelqqe chm

4e pliingnive. Jii8q^*jt lui, le gpi|vernemei|t n'avait guère procédé que par la force, par les moyens matériels, La persq^iQQ, l'adresse, le soifi 4® manier les esprits, de les afloener ^ ses vues, ea ua mot la politique proprement dite, politique de i|ieQSong9 et de foi^rberie sans dotlte, mw aussi de mépagement et de prtidepce, vivaient tenq jiisqqeli peu de place. Louis \l a subsfîtu^ dans le gpuverppu^ent les naoyeps iptellectpeis apx moyens matériels, la ruse k \^ force, h politique italienne k la politique féodale, ^r^uefj les deiu bompie^ 4QPt \s^ r|valité remplit c^tte époque de notre liîstpire, Chjirles le Téméraire et Lpui$ XI. Cl^firl^^ fSt je iieprésenmnt 4^ Tapcienne façqn d^ gouyefiien il pf; pro^e q^^ p^ir Ifl ?îf>lepce, il ^p appelle cQni^t^mn^ept à iji guerF^ ; il ^ llprs ^'é\^t de prendre patience, de s*adress^r I rpsprit de^ bompie« po^f en faire ripstrMU^^nt 4e SQU iniGf:ès. Ot , ^p çfHi^aire, |e plajsif 4(3 f4)«?is XI d-^vitfir l'emploi 4iB 1^ force, de s'pràpfU*er ^e$ hpromes |qdivi4mi|)ement , p^ la pppversatipn , par )e qaimi^' ment babi|e 4es iptéfêts et 4es esprits. Il a c^apgé pou pas les institutions, pQp pas le systèipe extérieur, rp^ji^ 1e^ procédés secrets, |a tactique 4u pouvoir. || étfiit ré^rvé ^ux temps inodernes de tepter nue r^vplqtiop plu$ grande ^ucore, 4e travailler ^ introduire, 4ans les n^oyeps PQipiT)^ dans le but politique, la justice \ la plape 4e l'égoï^me, |{| publicité au ij^p du mensonge. Il n*en est pas mojo$ yrai que c'était 4éji| un grap4 progrès que de r^nopper au copr tipiiel emploi 4e la force, 4'ipyoquer surtpi|t la $|||p^riQnté ipfçll^çti|e|le, 4e goi^y^pner par les esprits, fit ppï} pjr Ip bouleversement des existeqc^s- C'est % ^^ qûlied 4^ ^^ crifP^ pf 4e m im^^ PP 4^P!t de ^ pjjturp peryeri^p, p^

par le seul mérite de sa vive intelligeoce, ce que Louis XI a commencé.

De la France je passe en Espagne; là je trouve des événements de même nature : c'est aussi au xv* siècle que se forme Tunité nationale de TEspagne. Alors unit, par la conquête du royaume de Grenade, la lutte si longue des chrétiens contre les Arabes; alors aussi le territoire se ^ntralise: par le mariage de Ferdinand le Catholique et dlsabelle, les deux principaux royaumes, la Gastille et TAragon, s*unissent sous le même pouvoir. Comme en France, la royauté s*étend et s*affermit ; des institutions plus dures, et qui pmtent des noms plus lugubres, lui servent d*appuis : au lieu des parlements, c'estrinquisition qui prend naissance. Elle contenait en germe ce qu'elle est dévenue, mais elle ne Tétait pas en commençant : elle fut d*abord plus politique que religieuse, et destinée à maintenir Tordre plutôt qu'à défendre la fol L*anal(^e va plus loin que les institutions; on la retrouve jusque dans les personnes. Avec moins de finesse, de mouvement d'esprit, d'activité inquiète et tracassière, le caractère et le gouvernement de Ferdinand le Catholique ressemblent à celui de Louis XL Je ne fais nul cas des rapprochements arbitraires, des parallèles de fantaisie ; mais ici l'analogie est profonde, et empreinte dans les faits généraux comme dans les détails.

