LES DRAGONS DU NORD

Les ordres de bataille de Tarmée du Nord, qui figurent aux pages 359 et 340 du présent volume, limitent à deux escadrons de dragons rcffeclif de cavalerie mis à la disposition du général Faidherbe. Mais, bien que reproduisant exactement des documents officiels, ils sont, sous ce rapport, incomplets, ainsi que j'ai pu le constater depuis leur première publication. 11 résulte en effet, tant de témoignages irréfutables que de l'existence de certaines pièces administratives établies lors de la constitution des forces françaises du Nord, que Tarmëe du général Faidheriiu a possédé un régiment comptant jusqu'à cinq escadrons et désigné sous le nom de Dragons du Nord. (Il est d'ailleurs question de ces cinq escadrons dans la relation de la bataille de Saint-Quentin (page 205, note 2).

Tout d'abord, le général Bourbaki avait, dès le mois de novembre 1870, fait former deux escadrons: i** avec les quelques détachements et isolés échappés aux catastrophes de Metz et de Sedan, ou évades do villes de garnison occupées par Tennemi ; 2* avec environ 80 cavaliers trouvés dans les places du Nord, où, chose assez étrange, ils avaient été laissés, eux et leurs chevaux, pour faire le service de plantons. Ces deux escadrons, sous les ordres du commandant Roche, ont assisté aux batailles d'Amiens et de l'Hallue.

Le 23 décembre, un troisième escadron vint rejoindre l'armée, puis quelaues jours après Bapaume, un quatrième. Le régiment eut alors a sa léte le colonel Barbault de Lamotte, et le lieutenant-colonel Bcaussin. Enfin, le 19 janvier, veille de la bataille de Saint-Quentin, un cinquième escauron, composé ea majeure

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partie d'engagés yolontaires n'ayant que quelques jours de service, airiva à son tour. C'est à lui qu*advint la fâcheuse aventure de Roupy et de l'Epine de Dallon (relatée page 214). Pendant la bataille du 19, les deux pi*emiers escadrons se tinrent à Taile

Îrauche de l'armée de Faidherbe; le 3«, avec le colonel, resta vers e centre, aux côtés de l'arlillcrie du général du Bessol; le i* fut envové roconnallre la route de Cambrai.

Tel est, résumé très succinctement, l'historique des Ihagons du Nord.

NOTE n