VIII

Jean ni, la cour romaine et la Pologne, après la rapture de cette

alliaDce.

Jean 111 ne pouvait contenir sa fureur contre les Polonais, auxquels il était obligé de remettre ce qu'il avait conquis en Livonie, et contre le pape, qui lui causait le désagrément de cette cession et était venu dérouter tous ses calculs. A l'égard de la Pologne, il se contenta des plaintes et des reproches que fut chargé d'exprimer au roi Etienne Ponce de La Gardie, lui disant : a Qu'il restait encore dans la Suède < bon nombre de ces anciens Goths qui avaient au- « trefois fait trembler l'Europe et l'Asie, et qui ne c craindraient nullement les sabres des Polonais « pas plus que ceux des Moscovites (1). » A l'égard du saint Siège, ce fut autre chose : il voulut lui bien prouver qu'en poursuivant, au détriment de la Suède, un but chimérique en Russie, il s'était exposé à

(1) Puffendorff, p. 103, t. Vf.

tout perdre cbez les SwMrâ. Il avait Mt de la réaction catholique; ,il fit .aussitôt de la réactioD protestante, et il s'acharna k la destruction facile de son ouvrage, afin d'accumuler à son tour sur une cour, à ses yeux déloyale autant que maladroite, tous les plus pénibles désappointements.. Le titce de eatholique redevint, comme autrefois, une ii^ure et on crime. Le curé. de Stocl^holm., Laurent Fopssins, qni, croyant remplir les vues du gouiternement wédoîs, avait embrassé la religion romaine, fut publiquement destitué, et des ordonnance royales menacèrent du bannissement tous ceux qui suivraient son exemple ou qui, catholiques déjà, ne retourneraient pas au culte protestant. L'église qu'avaient obtenue à Stockholm les fidèles de cette communion, futf^wée ; les Jésuites durent quitter le royaume, et le coll^ qu'ils avaient dans la capitale m^me, iut .donné à leurs propres adversaires. Joan III ne maintint de ses réformes religieuses que la liturgie, l'orgMiisation extérieure et hiérarchique de l'ÏJglise suédoise, une sorte d'ÉgUse anglicane qu'il trojuy^it plus conforme à l'intérêt du pouvoir royal. Ce fut même 1^ le plus clair et le plus netrésultatdvn mouvement catholique de la Suède.

La mort de Catherine Jaghellctn en 1583 fut la dernière planche de salut ôtée aux naufragés, flean III épousa bientôt après une .ardente luthérienne, Gupnila Bielke, dont la famille jouissait en Suède de la plus haute considération (i). U.reyejwsÂtdQncàr.aris*

(i) Geyer, ch. xni, p. 229.

DE PONGE DE LA GiLRDIE. A03

tooratie At aux lutbédeim. Jl était temps, car le duc Charles de âudei:iDanie avait pris une attitude des plus inquiétantes et d93 plus hostiles, et Ton disait qu'il a^vait formé, ^pour la défense de la grande cause du protestantisme, une oontre-ligae avec le xd de Navarre en France, avec Guillaume d'Orange dans les Provinces-Unies, et avec la puissante ÉUsabeth chez les Anglais.

S*étant raffermi «en Suède par ces satisfactions accordées à Topinion publique et h Tesprit national, Jean III continua seul la guerre contre la Russie, et envoya Ponce de La Gardie contre Novogorod, Plescoff, Notebourg, mais en lui recommandant d'épargner autant que possible les liabi(ants, et de mettre à Tabri de tout pillage et de toute profanation les temples nisses, les maisons religieuses et en général tout ce qui tiendrait de près ou de loin au culte schismatique grec. Puis, ayant appris r.heureux événement de la mort d'Ivan-le-Terrible, il lui recommanda de tâcher de traiter avec Féodor, fils de ce czar et qu'on présumait devoir être son successeur. Il ajouta que si par hasard il y avait division parmi les Russes pour le choix d'un nouveau grand-duc, il devrait appuyer constamment celui qui aurait le suffrage des trois villes dont il avait dessein dese rendre maitre. C'est Féodor Ivanowitz qui fut recosAU, et il était assez disposé à la paix ; mai$ en ce moment elle lui aurait peut-être trop coOté ; il aima mieux continuer à combattre, et, en attendant, susciter aux Suédois des difficultés et des «mbarras.