Elle se retrouve en Allemagne. C'est au milieu du xv* siècle, en l/i38, que la maison d'Autriche revient à TEmpire, et qu'avec elle le pouvoir impérial acquiert une permanence qu'il n'avait jamais eue auparavant : l'élection ne fera guère désormais que consacrer Thérédité. A la fin du XV* siècle, Maximilien l**" fonde définitivement la prépondérance de sa maison, et l'exercice régulier de Tautorité

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centrale. Charles Ylf avait, le premier en France, créé, pour le maintien de Tordre, une milice permanente ; le premier aussi, Maximilien, dans ses Élats héréditaires, atteint le même but par le même moyen. Louis XI avait étaUi en France la poste aux lettres ; Maximilien l" l'introduit en Allemagne. Partout les mêmes progrès de la civilisation sont pareillement exploités au proût du pouvoir central.

L'histoire de l'Angleterre au xv* siècle consiste dans deux grands événements, la lutte contre la France an dehors, celle des deux Roses au dedans, la guerre étrangère et la guerre civile. Ces deux guerres si différentes ont eu le même résultat. La lutte contre la France a été soutenue par le peuple anglais avec une passion dont la royauté presque seule a profité. Ce peuple, déjà plus habile et plus ferme qu'aucun autre à défendre ses forces et son ai^gent , les a livrés à ses rois, à cette époque, sans prévoyance et sans mesure. C'est sous le règne de Henri V qu'un impôt considérable, les droits de douane, a été accordé au roi pour toute sa vie, dès le commencement de son règne. La guerre étrangère finie« ou à peu près, la guerre civile, qui s'y était d'abord associée» continue seule ; les maisons d'York et de Lancaster se dispu* tent le trône. Quand arrive enfin le terme de leurs sanglants débats, la haute aristocratie anglaise se trouve ruinée, décimée, hors d'état de conserver le pouvoir qu'elle avait exercé jusque-là. La coalition des grands barons ne peut plus gouverner le trône. Les Tudors y montent, et avec Henri YII^ en li!i85, commence l'ère de la centralisation politique, le triomphe de la royauté.

La royauté ne s'établit ])as en Italie, sous son nom du moins; mais il n'importe guère quant au résultat. C'est au XV' siècle que tombent les républiques; là même où le nom

§fii HISTOIRE DE LA CIVILISATION

eft dênietire, le pout oir se concentre aui itiftins d'une oii de quelques femilles ; la lie républicaine s*éteitit Dans le nord de ritalie, presque toutes les républiqties lombardes disparaissent dans le duché de Milan. En iftS&t Florence tottibe sons la domination des Médicis; en 1/^6A, Gênes détient sujette du Milanais. La plupart des républiques, grand» et petites, font place adx maisons souveraines. Bientdt comtneticetit sar le iiord et le midi de l'Italie, sur le Milanais d'Une part et le royaume de Naplei êê l'autre, les préHmtions des sou? erains étrangers.

Sur quelque pays de l'Europe que se (loHent nos rega/friÊt quelque portion de son histoire que nous eonsidériotisi qu'il It'agisse des nations elles-métnes OU des goUteHieni^ts, des Institutions ou des territoire», nous ? oyons pàHoUt les au-^ ëieus éléments, les anciennes formes de la société près dé disparaître. Les libertés tl^ditionnelles périssent; déi pUUtuirs ttouTeaux s'élèvent, plus réguliers, |rftts coneentfés. Il y à quelque chose de profondément tHsté datts ëe ëpee^ taële de là chute des vieilles libertés européennes; il a inspiré de son temps les sentiments les phis amers. En France, en Allemagne, en Italie surtout, les patriotes du ^t* siècle ont combattu avec ardeur et déploré atec désespoir cette révolution qui, de toutes (MU^ts, faisait surgir te qu'ils avaient droit d'appeler le despotisme. Il faut admirer leur courage et compatir à leur douleur ! mais, en même temps, il faut comprendre que cette révolution était Uën lèulement Inévitable, mais utile. Le ststème priu^ de l'Europe, les vieilles libertés féodales el Communales atiiélit éèhoué dans l'organisation de la société. Ge qui fait là vie sociale, c'est la sécurité et le progrès. Tout système qui ne procure pas l'ordre dans le présent, et le mouvement vers

Tavenir, est vicieux et bientôt abandonné. Tel futauxv* siècle le sort des anciennes formes politiques, des anciennes libertés européennes. Elles n'avaient pu donner à la société ni la sécurité ni le progrès. On les chercha ailleurs; on les demanda à d'autres principes, h d'autres moyens. C'est là le sens de tous les faits que je viens de mettre sous vos yeux.

