LA GUERRE DANS LES V0S0B

eût chance de réussir. Sur la principale artère de comniuniccition, la voie ferrée de Strasbourg à Nancy et Chàlons, il <în était un, en particulier, que rarméc du maréchal de Mac-Mahon avait malheureusement négligé de mettre hors de service, et dont la destruction aurait apporté certainement les entraves les plus sérieuses au fonctionnement du service de Tarrière des armées allemandes. C'est le tunnel de Lûtzelbourg ou de Saverne, que le capitaine Varaigne avait vainement cherché à atteindre, mais contre lequel une nouvelle tentative, bien combinée et soudainement exécutée, pouvait réussir. Il était donc très logique qu'on songeât à paralyser par un acte de ce genre les progrès de l'invasion, et la pensée du général Le Flô était de celles qui pouvaient amener les plus grands résultats ; malheureusement, le blocus de Paris vint en interrompre le développement. Mais, avant le combat de Châtillon, le ministre avait déjà désigné un vigoureux officier général, le général Cambriels, pour aller à Belfort prendre la direction supérieure des forces qui se constituaient dans TEst, et agir avec elles en conformité du plan d'opérations que nous venons d'indiquer.

Le général Cambriels, nommé, le 18 septembre, commandant supérieur de Belfort, arriva dans cette place le 23. Echappé de Sedan, où à la tète de la l'* brigade de la division Grandchamps (12* corps), il avait reçu une blessure extrêmement grave, il allait apporter à la mission si importante qui lui était confiée cette même activité dont il avait déjà donné maintes preuves, et une ardeur dont seules des soufTrances incessantes et cruelles devaient finir par triompher. Il était investi de pouvoirs très étendus, qui englobaient les autoritéa civiles et les forces militaires de la Heurthe, des Vosges, du Haut-Rhin. Il avait même la promesse d'être appuyé par un mouvement exécuté dans la Haute-Saône par le i5* corps, organisé en ce moment sous les ordres du général de La Motte-Rouge à Nevers, Bourges et Vierzon; mais cette dernière assurance était de celles, comme nous l'avons vu déjà, sur lesquelles il n'eût V. 17

su 1.4 MOOIIin OAMPAO» M P^éMM

guère élé prudent de fiûre état*. Ne comptant donc, ao moins pour Tinstant, que aur aee proprea reaaouicos, le général Gambrida a occupa de lea organiaer et d'en tirer parti le mieux posaible. La place de BeUbrt ne loi donnait pas pour dOe-mème grand aqet d'inquiétude ; ainsi que noua aurona Tocceaion de ie constater* eo étudiant son siège mémorable, elle ae trouvait d^i dans des conditions aaaas aatisAôsahtea de défense et d'occupation. Haia il n'en allait paa de même aur ks autres points de la région, où pr^que tout était à fkire, où les mobiles agfflomérëa au hasard manquaient à peu près de tout, où les approvisionnements de toute espèce faisaient complètement défaut, où l'état moral des troupes et des populationa se ressentait parfoia trop vivement de la dépression causée par lea premiera'dèsastres. Le général Cambrids aborda avec une énergie admirable et Tentrain çui était le fond de son caractère la lourde tâche qui lui incombait. Le gouvernement, aussitôt après la création des granda commandements i*égit)naux (26 septembre), lui avait conGé odui de la 1** division militaire, augmentée des départements des Vosgt's, du Haut-Rhin et de la Gôte-d'Or. Son premier soin Tut de donner une organisation régulière aux troupes qu'il avait directement sous la main, c'est-àdire de les embrigader ; puis il s'occupa de faire garder les débouchés de l'Alsace, où l'on apprenait l'entrée de i la 4*' division de réserve, afin de couvrir les rassem-

' blt'mt^nts de la Haute-Saône et de les garantir contre

, les entreprises de Tennemi. Utilisant pour ce service

les ressources précieuses que lui fournissaient les douaniers et les gardes forestiers, il leur confia, avec quelques j compagni<»s de francs-tireurs, le soin de garder les

I abords sud de Mulhouse et la vallée de Saint-Amarin.

1 Les mobiles de Saône-et-Loire allèrent tenir les cols

! . du Bonhomme et de Bussang, tandis qu'un groupe

I de francs-tireurs, de gardes nationaux et de mobiles

' du Haut-Rhin occupaient Thann, sous les ordres du

colonel auxiliaire Keller^ La protection rapprochée de