LES PETITES OPÉRATIONS

prendre Ladonchamps, qoe nous occupions depuis la nuit du 1*'. Elles furent accueillies par un feu tel et une si opiniâtre résistance^ qu'elles durent se retirer en désordre. Le combat était terminé partout.

Cette journée, où la Garde et la division Levassor* Sorval déployèrent une vigueur admirable, ne donnait malheureusement de résultats ni au point de vue tactique, ni au point de vue des approvisionnements. Mal combinée, encore plus mal dirigée, puisqu'elle dut s'exécuter sans préparation par Tartillerie dans une

f)laine exposée de toutes parts à des feux convergents, 'opération ne répondait à aucune idée, offensive ou défensive. En revanche, elle nous coûtait des pertes sensibles, dont l'importance, si elle témoignait de la bravoure de Tinfanterie, n'était certainement pas en rapport avec les bénéfices. 3 officiers généraux*, 61 officiers et 1,208 hommes hors de combat, tel était le bilan de cette affaire manquée, dont la nécessité ne se faisait pas sentir. Quant aux Allemands, ils comptaient 227 tués, 917 blessés et 824 disparus, au total 1,778 hommes hors de combat. Pour venger leurs morts, ils mirent, à leur habitude, le feu aux deux villages des Tapes. Durant toute la nuit, leurs troupes furent maintenues dans leurs positions de combat, et l'artillerie canonna Ladonchamps. Ils ne pouvaient pas supposer en effet que nous n'ayons entrepris une pareille lutte (|ue pour nous en tenir à de petits succès partiels, et ils croyaient bien la voir se rallumer à Taube. Le prince Frédéric-Charles donna même l'ordre à la 25* division (hessoise^ et à l'artillerie de corps du IX* corps, de se rassembler, dans la matinée du 8, à Gravelotte et à Rezonville. Quand il vit, ce jour-là, que nous ne bougions pas, il fit rentrer tout son monde dans les cantonnements, et ordonna de pousser plus activement que jamais les travaux de défense. Le combat de Ladonchamps fut le dernier acte ac«