De k même époque date un autre fait qui a tenu beaucoup de place dans l'histoire politique de l'Europe. C'est au XY* siècle que les relations des gouvernements entre eux ont commencé à devenir fréquentes, régulières, permanentes. Alors se sont formées pour la première fois ces grandes combinaisons d'alliance, soit pour la paix, soit pour la guerre, qui ont produit plus tard le système de l'équilibre. La diplomatie date en Europe du xv* siècle. En fait, vous voyez vers la fin de ce siècle les principales puissances du continent européen, les papes, les ducs de Milan, les Vénitiens, les empereurs d'Allemagne, les rois d'Espagne et les rois de France, se rapprocher» négocier, s'entendre, s'unir, se balancer. Ainsi, au moment où Charles YIII fait son expédition pour aller conquérir le royaume de Naples, une grande ligue se noue contre lui entre l'Espagne, le pape et les Vénitiens. La ligue de Cambrai se forme quelques années plus tard (en 1508) contre les Vénitiens. La sainte ligue, dirigée contre Louis XII; succède en 1511 à la ligue de Cambrai. Toutes ces combinaisons sont nées de la politique italienne, de l'envie qu'avaient les différents souverains de posséder son territoire, et de la crainte que l'un d'eux, en s'en emparant exclusivement, n'acquit une prépondérance excessive. Ce nouvel ordre de faits a été très favorable au développement de la royauté.

t)*une part, il est de la nature des relations extérieures des États de ne pouvoir être conduites que par une seule personne ou un petit nombre de personnes , et d'exiger un certain secret ; de Fautre, les peuples étaient si imprévoyants que les conséquences d'une combinaison de ce genre leur échappaient: ce n'était pas pour eux un intérêt direct, intérieur ; ils s*en inquiétaient peu, et laissaient de tels événements à la discrétion du pouvoir cetitral. Ainsi, la diplomatie en naissant tomba dans la main des rois; et Tidéë qu'elle leur appartenait exclusivement, que le pays, même libre, même ayant le droit de voter ses impôts et d'intervenir dans ses affaires, n'était point appelé à se mêler de celles du dehors; cette idée, dis-je, s'établit presque dans tous les esprits en Europe, comme un principe convenu, une maxime de droit comAtin. Ouvrez l'histoire d'Angleterre aux XVI' et xvir siècles; vous Verrez quelle puissance a cette idée, et quels obstacles elle a opposés aux libertés anglaises sotis les règnes d'Elisabeth, de Jacques P', de Charles P'. C'est toujours au nom du principe que la paix et la guerre, les relations comnv^ales, toutes les affaires extérieures, appartiennent à la prérogative' royale, que le pouvoir absolu se défend contre les droits du pays. Les peuples sont d'une timidité extrême à contester cette portion de la prérogative; et cette timidité leur a coûté d'autant plus cher qu'à partir de l'époque où notis allons entrer, c'est-à-dire du xvi' siècle, l'histoire de l'Europe est essentiellement diplomatique. Les relations extérieures sont, pendant près de trois siècles, le faitimportatit de l'histoire. Au dedans, les pays se régularisent; le gouvernement intérieur, sur le continent du moins, n'amène plus de violentes secousses, n'absorbe plus l'activité pu-

blique. Ce sont les relations extérieures, les guerres» les négociations, les alliances, qui attirent l'attention et remplissent rbistoire ; en sorte que la plus large part de la destinée des peuples se trouve abandonnée à la prérogative royale, au pouvoir central.

