La Guerre franco-allemande, 2» partie, page

4. Le corps de l'Euro ayant été, par l'adjonction des forces du Calyados, portée une vingtaine de mille hommes, le général Saussier fut invité a constituer une division pour le 19* corps, alors en formation. Il prit position aveo le reste, le 9 janvier, sur la Bille, entre Brionne ei Pont-Audemer.

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En même temps que le corps de l'Eure, celui du Havre avait dessiné une sorte d'offensive, assez timide, comme on va le voir. Il semble qu'à ce moment il y ait eu quelques légères tentatives de concert entre les deux groupes de forces ; en tous cas, le commandant Mouchez, voulant s'entendre avec le général Roy, était venu de sa personne à Pont-Audemer, le 4, juste à temps pour assister à la panique dont il a été question cidessus; et, d'autre part, le généra! Peletingeas avaii fait mine de seconder l'attaque de la forôt du Rouvroy en portant au delà de Bolbcc une colonne mobile forte d'une dizaine de mille hommes. Malheureusement, cette colonne ne fit absolument rien. Des le 3, quelques reconnaissances ennemies arrivées vers Fauville firent craindre au général Peletingeas d'être bientôt tourné, et il se décida à rétrograder sans plus ample informé ; puis, le 4, ayant appris le recul du général Roy, il rentra dans les lignes du Havre pendant la nuit\

Le recul définitif, du moins on devait le croire tel, des forces françaises réunies sur les deux rives de la Seine, donnait au général de Bentheim, aussi bien qu*à Manteuffel, une tranquillité d'esprit dont ni l'un ni l'autre n'avaient joui jusque-là. La possession de Rouen paraissait désormais sérieusement assurée, et c'est sans aucune crainte que le premier pouvait maintenant donner au second les six bataillons et les deux batteries demandées pour renforcer le corps du général de Gœbcn. En Normandie, il ne devait plus y avoir dorénavant que des escarmouches sans grande portée entre nos avant-postes et les faibles colonnes volantes que le général de Bentheim, qui conservait lui aussi, et avec plus de raison que nous, une stricte défensive, se bor-

1. « Pendant cette sortie d'une dizaine de jours, cette colonne mobile fui presque toujours en mouvement; mal vêtus, mal chaussés, sans distribulions de vivres régulières, bivouaquant sur la neigo par un froid de 12 à 15 degrés, nos soldats rentrèrent au Havre plus que décimés par la maladie ; ils avaient dépensé en détail dans les alertes perpéluelles, les reconnaissances, les marches et contremarches qu on leur fit exécuter», une énergie, une patience et une résignation dignes d'un meilleur emploi et d'un autre résultat. » (L. RoLiN, loc. cit., page 354.)

naît à envoyer dans les directions du Havre, de Dieppe et de Fécamp. Sur la Somme, au contraire, la lutte n'était pas terminée, ni vaincue la ténacité du général Faidherbe. Là, une bataille sanglante allait encore se livrer, qui ne devait malheureusement ni apporter grand profit à la cause nationale, ni seulement modifier le dénouement fatal dont Téchéance n'était plus hélas ! qu'une question de jours.