Dépêche de M. de Freycinet à Gambetta, du 13 décembre

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la passivité; Tennemi n'eut garde de dédaigner une aussi bonne fortune.

Toujours posté autour de Dijon, le XIY* corps, laissé (>arfaitement tranquille, c trouvait le temps de remettre à peu près en état ses effets d*habillement et d'équipement qui avaient beaucoup souffert au cours des semaines précédentes, et de donner & ses éléments constitutifs un groupement en rapport avec les exigences de la situation ^ i Le 8, Werder avait été invité par le grand quartier général à surveiller attentivement Langres; il envoya dans ce but à Gombeaufontaine et Ghamplitte presque toute la 4* division de réserve. Une protection sérieuse lui était donnée d'ailleurs, sur la droite, par l'arrivée du VIP corps, venu de Metz, dans les premiers jours de décembre, aux environs de ChâtilIon-sur-Seine et de Chaumont. La liaison existait donc complète entre le XIV* corps et la ir armée, et de ce côté Werder ne pouvait concevoir aucune inquiétude'. Il persistait par suite dans son attitude expectante, quand, le 13, il reçut de Versailles des instructions nouvelles. H. de Moltke lui recommandait de prêter, dans la mesure du possible, son concours au

1. La Guerre franeo-aUemande^ 2* partie, page 609. — La brigade de cavalerie badoise, jusqu'alors à trois régiments, n'eu conserva que deux. Le 3* dragons fut réparti par escadrons entre les quatre brigades d'infanterie. Celles-ci n'eurent plus chacune qu'une batterie légère; avec les six autres batteries on forma un groupe {Abtheilung).

â. On se rappelle (voir tome IV, livre II, chapitre III) qu'aussitôt arrivé à Châlillon-sur-Seine, le VII* corps fut porté vers Auxerre (16 décembre), par crainte d'une pointe de 1 armée du général Bourbaki vers Montargis. 11 exécuta ce mouvement, après avoir laissé une forte brigade à Cbâlillon, et arriva vers le 20 à Auxerre, oii il eut à refouler quelques attaques de francs-tireurs. Il fut invité alors par le prince Frédéric-Charles, toujours inquiet pour la direction de Gien, à se porter sur ce point ; mais l'état des routes, partout coupées et interceptées, ne lui permit pas de le faire. Il attendait donc à Auxerre que les réparations entreprises fussent terminées, quand, le 25, M. de Moltke, avisé du départ de Bourbaki pour l'Est, envoya au général de Zastrow l'ordre de repartir au plus vite pour Chi'îiillon-sur-Seine, afin d'y soutenir le général de werder s il était attaqué. Le Vil» corps se remit en roule ; mais le 30 décembre, comme il atteignait l'Armançon, il reçut i'oniiu do s'y arrêter provisoirv^mont. Il resta là jusqu'à la cunslilulion dt turm.'edu .S./(/, dcKil l. seru bientôt question.

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siè^e de Belfort; d'assurer, de concert avec le Vil* corps, les communications avec rAllemagne; de mettre un terme aux coups de main dirigés de Langres contre les troupes d'étapes ; enfin, d'occuper d'une façon permanente la région comprise entre Dôle et Aro-Senans, de façon à détruire les lignes ferrées qui reliaient au reste de la France Besançon et Belfort. C'était là assurément une mission complexe, et, pour la mener à bien, M. de Moltke recommandait une offensive rapide et énergique contre toute concentration éventuelle des forces ennemies ^ .

Combat de Longeau (16 décembre^. — Werder s'occupa de Langres tout d'abord, et, le 14 décembre, il dirigea sur ce point, par Is-sur-Thille et Selongey, la brigade prussienne von der Goltz. Deux JQurs plus tard, cette brigade débouchait devant Longeau, occupé abrs par quelques troupes avancées de la place, gardes mobiles et mobilisés, au nombre de 1,800 environ, et elle les attaquait. La grande route ayant été rendue impraticable par des abatis et des coupures, les Prussiens cheminèrent de chaque côté contre les ailes de la position, que canonnaient trois batteries, et en délogèrent nos mobiles auxquels ils prirent un canon. Ceux-ci se replièrent alors sur la hauteur située au nord-est du villafre, et ils essayèrent d'y tenir avec le concours de deux pièces qui leur restaient. Mais, au bout de peu de temps, ils se virent obligés de battre de nouveau en retraite, en abandonnant un second canon, capturé pendant qu'il tirait encore'. Poursuivis par les obus prussiens, ils tentèrent vainement de faire tête une troisième fois auprès du village de Bourg, et finalement rentrèrent à Langres, ayant perdu 150 hommes, 80 prisonni(Ms, 2 pièces et 2 caissons

Le général von der Goltz, bien qu'il n'ait subi que des pertes insignifiantes ^ n'essaya pas de pénétrer à leur suite dans la place. Au contraire, il s'arrêta à Bourg pour y passer la nuit. Le lendemain seulement,

i. La Guerre franeo-alUmande^ supplément GXII. :>. 4 tués el 15 blessés, dont 1 ofQciar.