Il était difficile qu'il en fût autrement II faut un très grand progrès de civilisation, un grand développement de l'intelligence et des habitudes politiques, pour que le public puisse intervenir avec quelque succès dans les affaires de ce genre. Du xvi'^ au xviii* siècle, les peuples étaient fort loin d'en être capables. Voyez ce qui se passait sous Jacques P', en Angleterre, au commencement du xvir siècle. Son gendre l'électeur palatin, élu roi de Bohême, avait perdu sa couronne; il avait même été dépouillé de ses États héréditaires, du Palatinat Le protestantisme tout entier était intéressé dans sa cause, et à ce titre l'Angleterre lui portait un vif intérêt. Il y eut un soulèvement de l'opinion publique pour forcer le roi Jacques à prendre le parti de son gendre, à lui faire rendre le Palatinat. Le parlement demanda la guerre avec fureur, promettant tous les moyens de la soutenir. Jacques ne s'en souciait pas; il éluda, fit quelques tentatives de négociation, envoya quelques troupes en Allemagne, puis vint dire au parlement qu'il lui fallait 900,000 livres sterling ppur soutenir la lutte avec quelque chance de succès. On ne dit point, et il ne parait pas en effet que son calcul fût exagéré. Mais le parlement recula de surprise et d'effroi à la vue d'une telle charge, et il vota à grand'peine 70,000 livres sterling pour rétablir un prince et reconquérir un pays à trois cents lieues de l'Angleterre. Telles étaiept l'ignorance et l'incapacité politique du public en pareille n^atière ; il agissait sans connaissance des faits,

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et sans s'inquiéter d'aucune responsabilité. Il n'était donc point en état d'intervenir d'une manière régulière et efiBcace. C'est là la principale cause qui fit tomber les relations extérieures entre les mains du pouvoir centrai ; il était seul en état de les diriger, je ne dis pas toujours dans l'intérêt public , il s'eu faut bien que cet intérêt ait toujours été consulté , mais avec quelque suite et quelque bon sens.

Vous le voyez, Messieurs, sous quelque point de vue que se présente à nous l'histoire politique de l'Europe à cette époque, soit que nos regards se portent sur l'état intérieur des pays ou sur les relations des pays entre eux, soit que nous considérions l'administration de la guerre, de la justice, des impôts, partout nous trouvons le même caractère ; partout nous voyons la même tendance à la centralisation, à l'unité, à la formation et à la prépondérance des intérêts généraux, des pouvoirs publics. C'est là le travail caché du XV* siècle, travail qui n'amène encore aucun résultat très apparent, aucune révolution proprement dite dans la société, mais qui les prépare toutes. Je vais mettre sous vos yeux des faits d'une autre nature, les faits moraux, les faits qui se rapportent au développement de l'esprit humain, des idées générales. Là aussi nous reconnaîtrons le même phénomène, nous arriverons au même résultat.

Je commencerai par un ordre de faits qui nous a souvent occupés, et qui, sous les formes les plus diverses, a toujours tenu une grande place dans l'histoire de l'Europe, par les faits relatifs à l'Église. Jusqu'au xv* siècle, nous a'avons vu eu Europe d'idées générales puissantes, agissant vraiment sur les masses, que les idées religieuses. Nous avons vu l'Église seule investie du pouvoir de les régler, de les promulguer, de les prescrire. Souvent, il est vrai, des

lentativcs d*indépeudance , de séparation même , ont été formées, et TÉglise a eu beaucoup à faire pour les vaincre. Cependant jusqu'ici elle les a vaincues; les croyances repoussées par TÉglise n*ont pas pris possession gépérale et permanente de Tesprit des peuples; les Albigeois euxmêmes ont été écrasés. Le dissentiment et la 4utte ont été continuels dans le sein de TÉglise, mais sans résultat décisif et éclatant A Fouverture du xv* siècle, un fait bien différent s'annonce; des idées nouvelles, un besoin public, avoué, de changement et de réforme, agitent TÉglise ellemême. La fin du xvf' et le commencement du xv siècle ont été marqués par le grand schisme d'Occident, résultat de la translation du saint-siége à Avignon, et de la création de deux papes, Tun à Avignon, l'autre à Rome. La lutte de ces deux papautés est ce qu'on appelle le grand schisme d'Occident 11 commença en 1378. En 1/i09, le concile de Pise veut y mettre fin, dépose les deux papes, et en nomme un troisième, Alexandre Y. Loin de s'apaiser, le schisme s'échauffe : il y a trois papes, au lieu de deux. Le désordre et les abus vont croissant En 1^1 /i, le concile de Constance se rassemble, sur la provocation de l'empereur Sigismond. Il se propose tout autre chose que de nommer un nouveau pape : il entreprend la réforme de l'Église. Il proclame d'abord l'indissolubilité du concile universel, sa supériorité sur le pouvoir papal; il entreprend de faire prévaloir ces principes dans l'Église, et de réformer les abus qui s'y sont introduits, surtout les exactions par lesquelles la cour de Rome se procurait de l'argent Pour atteindre ce but, le concile nomme ce que nous appellerions une commission d'enquête, c'est-à-dire un collège réformaleur^ composé de députés au concile pris dans

