la Guem frattco-allemande^ 2* partie, page

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Scarpe, une activité et une énergie qui ne se démentirent jamais.

Quant aux Allemands, leur attitude expectante ne les empêchait point de battre le pays assez loin en avant de leur front. Dès le 27 , la brigade du prince Albert poussa jusqu'à Fins\ et les reconnaissances du général de Gœben allèrent aux portes mêmes d'Arras. Mais, sur ces entrefaites, le contre-coup des événements survenus en Normandie obligea le VIII* corps à modifier légèrement ses positions. De Rouen, où il était aux prises avec les troupes françaises de l'Eure et du Havre, dans des conditions dont il sera parlé bientôt, le général de Bentheim avait fait parvenir, en effet, des nouvelles assez peu rassurantes pour que, dès le 25, Manteuffel lui renvoyât par chemin de fer les six bataillons de la 2* brigade qu'il avait sur la Somme ^, et ordonnât le remplacement devant Péronne de la 3* brigade par la 31*, du VIII* corps. Par suite, cette dernière se mit en route le 29 et fut remplacée à Bucquoy par la 32*, qui ne laissa aux environs d'Achietrle-Grand que quelques petits détachements'. Le général de Gœben n'en envoya pas moins de fortes colonnes, pour explorer du c6té du nord et couper les voies ferrées. Le 28, une patrouille de cavalerie de la Garde alla jusqu'à Cambrai et pénétra dans les rues mêmes de la ville, où il n'y avait qu'une petite garnison qui ne sortit pas de la citadelle. Le 29, un escadron du 9* hussards, envoyé avec quelques pionniers d'Aubigny sur Lens pour détruire le chemin de fer, se heurta à des forces françaises qui l'empêchèrent de remplir sa mission; mais, en se retirant, il rencontra auprès de Souchez un bataillon de mobilisés du Pas-de- Calais, lequel ne faisait point partie de l'armée du Nord,

1 . Elle fut remplacée à Sailly-Saillisel par la 29* brigade d'infan-

loric.

2. Qiinlrc de ces bataillons fceux qui avaient pris part à la bataille do l'Halluc) élaicnl avec le général Minus devant Péronne. Deux autres forninionl garnison 6 Amiens, où ils durent être remplacés par deux Italnillons du N'III" corps.

3 Le L,'«'ij('ra! de Miiiis, dont le détachement se trouvait ainsi dissous, rentra a ia 8* division de cavalerie, avec le réj^iment de uhlans qui seul lui restait. — La 3* brigade partit de Péronno le 81 décembre et arriva a Amiens le l" janvier.

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et se trouvait là on ne sait comment, rCayant pas même de cartouches^ Naturellement, les hussards prussiens n'eurent pas de peine à le mettre en déroute, et lui prirent 8 officiers et 116 hommes; il paraît, d*ailleurs, qu'officiers et mobilisés montrèrent une résignation qui touchait de bien près à la lâcheté^. Sur la Scarpe, au contraire, les patrouilles allemandes qui avaient afTaire à nos avantrpostes étaient presque partout repoussées; Tune d'elles cependant parvint à couper la voie ferrée à Feuchy, entre Arras et Douai. D'autre part, un escadron de hussards de la Garde, qui, le 31, s'était porté de Fins au delà de l'Escaut, réussit dans une opération semblable à Iwuy, au nord de Cambrai ; il avait, dans sa journée, parcouru 83 kilomètres'.

Pendant que ces faits se passaient devant le front de nos troupes, le pays à l'ouest d'Amiens était battu par une colonne mixte, qui avait mission d'opérer contre les partis français signalés aux environs d'Abbeville, et de couper le chemin de fer de Boulogne*. Le lieutenantcolonel de Pestel, qui la commandait, partit de Picquigny le 27 et se porta d'abord sur Flixecourt ; puis, repassant le lendemain la Somme, il dirigea une partie de ses forces (trois compagnies et trois escadrons) contre le débouché ouest de Longpré-les-Corps-Saints, et le reste contre Condé-Folie ; il savait ces deux points occupés'. Nos troupes se trouvèrent prises entre deux feux et abandonnèrent les villages après un combat qui, surtout à Longpré où étaient les mobiles, fut, dit la Relation allemande^ vif et sanglant^; elles avaient perdu une cinquantaine d'hommes et 250 prisonniers.

1. p. Lbhautcourt, toc. ctt., page 135. — Général Faidherbe, loc, eii.j page 43.

2. Ibid. — De Cardevacque, Histoire de V invasion allemande dans le PoM-de-Calais.