La Guerre frane(Hillemande, page

î. Qaatrc compagnies do ce r«''gim«.'nt (!•' balailloiO furenl, dans la précipitation du mouvement, oubli<.^es dans les Irancli/cs, où elles se Dallaient depuis plus de sept heures. En l'abseiice de. toul onicier supérieur encore debout, le capitaine Raynal de 'J'issonni<tre ^n prit alors ]• commandement.

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suivis par les volées de mitraille que leur envoient nos pièces encore en état de faire feu.

De ce côté, la bataille prenait fin, sur un insuccès bien caractérisé de Tennemi. Notre gauche avait défié toutes K'ç; attaques, car, pas plus à Saint-Hubert qu*à Rozérieu.lcs, Tennemi n'avait pu déloger nos soldats de leurs abris improvisés. Voyons donc ce qui s'était passé sur ce dernier point.

Attaque de Rozérieulles. — On se rappelle qu'au moment où le général de Steinmetz avait onlonné l'attaque générale de nos positions (vers quatre heures et quart), il prescrivait en même temps à la 26* brigade, qui était à Ars, de se porter contre notre extrême gauche, à Rozérieulles et à Jussy. Là se trouvait, comme nous le savons, la brigade Lapasset, réduite à moins de 4,300 hommes par la journée du 16, et ne comptant que n ou 1,800 combattants pour chacun de ses régiments d'infanterie. Le 84* occupait Rozérieulles, trois de ses compagnies tenant la croupe escarpée qui borde le côté sud de la route de Gravelotte et s'étend à l'ouest de Jussy, face au bois de Vaux. Le 91* était à Sainte- Ruffine * . Vers quatre heures et demie, l'avantrgarde de la 26'' brigade, qui atteignait Vaux, se porta contre la croupe occupée par les trois compagnies du 84* ; celles-<:i, bien que n'ayant que 260 fusils contre 1,000, arrêtèrent néanmoins par leur feu le bataillon qui les menaçait; mais bientôt d'autres groupes ennemis, profitant des abris et des couverts fournis par les pentes rapides, débouchèrent à leur tour, semblant vouloir aborder la croupe de Jussy par son flanc gauche. Le 2' bataillon du 91% qui formait la réserve, accourut de Sainte-Ruffine sur Téperon de Rozérieulles; en même temps les pièces de Rozérieulles et du fort Saint-Quentin dirigèrent leur tir contre une batterie allemande qui avait pris position au sud-ouest de Jussy. Tout cela n'empêcha pas l'infanterie ennemie d'entrer, grâce aux couverts, dans ce dernier village et de s'y maintenir.

1. Co rc;:^imcnl, qi/i avail perdu le Hî Kon (.olonel et son lieuteuanlcolonol, élait commandé par un chef du bataillon.

La lotte entre cette avant-garde et nos postes avancés devint en un instant très vive ; s'appuyant sur le village de Jussy, le gros de la 26* brigade vint se masser au pied des pentes et aborda le plateau par Test, dirigeant sur nos soldats un feu extrêmement violent. Devant cette supériorité numérique, force fut alors à nos grand*gardes de se replier ; mais le mouvement, exécuté dans un ordre parfait, démasqua les lignes postées plus en arrière, de sorte que Tassaillant fut maintenu sur place, et borna ses progrès à Toccupation de la crête extérieure du plateau. Le feu se prolongea, sans grande intensité désormais, jusqu'à la nuit close. En présence de l'insuccès des attaques contre le Point-du-Jour et Moscou, le général vcn der Goltz ne .jugea pas à propos de pousser cette tentative plus loin.

Ainsi, le résultat final de l'offensive obstinée que, malgré des instructions formelles, le général de Steinmetz n'avait pas craint de tenter avec toutes ses forces, était tout autre chose qu'une victoire. Le grand étatmajor rentra à Gravelotte la mort dans Tâme, tandis que les troupes, épuisées et fortement réduites, s'établissaient au bivouac sur place, en face des positions qu'elles avaient si péniblement essayé de conquérir et où nos soldats passaient la nuit, fiers d'avoir bravé d'aussi rudes assauts. A la fin de cette dure journée, M. de Moltke savait que sur le front du IX* corps, comme sur la partie du champ de bataille où il s'était trouvé en personne, ni la puissance d'une artillerie formidable, ni l'écrasante supériorité du nombre n'avaient eu raison de l'opiniâtreté de nos soldats; onant à ce qui avait pu se passer à l'extrême gauche, u l'içnorait absolument. On peut donc juger de ses angoisses, car si, comme l'a écrit un officier prussien, « on ne se rendait pas compte le moins du monde, dans l'armée allemande, que ce jour-là on livrait une grande bataille avec le front renversé et qu'on avait renoncé à toutes les comjnunications en évoluant pour envelopper Vannée française^ », le chef d'état-major