S78 HISTOIRE DE LA dVIUSATION

les différeotes nations; ce collège est chargé de rechercher quels sont les abus qui souillent l'Église, comment on y doit porter remède, et d*en faire un rapport au concile, qui avisera aux moyens d'exécution. Mais pendant que le concile est occupé de ce travail, on lui pose la question de savoir s'il peut procéder ^ la réforme des abus sans la participation visible du chef de l'Église, sans la sanction du pape. La négative passe par l'influence du parti romain, soutenu des honnêtes gens timides; le concile élit un nouveau pape, Alartin Y, en 1i!ii7. Le pape est chargé de présenter de son côté un plan de réforme dans l'Églisa Ce plan n'est pus agréé, le concile se sépare. En 1431, nouveau concile qiii se rassemble ^ Bâle dans le mê^^e dessein. 11 repreiid et continue le travail réformateur du concile de Constance; il n'y réussit pas mieux. Le schisme éclata dans l'intérieur de l'assemUée comme dans la chrétienté. Le pape trans:porte le concile de Bâle ^ Ferrare, et ensuite ^ Florence. Une portion des prélats refuse d'(d)éir au pape, et reste ^ Bâle; et de même qu'il y avait naguère deux papes, il y a deux conciles. Celui de Bâle continue ses projets de réforme, nomme son pape, Félix Y; puis, au bout d'un certain temps il se transporte à Lausanne , et se dissout en itik9 sans avoir rien fait.

Ainsi la papauté l'empcurte ; c'est elle qui reste en piossession du champ de bataille et du gouvernement de l'Égipse: le concile n'a pu accomplir ce qu'il avait enjtrepris; mais il a fait des choses qu'il n'avait pas entreprises et qui lui survivent. Au moment où le concile de Bâle échoue dans ses essais de réforme, des souverains s'emparent des idées qu'il a proclamées, des institutions qu'il a indiquées. En France, et avec les décrets du concile de BD^, C^k» ^f I f^ l^

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pragmatique sanction, qa*il proclame à Bourges en !& 38: elle consacre l'élection des évêques, la suppression des an* nates, et la réforme des principaux abus introduits danK l'Église. La pragmatique sanction est déclarée en France loi de l'État En Allemagne, la diète de Mayence l'adopte en 1^39, et en Mi également une loi de TEmpire germanique. Ce que le pouvoir spirituel a tenté sans succès, le pouvoir tempord semble décidé à l'accomplir.

Nouveau revers des projets réformateurs. Gomme le concile avait échoué, de même la pragmatique échoue ; elle périt très promptement en Allemagne ; la diète l'abandonne en i/ift8, en vertu d'une négociation avec Nicolas Y. En 1516, François P' l'abandonne également, et y sub-^ stitue son concordat avec Léon X. La réforme des princes ne réussit pas mieux que celle du clergé. Mais ne croyez pas qu'elle périsse tout à fait. De même que le concile avait fait des choses qui lui ont survécu, de même la pragmatique sanction a des efibts qui lui survivent et joueront un grand rôle dans l'histoire moderne. Les principes du concile de Bâle étaient puissants et féconds. Des hommes supérieurs et d'un caractère énergique les avaient adoptés et soutenus. Jean de Paris, d'Ailly, Gcrson, et un grand nombre d'hommes distingués du xv« siècle, se vouent à leur défense. En vain le concile se dissout ; en vain la pragmatique sanction est abandonnée; ses doctrines gêné* raies sur le gouvernement de l'Église, sur les réformes nécessaires à opérer, ont pris racine en France; elles s'y sont perpétuées; elles ont passé dans les parlements; elles sont devenues une opinion puissante ; elles ont enfanté d'abord les jansénistes, ensuite les gallicans. Toute cette série de maximes et d'efforts tendant à réformer l'Église, qui corn-

mence aa concile de Constance et aboutit aux quatre pro* positions de Bossuet, émane de la même source et ¥a au même but; c*est le même fait qui s'est successivement transformé. En vain la tentative de réforme légale du XV siècle a échoué dans TÉglise; elle n'en a pas moins pris place dans le cours de la civilisation , elle n'en a pas moins exercé indirectement une immense influence.