Ses agents, unis à ceux de la Pologne, à ceux

mêmes de Tempereur Rodolphe II, parvinrent à pousser à la trahison un officier supérieur de Suède, André Lorichius, homme fort distingué, qui, trouvant qu'il n'avait pas reçu de la munificence de Jean III assez de fiefs ni d'argent (i), forma le dessein de livrer aux Polonais, aux Russes peut-être, cette viUe de Narva dont la perte coupait court à leurs approvisionnements en matériel de guerre. Mais Ponce de La Gardie connaissait heureusement son secret mécontentement, et avait Tœil sur lui. Il intercepta ses lettres et les envoya au roi de Suède. Sur le point d'être arrêté, André Lorichius échappa au châtiment qui lui était réservé, par une prompte fuite en Allemagne, où, reçu par Rodolphe II, il trama encore quelques complots contre Jean III. Mais, rentré du côté de la Livonie pour en préparer l'exécution, il fut pris, chaîné de chaînes, et envoyé en Suède pour y subir le supplice mérité.

Ponce de La Gardie au congrès de Pernau. 1585.

C'était trop pour Jean III d'avoir à se tenir en garde, au milieu d'une lutte difficile, contre les intrigues de tant de^ puissances jalouses ou ennemies. La prise de Narva par Ponce de La Gardie avait rétabli l'égalité de forces entre les Suédois et les Russes ; elle faisait même pencher un peu la balance du côté des premiers, en emprisonnant de nouveau la Russie dans l'intérieur des terres, sans contact pos-

(1) Yio de Ponce de La Gardie, p. 195.

sible avec leurs pourvoyeurs, les Lubeckois, les Hollandais, les Anglais. Mais si une guerre éclatait, par exemple, entre la Suède et la Pologne, les Russes recouvreraient toutes facilites pour leurs approvisionnements, et, même séparés des Polonais, remporteraient sur un peuple obligé d*éparpiller contre deux des forces à peine suffisantes contre un seul. Il fallait donc régler tous les griefs mutuels des deux États entre lesquels on voulait éviter une collision déplorable. C'est pour cela que, pressé par Jean III, Etienne Bathori accepta la proposition d*un congrès qui s'assemblerait à Pemau, pour mettre d'accord la Suède et la Pologne et déjouer les menées de ceux qu'il importait toujours de regarder comme des ennemis communs. Toutefois Jean III, qui naguère, après le traité de Kiverova-Horka, avait parlé si fièrement aux Polonais par Torgane de Ponce de La Gardie, ne voulait pas rester trop en arrière de ses bravades en montrant le besoin qu'il avait au moins de leur neutralité. Il chargea donc son négociateur habituel de n'omettre aucune des réclamations qu'on avait à faire à la Pologne, pensant qu'il valait mieux affecter trop de force que de trahir les inquiétudes de sa situation. Au congrès de Pemau, qui s'ouvrit en 1585, Ponce de La Gardie demanda donc :

1* Le remboursement de la somme de 124,000 thalers, prêtés autrefois à Sigismond II Auguste en qualité de roi de Pologne, et dus depuis vingttrois ans ;

S"" Une indemnité pour les frais de fortification des

A06 NâGOGIATIONS *

villes données en gage, et qui étaient Halmet, Ermès, Karch, Ruin-, Bortnick, Tricatel;

â"" Le paiement des intérêts de cette somme durant vingt-trois ans, ou, en place, les revenus de ces villes, mais tels qu'ils étaient avant les dégâts commis par les Russes sur le territoire dépendant de chacune d'elles ;

II*" La dot de Catherine Jaghellon, due également depuis vingt-trois ans, et toujours payable au roi de Suède, puisque cette princesse lui avait laissé un fils, celui qui fut Sigismond III ;

5' Un legs de 500,000 ducats, fait par Bone de Milan à la même reine, et. qui devait lui être payé à Tépoque de son mariage avec J/san III;

& Le prix des biens meubles et immeubles achetés par le gouvernement polonais avec Targent provenant de la succession de Bone de Milan , et de plus, les revenus de ces acquisitions, puisque tonte la succession de Bone devait être également partagée entre ses deux filles, la reine de Pologne et la reine de Suède ;

T Tous les domaines que le feu roi de Police, père de ces deux reines, avait achetés de son argent ou acquis par héritage, et qui étaient aussi à partager ;

S" Une indemnité pour le» frais d'ambassades, de courriers, d'embarcations et de notaires qu'avait exigés, à diverses reprises, la réclamation de tous ces droits ;

9* Les machines de guerre prêtées à la Pologne avant la paix de Kiverova-Horka ;

10^ La restitution des vai^aux et autres objets.

