La Guerre franco-aUemafide, page

2. La dénomination de réserve d'artillerie persistait en Bavière et en Wurtemberg, tandis qu'elle avait été remplacée dans l'armée fédérale par celle plus logique à*artiUerie de corps.

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Meuse. Les 2*, 4* et 6* divisions de cavalerie devaient rester disponibles, l'une à Boutancourt, l'autre au sud de Frénois, la troisième à Flize. Enfin le VI* corps et la 5* division formaient réserve dans leurs positions actuelles, derrière l'extrême gauche de la ni* armée.

De son côté, le commandant en chef de l'armée de la Meuse, jugeant que les instructions données le 30, à Buzancy, par M. de Moltke, se trouvaient remplies en ce qui le concernait, attendait, pour donner de nou« veaux ordres, que la ni* armée eût pris l'initiative dea mouvements. Mais, sur ces entrefaites, un officier du grand état-major avait cru s'apercevoir, des environs de Rémilly, que l'armée française, sacrifiant ses ba« gages, commençait à se replier précipitamment vers le nord. Il n'en était rien malheureusement, et les mouvements du corps Ducrot, dont il sera question plus loin, avaient seuls donné lieu à une supposition com-

Slètement en désaccord avec l'immobilité persistante es autres troupes. Cependant M. de Moltke pensa que la possibilité ae semblables intentions de la part du maréchal de Mac-Mahon n'avait rien d'invraisemblable, et qu'il fallait les prévenir au plus vite en faisant franchir la Meuse, pendant la nuit même, au XI* corps et à la division wurtembergeoise, de manière à se trouver, dès le point du jour, à cheval sur la route de Mézières à Sedan. Il envoya aussitôt une communica* tion dans ce sens au général de Blumenthal, et comme au moment où celui-ci arrivait au quartier général de Ghémery, les ordres exposés ci-dessus n'étaient pas encore partis, le prince royal de Prusse se hâta de les compléter; il prit soin surtout de charger le I* corps bavarois, à Rémilly, d'immobiliser les fractions de l'armée ennemie qui lui faisaient face, c avec toute latitude de 8*enga^er sans attendre que Varmée de la Meuse soit entrée en ligne, »

A une heure du matin, le prince royal de Saxe, tou* jours à Mouzon, était informé de ces dispositions novh velles. n en saisit bien vite toute l'importance et pensa même qu'il lui était possible, par une combinaisoi d'efforts, non seulement de nous interdire la retraite

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vers Mézières, mais même de nous empêcher de gagner la frontière belge. Il suffisait, pour cela, de prendre pied immédiatement dans la Moncelle et Villers-Ceinny avant qu'une résistance sérieuse ait pu y être organisée, et de s'interposer ainsi, à l'est, entre Sedan et ceitt* frontière, comme la UV armée allait s'interposer, à l'ouest, entre Sedan et Mézières. La supériorité si considérable de leurs forces, désormais intimement liées, permettait aux Allemands de tout tenter, et nous ne disposions plus d'assez de temps ni d'assez d'espace pour avoir la faculté de nous opposer, avec quelque chance de succès, à leurs combinaisons même les plus audacieuses. Le commandant en chef de l'armée de la Meuse donna donc, sans tarder d'une minute, l'ordre à ses troupes de première ligne, de prendre instantanément les amies par alerte, et de se mettre en mouvement comme suit :

!• Garde. — Une division marchant sur Villers-Gemay ; Taulre division, avec rartillerie de corps, sur Francheyal.

2^ X/h corps. — Rassemblement au sud de Douzy, pour agir par Laméoourt contre La Moncelle.

Les avant-gardes devaient se mettre en marche à cinq heures du matin, suivies de très près, et aussi vite que possible, par le gros des colonnes.

3» /F* corps. — Une division, avec l'artillerie de corps, marchant sur Rémilly pour soutenir le I*' bavarois ; Tautre division formant réserve générale à Mairy, dans Tangle formé par la Meuse et la Ghiers.

Telles furent les dispositions prises par Tétat-major allemand pour l'attac^ue des positions de Sedan. Elles se résumaient en ceci : une ligne de 30 kilomètres environ, sur laquelle : 1* trois corps marchaient de l'est et du sud-est contre les hauteurs de Givonne, afin d'y immobiliser celles de nos forces qui s'y trouvaient; 2* un corps, au sud, faisait face à Sedan; 3* trois corps gagnaient, à l'ouest, la route de Sedan à Mézières, « afin de prendre en flanc les forces françaises que Ton croyait en retraite dans cette direction ^ » Trois divisions d*infanterie et six de cavalerie, placées en arrière, restaient disponibles pour parer à toute éventualité.