AFFAIRES DE DIJON ET IVAUTUN

Il paraîtrait qae l'inaction de Garibaldi pendant le combat de Dijon ne fut pas aussi absolue qu'il est dit page 299, ou que du moins le général italien esquissa une tentative pour aller au secours de Dijon. Voici, en effet , ce que m'a éôrit, depuis la première édition du présent ouvrage, un officier frayais de rarmée des Vosges (brigade Menolli) :

t Le 30 octobre au malin, ma brigade, non encore complètement formée, a quitté Dôle en chemin de fer pour aller à Dijon. Arrivée à Auxonne vei-s 11 heures du matin, elley est restée, en ^aréf, jusqu'à 4 ou 5 heures du soir, puis est repartie pour Dôle. Des ofticiers de la place d'Auxonne, avec une compagnie d'infanterie, gardaient la gare pour nous empocher d'en sortir. Ils nous disaient que Dijon était occupé depuis midi par 20,000 Allemands et que nous ne pouvions continuer noire roule. Mon bataillon (mobiles des Basses-Pyrénrcs) formait le train de tôle ; je n'ai pas vu les autres trains qui (levaient suivre à 5 kilomètres (i). ■

Ce même officier m'a donne, au sujet de la défense d'Autun, de très inl('Tessants renseignements qui ont le mérite de ieleruno certaine clarté sur les débuis de celte affaire, très obscurcie, volonlairemenl ou non, par les différentes relations dues aux principaux intéressés i voir page 325, note 2). Je résume les lettres qu'il a bien voulu mV'crire.

Le 1*'" décembre au matin, le bataillon de mobiles des Basses- Pyrénées était posté en avant d'Autun, près du chemin de fer et à l'est de la gnre, tenant les deux roules de Sainl-Fargeau et d'Arnay. Ce bataillon, très éjuouvé le 20 novembre, comptait environ

1 . Ces trains n'ont proiiabUmcni pas suivi, car le mouvement de la brifrada Menottl n*est point roentiuiiiie dans les rai>puris que j ai eus entre les mains.

APPENDIGB 361

800 ou 900 hommes arrivés la veille au soir. Le reste (600 hommes environ) s'était égaré dans la nuit du 26 au 27, et ne rejoignit que peu à peu, en 10 ou 12 jours.

Dès dix heures du matin, il signala rapproche des Badois; mais on lui fit défendre de bouger, sous le prétexte que ce qu'on voyait n'était pas Tennemi. Une heure plus tard, un officier du bataillon, envoyé en reconnaissance, au nord du chemin de fer entre les deux routes, prévenait qu'il s'agissait bien d'une force ennemie arrivant par la roule d'Àrnay. On ne tint aucun compte de ses avertissements. Enfin, vers midi, les Allemands installèrent très tranquillement deux pièces sur le passage à niveau de la route (rAmay et ouvrirent le feu, tant contre les maisons extrêmes des faubourgs, où se tenaient les mobiles des Basses-Pyrénées, que contre le ^rand-sémiiiairc dont la terrasse dominante était garnie de rarlilîeriegaribaldienne^.

Le commandant Borul, chef du bataillon de mobiles^, fit aussitôt porter deux compagnie* en avant. L'une alla s'établir à l'angle du chemin de fer et de la route de Saint-Fargeau ; l'autre, suivant la voie, qui est en profonde tranchée, put s'avancer siins être vue jusqu'à moins de 200 mèlrcs des pièces ennemies et les obligea par son feu à se replier rapidement sur le couvent Saint- Martm. (C'est ce couvent qu'aurait dû tenir le lieutenant-colonel Chenet). Mais de là, celles-ci continuèrent à tirer, protégeant ainsi très efficacement leur infanterie, qui atteignit le faubourg et refoula les mobiles, en plein désordre^ sur les chantiers de la gare et derrière l'abri des waj;ons. L'artillerie allemande, voyant cette débâcle, se mit à faire pleuvoir des projectiles sur cet amas d'hommes et de matériel, fort heureusement sans réussir à régler son tir; néanmoins la situation n'aurait pas tardé à devenir très grave, si au bout de prés d'une heure d'efforts et en payant vigoureusement de sa personne, le commandant Borel n'avait réussi à reprendre son bataillon en mains et à le ramener sur le faubourg Saint-Martin. Il était une heure et demie; à ce moment seulement retentit le premier coup de canon tiré du grand séminaire, tandis queMenotti, accompagné de trois officiers, arrivait à bride abattue et se mettait à la tôle des mobiles. Le faubourg ne tarda pas à être repris, et l'ennemi refoulé au nord du chemin de fer.

A partir de ce moment jusqu'à 6 heures du soir, l'action s'est bornée partout à un combat de pied ferme. Puis, une fois la nuit tombée, les mobilisés d'Autun tentèrent une attaque sur la gauche badoise, vers le couvent de Saint-Martin, mais dans un tel désordre qu'elle ne produisit aucun résultat.

1. « Nous voyons parfaitement celto terra5;se, dit mon correspondant, où qaitreoncinq hommes montaient mélancoliquement la garde devant les pièces. Le reste déjeunait ou 8e promenait en ville ». — I^ ville d'Autun s'étend en amphithéâtre au sud du chemin de fer et des faubourgs 8aint-Jean et Saint» Martin.

3. Le commandant Borel, très vi^'ourcux offlcier, appartenait à l'armée active. Son uniforme d'infanterie, trop modeste en regard des truculents habits garibaldiens, déplut au fameux Bordone, lequel accabla le malheureux commandant de tracasseries telles que celui-ci, exaspéré, demanda et obtint, vers le 6 décembre, de parUr pour l'armée de la Loire.

APPBNOICaB

cmrni , ^

« A 8 heures précises, dit enfin mon correspondant, les Allemands rouvrirenl le feu sur Aulun ; il ne dura quune demi-heure. Le bruit courut alors que Penncmi se relirait sur Saint-Fargeau, pour reprendre l'altaquo de ce côté le lendemain. Le commandant Borel m'envoyn en reconnaissance, à 10 heures du soir. J'allai a 4 kilomètres, 'et un paysan ni'ayant confirmé que Saint-Fargeau clail occupé, je m'y rendis avec lui, sans armes. Je ne trouvai là qu'une qumzaine d"*Allemands complètement ivres qui me demande rent avec instance de les emmener, ce que je fis. Le lendemain, plus un ennemi n était en vue. »