Ch. de Freyginet, La Guerre en province^ page

2. Voir, pour la composition du 20» corps après le départ d»- Chagny, la pièce d? 2 du tome IV.

a. Tome iV, page 133.

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l'offensive si mal combinée de Yillepion et de Loigny, la menace exercée contre sa ligne d'opérations pouvait obliger Tennemi à dégarnir ses troupes de blocus pour faire face en arrière. Mais la fascination exercée par la capitale sur ce pays de centralisation absolue était telle qu'elle ne laissait plus place dans les esprits pour une conception rationnelle de la guerre, laquelle consiste ou plutôt doit consister, non pas à viser des objectifs passifs, mais bien à battre l'ennemi partout où on le peut et chaque fois qu'on le peut. Une victoire, remportée dans la Côte-d'Or ou la Haute-Marne, pouvait amener le déblocus de Paris aussi bien et peut-être mieux que l'arrivée sous les murs d'une armée de secours; elle pouvait, en tout cas, s'obtenir à moindres frais et sans exiger le concours d'une foule de circonstances toutes plus difficiles les unes que les autres à réaliser. Mais pour (ju'une semblable tactique réussit, il aurait fallu pouvoir l'appuyer par une action commune soumise à une direction unique et souveraine. Or, nous l'avons déjà dit, dans la région de l'Est, chaque chef de détachement, si faible que fût sa troupe, agit presque jusqu'à la fin de cette période avec une indépendance absolue et fit la guerre pour son propre compte. C'est ce qui explique comment le XIV* corps allemand, malgré sa dissémination extrême et constante, n'a éprouvé aucun échec sérieux. On peut affirmer qu'avec plus d'entente de notre part, certaines de ses fractions auraient pu et dû être écrasées, en plusieurs circonstances, par les efforts combinés de colonnes agissant de concert. Au lieu de cela, le général de Werder, malgré les dangers de sa position au milieu de contingents si nombreux, n'a jamais eu à livrer que des combats partiels, auxquels les corps français voisins, ou trop indépendants, ou trop absorbés par les soins d'une organisation toujours incomplète, ne pouvaient jamais prendre part. Nous ne cesserons de le dire ; dans cette défense acharnée et souvent glorieuse de notre sol envahi, c'est l'unité de direction qui nous a surtout manqué, non le dévouement, ni le courage et la bonne volonté.

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