La Guerre franco-allemande, 2* partie, page

4. Un bataillon du 85*, un bataillon de mobiles du Doobs, un ba« taillon de mobiles des Vosges et deux pièces.

5. Un bataillon des Hau les- Alpes, un des Vosges, et un dôtachc- ■lent des 16* bataillon de chasseurs et 78* de marche.

•• Un bataillon, on demi-escadron ai deux piècaa*

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Boulot et le bois de Rethea s'avançaient sur letin der* rières ; c'étaient deux compagnies (88* et mobiles du Doubs), qui accompagnaient le colonel Perrin dans une reconnaissance personnelle, et que cet officier supérieur, voulant profiter de la situation, venait de porter contre la ligne de marche de Tavant-garde ennemie. Celle-ci, très en Tair et déjà presque tournée*, dut battre en retraite précipitamment, évacuant le village d*Etuz que les mobiles des Vosges réoccupèrent. Malheureusement, le gros de la brigade badoise s'était rapproché sur ces entrefaites ; un bataillon et une batterie furent adjoints à Tavant-garde, qui reprit son mouvement en avant, et parvint, vers une heure, à nous chasser d'Etu pour la seconde fois.

Le général de Werder, arrivé à onze heures à Oiselay avec les troupes prussiennes, y apprit que sa l** brigade venait d'occuper sans coup férir les ponts de Harnay et de Pin, où nous n'avions malheureusement personne. Il lui donna immédiatement l'ordre de franchir la rivière et de se rabattre, par Pin, sur le flanc et les derrières de nos forces de Gussey, que la 2^ brigade continuerait à contenir de front. Celle-ci se déploya alors au sud d'Etuz et aux abords de Montboillon; de là, elle engagea un combat de mousqueterie que nos mobiles soutinrent vigoureusement, en prononçant même de fréquents retours offensifs ', et qui se prolongea pendant toute l'après-midi, grâce à l'arnvée, vers trois heures, d'un renfort de trois compagnies des Hautcs- \lpes. Mais les ressources de l'ennemi étaient, à ce dernier point de vue, bien supérieures aux nôtres; vers quatre heures, il mit en ligne tout ce qui restait de disponible dans la 2* brigade, et fit vigoureusement canonner le pont de Cussey par ses deux batteries. Sous Tavalanche des projectiles, les mobiles des Hautes- Alpes qui avaient franchi TOgnon le repassèrent au plus vite, poursuivis par l'infanterie badoise. Puis, après avoir un instant fait tête devant Cussey, ils

1. La Guerre franeo-allemimdef t* partie, pa^ SIS. t. Ibid., page 317.

Ui RBTRAiTB tu» OHAfUrr 9B6

abandonnèrent le village et se replièrent sur les bois qui sont au sud ; les dragons allemands les suivirent, sans cependant les aborder.

Pendant ce temps, les soldats du 16* chasseurs et du 18*, renforcés des deux compagnies du Doubs et du 85* amenées par le colonel Perrin \ avaient défendu Buthiers et Voray contre la 3* brigade badoise, laquelle arrivait par la route de Rioz^ refoulant devant elle, non sans difncultés', les francs-tireurs qui occupaient les bois. Nos soldats luttaient là avec une grande énergie, reprenant l'offensive chaque fois qu'ils le pouvaient', et, pour vaincre leur résistance, le général Eeller avait dû faire incendier par sa batterie les trois villages de Buthiers, de Voray et de Bonnay. Encore le premier ne tomba-t-il entre ses mains qu'à trois heures et demie, et le second une heure plus tard. Mais la supériorité numérique de l'ennemi était trop considérable pour que cette lutte inégale pût se prolonger longtemps. Nos soldats durent se replier définitivement après la perte de Voray, et gagner les hauteurs de GhAtillon-le-Duc. Les deux pièœs du colonel Perrin protégèrent un instant une retraite que fort heureusement les Badois, arrêtés sur l'Ognon en raison des instructions données par le général de W^erder, ne poursuivirent pas.

Il était quatre heures environ, et l'ennemi tenait tous les passages de l'Ognon, entre les routes de Gray et de VesouP. Hais VtTerder Ignorait encore la conquête de celui de Voray, et, pour la décider, il donna l'ordre à sa 2* brigade, maîtresse de Gussey, de se porter à l*attaque des hauteurs boisées d'Auxon. Il comptait, par cette manœuvre, couper la retraite aux défenseurs de Voray, avec d'autant plus de facilité que, dans sa

1. Oet deux oompagnies, les mêmes qui iTtient AUUi envelopper par le nord ravani-çarde de 11 2* brigade badoise, s'étaient, après la reprise d'Étaz, repliées sur Voray.

