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l'exemple, et à l'effet déprimant produit par la peu engageante communication du matin?

Quoi qu*il en soit, des renforts arrivaient maintenant au général de Manteuffel. A huit heures, la 49* brigade Hiessoise) avait atteint Sainte-Barbe avec Tartillerie de la 25* division ; & huit heures trois (juarts, ce fut au tour de la 25* brigade de cavalerie, suivie, une demiheure plus tard, de Tartillerie de corps du IX* corps. Ces troupes constituaient des réserves qui permettaient ri la 6* brigade de landwehr, jusque-là tenue autour de Sainte-Barbe, d'entrer en action près de Noisseville. Le général de Manteuffel donna aussitôt Tordre de l'engager, mais après toutefois que son attaque aurait été «uffisamment préparée par la masse formidable d'artillerie dont il pouvait maintenant disposer.

L'arrivée de ces troupes fraîches n'avait pas échappé au maréchal Bazaine, qui, d'autre part, constatait di visu la construction de nouveaux épaulements de batteries entre Poixe et Servigny. Mais, au lieu de chercher à entraver les projets et les mouvements de l'ennemi au moyen des troupes, pour l'instant inoccupées, dont il disposait à son centre et & sa gauche, il donna au contraire l'ordre au 4* corps de suspendre tout mouvement offensif et c d'attendre la coopération du 3* corps, si elle devait se produire^ ». Ce n'était pas avec des ordres aussi peu précis et des dispositions aussi vagues qu'il était possible de rétablir nos affaires déjà compromises par une indécision qui se prolongeait depuis trop longtemps ! Opposée au sentiment si net que le général allemand avait de la situation, et à la ferme volonté avec laquelle il poursuivait la réalisation d'un but parfaitement défini, elle nous plaçait fatalement dans une situation d'infériorité manifeste, que ni le nombre ni la bravoure n'étaient capables de compenser.

Vers dix heures, les troupes du 4* corps français se trouvent tout à coup en butte au feu terrible de H4 pièces de canon, déployées au sud-est de Servigny; Noisseville est écrasé de projectiles, et nos batteries,

1 . Rapport officiel du maréchal BêZÊiHê nr la MaUU de NoUêeviUe,

démontées et détruites, sont saccessivement réduites au silence. Nos courageux soldats tiennent encore cependant, et, devant leur fière attitude, Tennemi n*ose pas tout de suite entamer son attaque. Malheureusement pour nous, les événements qui venaient de se produire à Taile droite allaient rendre celle-ci presque inutile, et décider du succès définitif en faveur des Allemands.

Prise de Flanvïlle et de Coincy par la ««• brigade. — Le général de Pritzelwitz, commandant de la 2* division d'infanterie allemande, s*était bien vite rendu compte, d'après la direction primitive des attaques françaises et la tournure des affaires, que le point de Gourcelles qu'il était chargé de garder ne courait aucun danger sérieux. Il ne laissa donc là qu'une brigade et, dès six heures du matin, fit filer une colonne composée de 4 bataillons, un escadron et deux batteries, sous les ordres du général de Woyna, commandant la 28' brigade (VII* corps), vers Ogy et Puche, pour appuyer la !'• division. Le général de Woyna, apprenant par sa cavalerie que Flanville était fortement occupé, se décida à attaquer ce dernier village, et, déployant ses deux batteries que venaient immédiatement renforcer 4 pièces hessoises , il commença par le faire violemment canonner. Bientôt les maisons s'enflammèrent ; la brigade Dauphin qui l'occupait fut réduite à l'impossibilité de s'y maintenir. Seule, isolée et sans espoir de secours, elle dut se replier en hâte, et à neuf heures battit en retraite sur Montoy, abandonnant le village que les Prussiens occupèrent aussitôt. Mais ce mouvement découvrait les troupes de la division Fauvart-Bastoul, Kstées dans le village de Coincy. Attaquées bientôt par \ bataillons maîtres de Flanville et de Saint- Agnan, elles reculèrent à leur tour et évacuèrent le village.

Ce double recul avait des conséquences très graves, en ce sens qu'il découvrait complètement la droite du 3* corps. Le maréchal Le Bœuf s'en inquiéta à juste titre, et, rappelant au général Bastoul que le 2* corps

1. Ces pièces appartenaient à la batterie de la 25* brigade de cavalerie (bessoise), réduite à quatre boucbos à feu depuis baint-Privat^ où deux avaient ét4 mises hors de service.

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avait été placé sous ses ordres, il lai prescrivit de reprendre immédiatement le village qu'il venait d'abandonner. Avec une vigueur remarquable, la division Bastoul se reporta alors en avant ; mais son artillerie, déjà fort endommagée, n'était pas de taille à soutenir la lutte contre les batteries prussiennes. Ecrasée de projectiles, criblée d'obus et de mitraille, cette malheureuse division, qu'auraient si bien pu soutenir les divisions Vergé et Castagny, maintenues immobiles et inutiles près de Bellecroix, ne put gagner que 600 mètres ; ce que voyant, le maréchal Le Bœuf lui envoya l'ordre de se replier définitivement. Quant au général de Woyna^ il se borna à occuper Saint-Agnan et Flanville, c afin de couvrir la gauche de l'attaque projetée sur Noisseville ^ », et le combat s*éteignit sur cette partie du champ de bataille. Le maréchal Bazaine venait enfin de prescrire au général de Castagny de se porter par Colombey et Aubigny au secours de la division Bastoul. Hais ce général, dont le rôle s'était borné pendant la journée à déloger pour un instant de Mercy-le-Haut les avant-

I)ostes prussiens, et qui n'avait rien fait pour arrêter es troupes et les batteries défilant devant lui^, arriva trop tard pour soutenir son collègue. Quand ses premières troupes débouchèrent d'Aubigny, la division Bastoul était déjà hors de cause et tout entière repliée sur Golombey.

Combat sur le front du «• corps, — Tandis que ces graves événements se déroulaient à droite, le maréchal Canrobert avait de nouveau tenté, à gauche, de s'emparer de Failly. Mais il s'était heurté à des troupes appuyées à des ouvrages solides, et grossies en outre par de nouveaux renforts. Dès le matin, en efTet, le prince Frédéric-Charles, revenu à son observatoire de llorimont*, avait envoyé l'ordre au général de Yoigts-