La Guerre franco-allemande^ 2* partie, page

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notre aile gauche, et cette circonstance devait les rassurer sur la valeur de la résistance ultérieure; ils préférèrent cependant s'arrêter un moment et ne reprendre la poursuite qu'une fois en possession de tous leurs moyens. Le colonel de Légat fut alors dirigé vers Bourgachard, à la suite du colonel Thomas ; la colonne de Uûllessem se rabattit sur la Londe, enfin la colonne de Busse marcha droit sur Bourgthéroulde.

Cependant le colonel Thomas avait réuni tant bien que mal, à Touest de Saint-Ouen, ce qui lui restait de troupes, fait distribuer des munitions, et appelé à lui » une batterie de réserve, qui arriva de Bourgachard accompagnée d'un bataillon de mobilisés du Calvados \ Au moment où les troupes du colonel de Légat débouchaient de Saint-Ouen, elles furent accueillies par un feu de mousqueterie et d'artillerie d'une extrême violence, qui les arrêta net. Profitant de la situation, le colonel Thomas essaya alors de tenter sur leur aile gauche un mouvement, qui, grâce, au brouillard et à l'énergie avec laquelle il fut mené, faillit réussir, car le colonel de Légat ne fut dégagé que par l'intervention de sa batterie; celle-ci, après un retard causé par l'état de la route, apparut tout à coup à très petite distance et tira à mitraille sur nos mobiles, qui fléchirent sous l'avalanche des projectiles; il fallut donc reculer encore, et prendre la route de Bourgachard, toujours suivis par l'ennemi. De là, le colonel Thomas recula encore sur Pont-Audemer, tandis que les Prussiens, qui avaient arrêté la poursuite, se bornaient à lancer derrière lui une compagnie montée sur des voitures, deux pelotons et deux pièces*. Ce petit détachement, arrivé à la chute du jour devant Rougemoutier, y captura encore, après une escarmouche d'arrière-garde très désordonnée, deux pièces de la batterie de 12, que leurs servants dé-

i. L. RoLiN, loc. cit., page 340. — Les mobilisés du Calvados venaient d'être placés sous les ordres dirccls du géiioral Roy. Quant à la batterie de 12 de la réserve, clic élail survie par des mobiles du Morbihan.

i. La Guerre franct>-alle mande, ^' p^nie, pn.^c 9Jl. — L'ouvrage prussien ajoute que le délachomenl, s.ms <loutc pjur donner illusioa 8ur sa force, était accompagne d'un giuml nombre de clairons. V. \i

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fendirent cependant avec vigueur \ et une voiture de munitions. Mais il ne put empêcher les débris de la colonne Thomas, qui comptait environ 40 tués, 50 blessés et 250 prisonniers, d'atteindre Pont-Audemer, où ils arrivèrent, exténués, à plus de onze heures du soir.

Pendant ce temps, après une aiïaire sans importance, le colonel de Busse avait bousculé à Bourgthéroulde II^:^ i,oOO hommes du général Roy. Celui-ci, livré à lui môme, sans relation aucune avec ses troupes de première ligne, et aussi impuissant à les secourir qu'à èlr^ secouru par elles, eût probablement été enlevé sans l'opacité du brouillard qui rendait impossible toute operation suivie, et sans l'énergique résistance d'une quarantaine de mobiles de l'Eure (^ui, postés en extrême arrière-garde, et embusqués derrière l'église, permirent à la colonne de se retirer sur Brionne^. L'évacuation de Bourgthéroulde s'était produite à dix heures et demie du matin, c'est-à-dire que dès ce moment le corps de l'Eure se trouvait coupé en trois tronçons privés entre eux de toute communication. Conséquence inévitable du fractionnement si peu judicieux qui lui avait été imposé au début.

Devant la Londe, le colonel de Hûllessem avait rencontré une résistance très vive, opposée par une compagnie de francs-tireurs de Seine-et-Oise et une section de mobiles de l'Ardèche, qu'étaient venues renforcer deux compagnies de mobiles de l'Eure et une de la Loire-Inférieure*. Il ne put réussir à s'emparer complètement du village, et rétrograda dans la soirée sur Bourgthéroulde. Quant au détachement du colonel de Massow, charge comme il a été dit, de menacer nos derrières par Pont-de-l'Arche, il arriva jusque vers Elbeuf, mais après une démonstration peu sérieuse iv repassa la Seine et rentra à Tourville. De même, les contingents envoyés de Grand-Couronne à travers la forêt se bornèrent à tirailler, pendant une partie de la

1. [m Guerre franco-iillemunde, 2' partie, page 901. — Ces pièces étaient en balleiio à l'enlr«''0 liu village.