Les conciles avaient raison de poursuivre une réforme légale , car elle pouvait seule prévenir une révolution. A peu près au même moment où le concile de Pise entreprenait de faire cesser le grand scbisme d'Occident , et le concile de Constance de réformer l'Église, éclatèrent avec violence, en Bohême , les premiers essais de réforme religieuse populaire. Les prédications et les progrès de Jean Huss datent de iUOli , époque où il a commencé à enseigner à Prague. Voilà donc deux réformes qui marchent côte à côte : l'une dans le sein même de l'Église, tentée par l'aristocratie ecclésiastique elle-même , réforme sage , embarrassée , timide; l'autre, hors de l'Église, contre elle, réforme violente, passionnée. La lutte s'engage entre ces deux puissances , ces deux desseins. Le concile fait venir Jean Huss et Jérôme de Prague à Constance , et les condamne au feu comme hérétiques et révolutionnaires. Ces événements , Messieurs , nous sont parfaitement intelUgibles aujourd'hui ; nous comprenons très bien cette simultanéité de-i'éformes séparées, entreprises Tune par les gouvernements, l'autre par les peuples, ennemies l'une de l'autre, et {)Ourtant émanées de la même cause et tendant au même but , et , en défmitive , quoiqu'elles se fassent la guerre, concourant au même résultat. C'est ce qui est arrivé au XY* siècle. La réforme populaire de Jean Huss a été momen*

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tanémetit étouffée ; la guerre des hnssites a éclaté trois ou quatre ans après la mort de leur maître ; elle a duré longtemps , elle a été violente ; enfin l'Empire a triomphé. Mais comme la réforme des conciles a?ait échoué , comme le but qu'ils poursuivaient n'avait pas été atteint , la réforme populaire n'a pas cessé de fermenter; elle a attendu la première occasion , et l'a trouvée au commencement du XVI* siècle. Si la réforme entreprise par les conciles avait été conduite à bien, peut-être la réforme populaire auraitelle été prévenue. Mais l'une ou l'autre devait réussir , car îeur coïncidence révèle une nécessité.

Voilà donc Tétat dans lequel , quant aux croyances religieuses , le XY* siècle a laissé l'Europe: une réforme aristocratique tentée sans succès , une réforme populaire commencée , étouffée , et toujours près de reparaître. Mais ce n'était pas dans la sphère des croyances religieuses que se renfermait à cette époque la fermentation de l'esprit humain. C'est dans le cours du xiv* siècle , vous le savez tous , que Tantiquité grecque et romaine a été, pour ainsi dire, restaurée en Europe. Vous savez avec quelle ardeur le Dante , Pétrarque , Boccace , et tous les contemporains recherchaient les manuscrits grecs , latins , les publiaient , les répandaient, et quelle rumeur, quels transports excitait la moindre découverte en ce genre. C'est au milieu de ce mouvement qu'a commencé en Europe une école qui a joué , dans le développement de l'esprit humain , un bien plus grand rôle qu'on ne lui attribue ordinairement, l'école classique. Gardez-vous , Messieurs , d'attacher à ce mot le Sens qu'on lui donne aujourd'hui ; il s'agissait alors de tout autre chose que d'un système et d'un débat littéraire. L'école classique de cette époque s'enflamma d'admiration,

28î2 HISTOIRE DK LA CIVILISATION

non-seulcmeut pour les écrits des anciens, pour Virgile et pour Homère, mais pour la société ancienne tout entière, pour ses institutions, ses opinions, sa philosophie, comme pour sa littérature. L'antiquité était, il en faut convenir, sous les rapports politique , philosophique , littéraire , très supérieure à T Europe des xiV et XV siècles. Il n'est donc pas étonnant qu'elle ait exercé un si grand empire; que la plupart des esprits élevés, actifs, élégants, dlGBciles, aient pris en dégoût les mœurs grossières , les idées confuses , les formes barbares de leur temps, et se soient voués avec passion à l'étude et presque au culte d'une société à la fois bien plus régulière et plus développée. Ainsi se formait celte école de libres penseurs qui apparaît dès le commencement du XV" siècle , et dans laquelle se réunissent des prélats , des jurisconsultes , des érudits.