DE PONCE DE LA GARDlE* A07

ravis aux Suédois avant et depuis la rupture de-Talliance des deux États (1).

Sur chacune de ces demandes, Ponce de La Gardie prévit et réfuta d'avance les objections qu'on pouvait lui faire, et soutint qu'elles ne sortaient pas des strictes limites de la justice et du droit. Mais elles étaient trop nombreuses, et auraient entraîné de la part des Polonais des sacrifices d'argent trop considérables pour qu'elles pussent être toutes accordées. On discuta beaucoup, on ne put jamais s'accorder ni s'entendre, et l'on se sépara sans avoir rien fait. Etienne Batbori était vieux ; le trône de Pologne ne pouvait pas manquer de devenir bientôt vacant. Les Polonais espéraient donc qu'en donnant leurs suffrages au jeune prince suédois Sigismond, Jean III trouverait dans l'élection de son fils et dans les espérances qu'elle promettrait à la Suède, une suffisante compensation à tous les droits qu'il réclamait et qu'on n'était ni en disposition ni en état de lui payer (2). C'est, en efiet, ce qui arriva. Suivant les conseils du cardinal Aldobrandini, légat du pape en Pologne, les électeurs polonais, à la mort d'Etienne Batbori, arrivée cette année même , écartèrent un candidat pourtant très-puissant, Maximilien d'Autriche, frère de Rodolphe II (â), et proclamèrent roi de Pologne l'héritier du trône de Suède. Il avait été élevé par sa mère dans le culte catholique, et, par conséquent,

(1) Vie de PoDce de La Gardie, p. ^1.

(2) Ut a debitii his reposcendU Sueonum regei in posierûm deiisterent. Vie de Ponce de La Gardie, p. 210.

(3) Ibid, p. 209.

sa religion n'avait pas été un obstacle à une mesure que des circonstances impérieuses nécessitaient II parait que Jeap III se tint pour content après cette élection, puisque, en faisant passer tous ses droits comme créancier de la Pologne, sur la tête de son fils, il ne perdait rien et pouvait même rendre à la Suède cette alliance polonaise qui était la clé de sa politique extérieure et le gage de sa grandeur. Mais, hélas ! c*est cette élection qui, après Jean III, alluma entre la Pologne et la Suède une guerre de plus d'un demi-siècle, et prépara à la Russie, par l'affaiblissement respectif de ses plus voisins et plus acharnés ennemis, tous ses progrès ultérieurs au centre et au nord de l'Europe,

Jean III ne prévit peut-être pas ou espéra conjurer ce triste avenir, dont la répugnance des Suédois à accepter plus tard le catholique Sigismond pour roi devait être la cause. L'union de la Pologne et de la Suède, en vue de la Russie, lui paraissait si indispensable et d'un si grand intérêt, qu'il ne pensait pas sans doute que les Suédois missent leurs préjugés religieux au-dessus des réels besoins de l'État. Mais les nations sont ordinairement plus passionnées que politiques, et, dominées par ce qui est passé dans leurs mœurs et s'est fondu dans leur traditionnel génie , il n'est pas rare qu'elles trompent les calculs de ceux qui Qut raisonné trop en dehors de leur caractère et de leurs instincts.

Mort de Pooce de La Gardie. 1586.

Quoi qu'il en soit, il y eut, du vivant de Jean III, quelques années de répit dans la mésintelligence qui s*était élevée entre la Pologne et la Suède, et Ponce de La Gardie courut exploiter auprès des Russes cette circonstance heureuse^ pour obtenir d'eux un traité avantageux. Le czar Féodor ne voulut pas céder encore; il ne fit la paix qu'en 1595, à Tensin, après la mort de Jean III (i).

