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inutile intervention qui, de sa part et en un pareil moment, pouvait paraître tout au moins singulière.

C'était rinstant même où les dernières troupes du Calvaire d'Uly, pressées par le flot montant des co tonnes ennemies, évacuaient leur position en désordi' Harcelés par la fusillade, labourés par les obus, lev débris roulaient vers les fossés de fa place, sans qu'. fût maintenant possible de les retenir !

Le flot de U déroute entraîne arec lui des fimetions de tou» corps et de toutes armes ; les obus arrivent de tous les Doints de l'horizon et prennent ces masses affolées de face, de flanc et à revers... aux eris d'épouvante se mêlent les gémissements des blessés... à notre droite, une ambulance prend feu et s'écroule ; tout autour de nous, les caissons d'artillerie sautent et augmentent par leurs éclats le nombre des victimes ; de toutes parts on voit errer, isolés ou par pelotons, des chevaux sans cavaliers, épaves sanglantes de 1 héroïque charge de cavalerie qui vient d'être exécutée du côté de Floing 1 Le soleil était dans toute sa puissance. Jamais lumière plus éclatante n'éclaira pour les uns plus de joie et d'orgueil, plus de douleurs et d'humiliations pour les autres 1 Nous assistions impuissants, le cœur gonflé de rage et de larmes,

à notre désastre Rien n'a arrêté l'ennemi ; il s'avance de toutes

parts, il aehève de nous enlacer. Ce n'est pas avec les troupes épuisées de la division Liébert qu'on peut songer à arrêter cette avalanche d'hommes et de bronze qui nous refoule vers la olace ni à couvrir la retraite de Wimpffen.

Le général Douay répond donc au commandant en chef que, réduit a trois brigades, sans artillerie et sans munitions, tout ce

au'il peut faire est de se retirer du champ de bataille sans trop de ésonlre. Puis, se tournant vers le général Liébert, il lui donne l'ordre de se replier. -^ Il n'y a pas un moment à perdre. Tant que le Calvaire d*ll\y, clef de notre position, est resté en notre pouvoir, la division Liébert a réussi, — non sans déployer une grande vigueur, — à se maintenir ; elle n'avait du moins pas à craindre (Têtre tournée. Mais la perte du Calvaire ehangeait sa situation, et l'ennemi, maître de déboucher par le bois de la Garenne, pouvait lui couper toute retraite.

Le mouvement commença donc sans retard par les S7« et 39* de ligne, et la division se replia lentement sous la protection du 6* ba • taillon dA chasseurs à pied, des 63* et 6* régiments. Vainement le commandant du 7* coips chercha-Ml, pendant ce temps, quelques positions sur lesquelles il pût prolonger la résistance, — ellc« « lui ent toutes aux mains de rennemi,aui nous dominait de touto^ parts. Il dut se résigner à faire retirer la t* division sous les murs (le la place*.