S. La Guerre franethollemande, 2* ptrUo, page S16.

S. /Nd.

4. Après que la t* brigade s'était emparée de Gnssey, on détachement prussien s'était porté k gauche, sur Bussières, pour en occuper le pont. D'autre part, dès la matinée» un détachement de la S* brigade s'était pcolé sur llontboson poor y détruire le pool et k télégraphs.

LA SECONDS OAM^AONB DB FRANOB

pensée, le mouvement de flanc prescrit à la 1"* brigade, de Marnay et de Pin, ne devait pas tarder à se feire sentir. De son côté, le colonel Perrin, se conformant aux instructions du général Cambriels, avait replié ses troupes entre Auxon-Dessus et Châtillon-le-Duc, sur la ligne de défense avancée de la place, et il attendait là Tattaque des Badois. Il espérait bien qu'aussitôt prévenu de ce qui se passait, le général Cambriels le ferait renforcer; en quoi il ne se trompait pas, car, dès la matinée, le commandant supérieur avait déjà quitté la ville, à la tête d'une colonne de trois bataillons et d'une batterie, que précédait la légion d'Antibes avec deux pièces de montagne, et s'était dirigé sur Châtillon-lo Duc. Là il avait disposé ses troupes partie sur les crêtes, partie sur les pentes qui descendent vers Geneuille, rartillerieaux deux ailes ; la légion d'Antibes, avec ses deux pièces, occupait Châtillon.

Quand donc la 2' brigade badoise déboucha de Cussey, elle se trouva presque aussitôt en prise à un feu violent d'artillerie. Une attaque tentée par la droite contre Auxon-Dessus échoua, et de ce côté l'ennemi ne put dépasser la lisière des bois qui font face au village ; de même Toffensive dessinée contre Chàtillon-le-Duc par un bataillon de l'aile gauche aidé de quelques contingents sortis de Voray, vint se briser sur les pentes de la colline, malgré l'appui que lui prêtaient trois batteries massées par le général de Werder entre Cussey et Bussières. Le seul succès obtenu par les Allemands fut la conquête du bois de Vauvereille, où prirent pied, à la tombée de la nuit, sept compagnies venant de Geneuille. Nos positions mêmes n'étaient donc pas entamées, et le mouvement tournant de la 1" brigade, sur lequel comptait le général de Werder pour en déterminer la chute, n'avait pas abouti. Seul un demi-régiment qui avait pris plus à droite et se dirigeait |).ir Chaucenne sur Auxon-Dessous put déboucher contre tv dernier village vers 1 heures du soir. Refoulé d'abord à coups de fusil, il revint à la charge, avec le conconis des fractions de la S'' brigade embusquées dans les bois, et réussit à emporter le village. Nos troupes se replièrent

LA RBTRAITB SUR OHAGIIT 287

sur Auxon-Dessus, tandis que les Badois regagnaient l'Oçnon ; une demi-heure plus tard, ^Âuxon-Dessous était réoccupé par nous.

Cette affaire, où les Allemands avaient perdu 120 hommes environ \ était donc des plus honorables pour nous. Une poignée de soldats, à peu près tous improvisés, avait tenu tête pendant une journée entière à un corps d'armée ennemi, et infligé à Fadversaire, pourtant si supérieur, des pertes presque équivalentes aux siennes^. G*était un heureux début, et qui montrait quels progrès s'étaient accomplis déjà dans l'éducation militaire des troupes ; l'honneur en revenait, pour une grande part, aux efforts intelligents et dévoués du général Cambriels. Celui-ci ne se dissimulait pas cependant qu'il avait devant lui, pour le moins, 25,000 hommes, et que semblable force était très capable de réussir dans un coup de main vigoureusement tenté contre Besançon ; une première attaque, assez mal engagée et poursuivie sans but bien déterminé, venait d'échouer; une seconde, entreprise avec plus de méthode et de décision, pouvait parfaitement aboutir. Or, le commandant supérieur considérait avec raison la conservation de Besançon comme indispensable, autant pour assurer à une armée opérant dans TEst une base d'opération et de ravitaillement, que pour lui permettre de garder sur le flanc de l'ennemi une attitude menaçante, la seule qui fût pour l'instant compatible avec la faiblesse des troupes. Il prit donc SCS dispositions pour parer, dans la mesure du possible, au danger qui pouvait paraître imminent, et ne laissant auprès deChâtillon-le-Duc qu'une arrière-garde, chargée de surveiller les agissements de l'ennemi, il disposa toutes ses forces en arc de cercle sur les hauteurs qui dominent la ville même, entre la route de Gray par Emagny, et celle de Marcliaux. Les troupes étaient dis-