Après cette infructueuse démarche. Ponce de La Gardie retournait à Narva par la rivière qui y conduit, lorsqu'un affreux accident arriva à un demimille seulement de la ville ; quelques coups de canon que l'on tira pour annoncer à la garnison son heureux retour, produisirent une telle commotion sur le vieux bateau qu'il montait, que l'un des flancs en fut presque brisé, et que l'eau y pénétra en maint endroit sans qu'il fût possible de boucher les fentes paroii elle entrait. Effrayés, tous les passagers s'étant portés aussitôt du côté opposé, le bâtiment chavira non loin de la rive, oh des canots se trouvaient pour recevoir l'ambassadeur suédois et sa suite. Peu se sauvèrent. Ceux qui ne savaient pas nager se saisissaient aux nageurs, s'y cramponnaient avec toute la vive étreinte du désespoir et de la peur, et

(1) Voir ceue paix de Tensin, plus haut, liv. II, ch. Y.

AlO NÉGOCIATIONS

les attiraient au fond^ D*autres, entraînés dans des gouffres rapides, tantôt sous les eaux, tantôt à la surface, et faisant mille efforts pour en sortir, succombèrent épuisés par cette lutte inutile. Ceux qui, s'accrochant à quelques planches, purent être pris par les canots accourus à leur secours, ne furent retirés de Teau qu*à demi morts. Quant à Ponce de La Gardie, on le chercha d'abord en vain. Affaibli par une longue maladie, il n'avait pas tardé à être englouti par le fleuve, et il ne fut retrouvé que le lendemain. Un bain chaud, dans lequel on le mit aussitôt, selon Fusage des médecins suédois (i), ne put lui rendre la vie, qui l'avait quitté depuis longtemps. Son corps fut transporté à Rével i où , quatre ans après, Jean de La Blanque de Rasick, tuteur de ses enfants, lui fit ériger un mausolée de marbre par le sculpteur Arnold Passer. La perte de Ponce de La Gardie fut pour la Suède, et paiticulièrement pour Jean III, son beau-père et son ami en même temps que son roi, le sujet d'une grande douleur. L'accident auquel il avait succombé, le second de ce genre qu'il eût éprouvé , ajouta encore à l'affliction générale, en donnant à sa mort une certaine teinte de funèbre fatalité. L'Europe s'en émut aussi bien que les Suédois eux-mêmes, et en France surtout, en France, où la communauté d'origine pouvait faire en quelque sorte revendiquer toute cette renommée, d'émiuents historiens enregistrèrent aussitôt dans d'immortels écrits le souvenir de ses services et de ses exploits. De Thou, son contemporain,

(1) More nostrorum^ Vie de Pooce de La Gardie, p. 213.

DB PONGE DE LA GARDIE. Ail

écrivant une histoire universelle , ne fit que les résumer en quelques lignes et à grands traits ; Mézeray , composant une iiistoire spéciale et ne pouvant pas , en s*occupant des annales de la France, omettre un nom de Français distingué déjà ici et si fort grandi au dehors, parla de sa noble naissance, de son éducation, de son goût précoce pour les armes, de sa campagne en Italie , en Ecosse , en Danemarck ; de sa captivité, de son engagement définitif en Suède, et le classa parmi les grands honmies dont , en Tannée 1586, il avait à signaler et à déplorer la mort. Il regretta aussi que sa famille, qu'il avait laissée en France, se fût si vite éteinte après lui et n*eût pas eu le temps de produire, pour sa première patrie, un homme d*État ou im héros semblable à celui qu'elle avait donné au peuple suédois. La Suède , du reste, qui est seule restée en possession de ce sang généreux et qui en à vu sortir depuis, Jacques de La Gardie, Magnum-Gabriel et plusieurs autres non moins célèbres que leur aïeul dans la guerre et dans la paix, a conservé pour la mémoire de Ponce une toute pieuse admiration ; et Fryxel, historien suédois, dont l'ouvrage, à en juger par quelques extraits traduits , parait avoir au moins autant d'autorité que celui de Geyer, s'est fait l'organe actuel de ce sentiment national, en appelant notre héros le bon génie de Jean m 1 (1).

Ainsi, au seizième siècle, conmie on l'a vu, c'était

(1) Geyer, Uni. de Svàde, ch. xiir, p. 250; Extrait du t. IV de Fryxel; De Thou, Eût. tmtv., el Mëzeray, Hist. de France^ ann. 1586.