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il reprenait sa marche, contournait Langres par Touest, et venait s'établir au nord de la ville, entre Marne et Suize. Cette manœuvre, qui ne lui coûtait que la peine de refouler quelques postes avancés de mobiles, l'amenait sur une position d'où il couvrait les lignes d'étapes de la II* armée; mais Werder, trouvant qu'il ne protégeait pas suffisamment celles du XIV* corps, l'invita à s'étendre davantage vers l'est, afin de se placer entre la garnison de la place et les communications de ce dernier. Une fois prises ces nouvelles positions, qui s'étendaient depuis Neuilly-l'Evèque jusque vers la Fcrté-sur-Amance, le général von der Goltz fit téter la place, qui lui était signalée comme ne devant pas résister à un bombardement. Il la somma, le 18, mais éprouva un refus formel ; prenant alors des dispositions pour mettre à exécution ses menaces, il commença par refouler dans les remparts toutes les troupes avancées, et procéda à la construction de batteries. Mais tous ces préparatifs devaient rester inutiles, car, dès le 26 décembre, il recevait du général de Werder, pour les raisons qu'on verra plus loin, l'ordre de se replier sans délai sur Vesoul.

Pendant tout ce temps, les troupes françaises de Bourgogne avaient continué à garder l'immobilité. Le gouvernement s'occupait uniquement de l'organisation du mouvement tant désiré vers Belfort, et ses dépêches, toutes à cette pensée, consistaient en perpétuelles demandes de renseignements sur les effectifs disponibles \ Quant au commandement local, il était trop

1. • Il n'est pas admissible que nous restions indéflniment dans Texpeclative parce que des lenleui>s administratives paralysent nos intentions communes. Je vous prie de me dire catégoriquement ce « u'il vous manque pour que vous puissiez sortir de Lyon. Sont-ce des officiers? des soldats? de rarliilerie? A quel chiffre pourront s61ever les forces de Garibaldi et comment s'établira la coopération avec vous ? Les forces de. Crémer figurent-elles dans votre effectif ou dans celui de Garibaldi f Bref, quelles sont les forces totales pouvant opérer dans Test, et à quelle date exacte l'opéra lion commcnccra-t-ello? J'insiste sur ce point... » {Dt'péche de M. de Freycincl au gt^néral Bressoliettf 13 décembre.) — « Dites-moi exaclcmcnl, et sans grossir les chiffres, combien d'hommes pourront sortir de iicsançon, le 20 courant, pour participe:' à une action commune dans l'est. 8ubsidiaircmcnt, dites-moi si lu disposition d'esprit de ces troupes V. it

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Srécaire et trop divisé pour rien ordonner de métboique; et surtout pour tirer Garibaldi d'une torpeur qui, en se prolongeant démesurément, paralysait toute tentative combinée. En vain le général Bressolles insistaitril pour qu'on se hâtât de faire sur Dijon le coup de main résolu en principe dans le conseil de guerre du 12. En vain Crémer écrivait-il lui-même & Garibaldi pour lui demander son concours immédiat, et se mettre presque à ses ordres \ Personne à Autun ne bougeait, et seules quelques reconnaissances de la division Crémer, lancées vers Chambœuf, Curley, Vosnes, témoignaient de Texistence de troupes françaises sur le versant oriental de la Côte-d'Or. En présence d'une passivité aussi surprenante*, le général de Werder en arrivait à douter que nos forces fussent encore en face de lui. Il se demandait si, couvertes en arrière par de faibles masques, elles n'avaient pas toutes filé vers la Loire, par le chemin de fer, et si la route de Lyon n'était pas déflnitivement ouverte. Il fit part de ses suppositions à M. de Moltke, lequel, tout aussi peu fixé, lui répondit, le 16, par des instructions assez ambiguës, vagues, et nullement faites pour apporter quelque éclaircissement à une situation embrouillée*. Dans

permettrail de les placer en tout ou en partie sous les ordres de Garibaldi... » {Dépêche du même au général Rolland^ le iS décembre.) — « .Minislro désire que nous nous préparions à marcher vers les Vosges, et que nous le fassions en dehors de toute ingérence et dans une indépendance parfaite... » [Dépêche du colonel Bordone (alors à Bordeaux, en mission) au général Garibaldi, Î6 décembre.] — De son côlé, Gambetta insistait auprès de M. de Freycinel pour hâter un mouvement destiné à se porter dans l'est « sur les demèrcs de l'ennemi en ramassant tout sur noire passage. » {Dépêche adressée de Bourges, le 14 décembre.) El M. de Freycinel répondait que la grosse diiliculté provendit de la répugnance des mobilisés à servir sous les Onlrcs de Garibaldi.

1. « J'ai reçu ordre de faire coup de main sur Dijon le plus tdt possible. Je suis prêt. Je dois me concerter avec vous ; pouvez-vous attaquer immédiatement? Je vous appuierai comme vous voudrez... J'attaquerai à l'heure et au lieu précis dont nous serons convenus... Jirai t.'iul que j'aurai un homme. Avec le concours de Garibaldi. nuus Sommes sTiis do réussir. Réponse immédiate. » {Dépêche de Crt'iner ù Garibaldi, l'i décembre.)

^1. La Guerre franco-allemande, ^2" partie, page 698.

ij. « Le grand quartier général répondait au général de Werder en étendant sa mission au soin de couvrir également le réseau ferré