Garibaldi avait soixante-trois ans en

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possible d'imposer les entraves d*une direction mili* taire hiérarchique, ou la compression résultant d*une autorité supérieure. Tel il s'était montré pendant son existence agitée, tel il devait se retrouver nécessairement encore, impatient de toute dépendance et réfractaire à toute régularité. Et c'est en quoi il est permis de regretter que le Gouvernement de la Défense nationale ait cru devoir accepter ses services. Nulle part, l'unité d'action ne s'imposait avec autant de rigueur que dans l'Est. Puisque, par une inspiration heureuse, on semblait vouloir se délivrer un moment de l'obsession du déblocus de Paris pour entamer sur les communications de l'ennemi des opérations dont le succès pouvait seul, de l'aveu même des Allemands, changer la tournure des affaires, et, comme l'a dit un de leurs généraux, reculer de beaucoup l'heure du dénouement, il était indispensable de faire converger vers ce but unique les efforts de tous. Par suite, il fallait que la conception une fois éclose, l'exécution ne relevât que d'une seule volonté, agissant dans la plénitude de son action souveraine, s exerçant uniformément sur tous ceux qui étaient appelés à fournir leur concours, et possédant cette autorité effective et réelle sans laquelle la responsabilité n'est qu'un mot. Or, dès le début, cette autorité fit défaut au général Cambriels, que le ministre n'avait pas osé donner formellement pour chef à Garibaldi. Elle ne fit pas moins défaut à ses successeurs, car jamais le caractère officiel de leurs relations avec le célèbre partisan ne put être nettement défini. De là un décousu de jour en jour plus accentué dans les opérations, et dans les vues une discordance dont les Allemands ont pu tirer le plus avantageux profit. Un historien de la guerre franco-allemande, et des mieux qualifiés, a résumé d'un trait le rôle joué par Garibaldi. c II agit toujours à sa guise, dit-il, et fut une gène constante, jusqu'au jour où il devint nuisible \ » Si sévère que ce jugement puisse paraître, il n'est cependant, hélas 1 qu€ trop justifié par les faits.

1. Commandant (aujourd'hui général) Ganonoe, Histoire militaire contemporaine, tome II, page 425.

hÂ, RETRAITS SUR CHAONT 283

Combats sur VOgnon (22 octobre). — Cependant le général de Werder continuait sa marche offensive ; le

21, le XIV* corps tout entier s'était avancé vers TOgnon par les routes de Pin, d'Etuz et de Voray, les trois brigades bavaroises en tête, la brigade prussienne en queue \ Un détachement de cette dernière, qui flanquait la droite, poussa ce jour-là jusqu'au Fay^BiIiot^ d'où il refoula sur Langres quelques groupes de mobiles ei de francs-tireurs, et opéra sa jonction avec une brigade de cavalerie badoise qui avait été couper la voie ferrée de Belfortà Langres, entre Lure et Jussey^. Le

22, le XIV* corps devait venir occuper les ponts de rOgnon.

De son côté, le général Cambriels avait envoyé le 21 une reconnaissance qui, sous les ordres du colonel Perrin, s'était avancée jusqu'à Voray, sur l'Ognon. Elle y passa la nuit, couverte par aes avant-postes Jetés sur la rive droite, et reçut là des renforts assez importants que, sur la nouvelle de l'approche de Tennemi, le commandant supérieur dirigea de Besançon à son secours^. Le lendemain, de grand matin, le colonel Perrin fit occuper Cussey par les gardes mobiles qu'il venait de recevoir, puis il poussa un bataillon des Vosges dans la direction d'Etuz. A ce moment (7 heures), Tavant-garde de la 2* brigade badoise • débouchait devant le village, venant d'Oiselay ; nos mobiles se déployèrent aussitôt et ouvrirent, sur les tètes de colonnes ennemies une fusillade très. vive; mais ils ne tinrent pas sous les obus, et Etuz fut enlevé assez rapidement. Les Badois s'y établirent et lancèrent une compagnie à notre poursuite dans la direction de Cussey. Tout à coup, ils aperçurent des contingents français qui, par

1. A droite, l'* brigade, & Bucey-les-Gy ; au centre, la 2*, & Oiselay ; à gauche, la S*, & Courbouz. En arrière, la brigade prussienne, à Neuville-lezrLa Charité

S. A 22 kilomètres de Langres, sur la route de Vesooi.