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2. Dans leur ignorance de notre position exacte, les Allemands craignaient toujours que des forces frangaises, franchissaiil la Somme, ne vinssent déboucher derrière leur aile droite, et essayer de les couper d* Amiens. G^est pourquoi ils faisaient observer Corbie et garder Lamott^Brébiire.

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soldats du commandant Payen finirent par faiblir et par reculer dans Daours; mais quand les Prussiens, maîtres de Vecquemont, voulurent franchir THallue, ils les arrêtèrent tout net par un feu meurtrier. Ici, comme au nord, le lit de la rivière constituait une ligne de démarcation qu'il était impossible de transgresser.

Cependant, du côté de Pont-Noyelles, la lutte se poursuivait fort vive. Vers trois heures et demie, les Prussiens, très gênés par le feu de nos soldats, essayèrent de gravir les pentes de la rive gauche, et cinq ou six de leurs compagnies, vigoureusement enlevées, réussirent à prendre pied un instant sur le plateau après avoir suivi un chemin creux oblique à la grande route. Leur brusque apparition à quelques mètres de nos rangs y produisit une assez vive émotion, accompagnée de quelque désordre; deux pièces furent captui*ées, et elles allaient être emmenées quand une compagnie du lOl* mobiles (Somme et Marne), commandée par le capitaine d*Hauterive, se jeta à la baïonnette sur les agresseurs, de concert avec un bataillon du lO* de marche, et les rejeta au bas des pentes, les forçant à abandonner leur conquête. Nos soldats pénétrèrent même un instant dans Pont-Noyelles ; mais ils ne réussirent pas plus à s*y maintenir que les Allemands à en déboucher.

La tentative si audacieuse de ces derniers ne constituait qu'une partie de Tattaque combinée que voulait tenter le général de Kûmmer, car conjointement avec elle devait se produire celle que la 30* brigade avait été chargée de faire, comme on Ta vu plus haut, du côté de Fréchencourt. Or, sur ce point, le succès n'était pas plus décisif; tandis que le r^iment de tête du général de Strubberg, criblé de feux sur son flanc droit, était obligé de s'arrêter pour y répondre, l'autre régiment avait poussé jusqu'à Fréchencourt, et s'était établi dans Je village, au moment même où le 18' bataillon de chasseurs, suivi d'un bataillon de mobiles, descendait du bois de Parmont pour s'en emparer. Mais tous ses efforts pour déloger des hauteurs la brigade du Bessol étaient restés infructueux.

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La situation des troupes de la 15* division prussienne était donc uniforme sur toute l'étendue de leur front d'attaque ; parvenues, après ces combats sanglants, à prendre pied dans les localités qui bordent l'Hallue, de Vecquemont à Fréchencourt, elles rencontraient partout une résistance si opiniâtre^ qu'il leur était absolument impossible de franchir la vallée et d'aborder les hauteurs qu'occupaient les Français.

Combats sur le front de la i6* division. — Pendant ce temps, la 16' division (de Barnekow) avait exécuté son mouvement, dont le tracé la poussait très au delà de notre extrême droite. La 32* brigade, avec un régiment de hussards et deux batteries, s'était avancé sur Rainneville; la 31', avec six batteries* et une compagnie de pionniers, avait marché plus excentriquement encore sur Poulainville, par la route de Villers-Bocage, en sorte que la matinée s'était écoulée sans que les troupes rencontrassent personne devant elles. Vers une heure, le général de Gœben, voyant l'erreur, envoya - précipitamment au général de Barnekow Tordre de se rabattre à droite, et celui-ci dirigea aussitôt la 32* brigade sur Beaucourt, la 31'sur Saint-Gratien^. Mais ce fut seulement vers trois heures que cette dernière déboucha devant le front de la division Derroja, laquelle jusqu'alors n'avait eu affaire qu'à la batterie à cheval du général de Dohna, laissée en position tandis que ses six escadrons remontaient, on ne sait trop pourquoi, vers le nord. La 31* brigade allait donc se déployer, quand elle reçut l'ordre du commandant en chef d'obliquer sur Montigny, afin, dit la Relation allemande, de détourner au plus tôt, par un mouvement offensif sur Franvîllers, Vattaque dont l'aile gauche de la 15* division était menacée par La Hou^soye^ . Aussitôt