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ROUEN ET L*HALLUB 113

pntrouillaient entre Breteuil et Moreuîl, elle se mettait, à Amiens, à la disposition du général de Gœben.

Mais la retraite de l'armée française, laquelle continuait à se retirer vers le nord en semant sur sa route la majeure partie des bataillons de mobilisés et pas mal de gardes mobiles, avait déjà rendu inutiles ces diverses dispositions. La bataille de THallue, bien que tactiquement indécise, constituait donc dès lors pour les Allemands un succès à la fois important ït décisif, et la ville d'Amiens, dont les habitants avaient, des toits de leurs maisons, suivi avec une émotion qui s'explique les péripéties de la lutte\ était définitivement perdue pour nous. Cette tentative avortée nous coûtait cependant 141 tués, 905 blessés, quelques centaines de prisonniers et un millier de disparus, dit le général Faidherbe; un chiffre de pertes assez sensiblement supérieur, dit la Relation allemande^. Quant à Tennemi, il comptait 38 officiers et 917 hommes tués, blessés ou disparus*.

U est permis de se demander maintenant, avec toute la respectueuse déférence que méritent le caractère, l'énergie et le patriotisme du général Faidherbe, si l'opération entreprise par lui dans les derniers jours de décembre comportait, telle qu'elle était conçue au double point de vue stratégique et tactique, des chances sérieuses de réussite, ou si, dans les conditions où elle a été faite, la tentative de reprise d'Amiens restait fatalement vouée à l'insuccès. Tout d'abord, nous savons, par le général lui-même, que son plan primitif était uniquement de sauver le Havre par une puissante diversion^; mais il est clair qu'il a hésité assez longtemps sur la direction à donner à celle-ci. Le mouvement, qui débuta si heureusement par la surprise de iiani, semblait indiquer l'intention de menacer les communica-