Au milieu de ce mouvement arrivent la prise de Constanlinople par les Turcs, la chute de l'empire d'Orient, l'invasion des Grecs fugitifs en Italie. Ils y apportent une nouvelle connaissance de l'antiquité , de nombreux manu* scrits , mille nouveaux moyens d'étudier l'ancienne civili* sation. Vous comprenez sans peine quel redoublement d'admiration et d'ardeur anima l'école classique. C'était aloi^ pour la haute Église, surtout en Italie , le temps du plus brillant développement , non pas en fait de puissance politique proprement dite, mais en fait de luxe, de richesse: elle se livrait avec orgueil à tous les plaisirs d'une civilisation molle, oisive, élégante, licencieuse, au goût des lettres, des arts , des jouissances sociales et matérielles. Regardez le genre de ^ie des hommes qui ont joué un grand rôle politique et littéraire à celte époque, du cardinal Bembo, par < xempîe : vous serez surpris de ce mélange de sybari-

tisme et de déve]op|)cment inlellcctuel, de mœurs éucnées et de hardiesse d'esprit. On croit , en vérité , quand on parcourt cette époque , quand on assiste au spectacle de ses idées » à Tétat des relations sociales , on croit vivre au milieu du xviir siècle français. C'est le même goût pour le mouvement de l'intelligence , pour les idées nouvelles , pour une vie douce, agréable ; c'est la même mollesse , la même licence; c'est le même défaut, soit d'énergie politique, soit de croyances morales, avec une sincérité et une activité d'esprit singulières. f.es lettrés du xv siècle sont, vis-à-vis des prélats de la haute Église, dans la même relation que les gens de lettres et les philosophes du xviir avec les grands seigneurs; ils ont tous les mêmes opinions , les mêmes mœurs ; ils vivent doucement ensemble , et ne s'inquiètent pas des bouleversements qui se préparent autour d'eux. Les prélats du xv* siècle , à commencer par le cardinal Bembo, ne prévoyaient certainement pas plus Luther et Calvin que les gens de cour ne prévoyaient la révolution française. La situation était pourtant anal(^ue.

Trois grands faits se présentent donc à cette époque dans l'ordre moral: d'une part, une réforme ecclésiastique tentée par l'Église elle-même; de l'autre , une réforme religieuse populaire ; enfin une révolution intellectuelle , qui forme une école de libres penseurs. Et toutes ces métamorphoses se préparent au milieu du plus grand changement politique qui soit encore arrivé en Europe, au milieu du travail de centralisation des peuples et des gouvernements.

Ce n'est pas tout; ce temps est aussi celui de la plus grande activité extérieure des hommes ; c'est un temps de voyages, d'entreprises, de découvertes, d'inventions de tous genres. C'est le temps des grandes expéditions des

Portugais le long des côtes d'Afrique , de la découverte du passage du cap de Bonue-E^rance par Yasco de Gama, de la découverte de l'Amérique par Christophe Coloiob , de la merveilleuse extension du commerce européen. Mille inventions nouvelles éclatent; d'autres, déjà connues, mais dans une sphère étroite, deviennent populaires et d'un fréquent usage. La poudre à canon change le système de la guerre ; la boussole change le système de la navigation. La peinture à Thuile se dévdoppe, et couvre l'Europe des .chefs-d'œuvre de l'art. La gravure sur cuivre, inventée * en 1460 , les multiplie et les répand. Le papier de linge devient commun. Enfin , de 1436 à 1453 » l'imprimerie est inventée; l'imprimerie, texte de tant de déclamations, de tant de lieux communs, et dont aucun lieu commun, aucune déclamation , n'épuiseront jamais le mérite et les effets.

Vous voyez , Messieurs , quelles sont la grandeur et l'activité de ce siècle; grandeur encore peu apparente, activité dont les résultats ne tombent pas encore sous la main des hommes. Les réformes orageuses semblent échouer; les gouvernements s'affermissent; les peui^es s'apaisent Ou dirait que la société ne se prépare qu'à jouir d'un meilleur ordre , au sein d'un plus rapide progrès. Mw les puissantes révolutions du xvr siècle sont à la porte. C'est le xv* qui les a préparées. Elles seront l'objet de notre prochaine leçon.

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