La Guerre francchallemanUe, page G.;'J

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gemeni de front qui deviendrait nécessaire pour faire bœ à la place et nous y enfermer ^ .

A première vue, cette combinaison paraît habile; mais si Ton réfléchit à tout ce qu'elle présente de hasard^ix, on se demande comment elle a pu si complètement réussir. Un mouvement enveloppant d'une portée aussi considérable, exécuté à une distance insignifiante de forces ennemies en position, un aussi brusque changement de ligne d'opération, quand la ligne de retraite Q*est assurée que par des ponts situés loin en arrière, enfin une marche de flanc opérée à découvert, pendant plusieurs heures, sans diversion pour occuper l'adversaire ailleurs, tout cela constitue assurément une des opérations les plus scabreuses dont l'histoire de la guerre fasse mention. Il fallait, pour la tenter, ou que M. de Holtke possédât en son étoile une foi bien robuste, ou qu'il eût une bien piètre idée des talents militaires de son adversaire du moment. Certes, le succès absout toutes les audaces ; il serait toutefois singulièrement dangereux de prendre exemple sur de tels modèles, et d'y chercher des règles pour la guerre à venir ; car on ne se trouvera pas toujours en présence d'un ennemi

3 ni pousse aussi loin que le maréchal Bazaine la théorie c Tabstention , et laisse exécuter devant lui ,- à bonne portée de canon, la manœuvre qui doit fatalement aboutir à sa mise hors de cause. Que serait-il donc resté de la stratégie tant vantée de M. de Moltke, si le gros de notre armée s'était jeté sur le flanc des colonnes prussiennes en marche et les eût bousculées les unes sur les autres, sans leur laisser le temps de se déployer? Comment les corps battus auraient-ils fait pour regagner les ponts de la Moselle, seul débouché de leur ligne de communication ? La réponse à ces questions a été faite par les juges de Trianon, d'une façon au moins implicite, quand ils ont déclaré solennellement que le commandant en chef de l'armée du Rhin n'avait pas, avant de succomber, fait tout ce que lui prescrivaient le deoair et Phonneur,