Rapport du maréchal Bazaine sur la bataille de Bomy

2. Le général de ManteaiTel leur avait ordonné « d'entrer vigooreusemcnt en action et de refouler Tadvcrsaire, mais sans se laisser entraîner dans la zone du feu des forts n. U suffit de jeter un coup d'œii sur la carte pour voir qu'en débouchant de Noisseville et surtout de Nouilly, elles s'y trouvaient déjà.

des perles regrettables. Le colonel Fournîer, du 44', un brave et vigoureux soldat, tombait mortellement frappé, après avoir eu son cheval blessé sous lui. Le général Duplessis, atteint d*une balle qui lui brisait le bras, était obligé de quitter le champ de bataille et de remettre le commandement de sa brigade au colonel de Courcy. Enfin, le général Decaen, placé depuis deux jours à peine à la tète du 3* corps, recevait une blessure grave, aux suites de laquelle il ne devait pas tarder à succomber \ Le maréchal lui-même, que sa bravoure calme d'autrefois n'avait pas abandonné, formant avec l'inertie de son commandement un singulier contraste, le maréchal fut atteint peu après, en parcourant la ligne de feu, d'iin éclat d'obus aundessus du sein gauche, qui déchira une de ses épaulettes et le contusionna assez fortement*.

Sur ces entrefaites, la tête de la 1" division prussienne était, à son tour, arrivée à Noisseville, en sorte que tout l'espace compris entre Colombey et Nouilly se trouvait maintenant garni de troupes. L'action se déroulait avec une intensité toujours croissante, sans que l'ennemi gagnât du terrain, mais aussi sans que nos bataillons, qu'aucun ordre ne poussait de l'avant, sortissent de leur attitude passivement défensive. Des masses d'artillerie allemande, appartenant soit à la 13^ division', soit au I" corps, venaient successive-

1. C*e8t en 86 portant vers le 71* de ligne, placé comme on l'a vu, en avant de la ferme de Sébastopol, que le général Decaen reçut au ^enon droit une balle qui, contournant la rotule, se logea dans le jarret. Malgré la gravité de celle blessure, le général résista aux instances de son aide de camp, le commandant Munier, qui voulait lui faire quitter le champ de bataille, et resta à cheval. Trois quarts d'heure plus tard, voyant le maréchal passer devant lui, Decaen voulut le rejoindre; mais son cheval, frappé d'une balle au cou, s'abattit brusauement : la jambe blessée se trouva prise sous la monture, et les chairs déchirées furent douloureusement meurtries. Il fallut cependant Tintervention du maréchal lui-même pour décider le vaillant général à se laisser emporter à l'ambulance, où il mourut peu de jours après.

2. C'était la sixième blessure ou contusion que le maréchal, en plus de trente-neuf ans de service dont trente-cinq années de guerre, recevait ce jour-là.

S. Une de ces batteries (la 5* lourde du 7* régiment) avait essayé dd franchir le ravin devant Colombey, et s'était mise en position »

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mont soutenir l'infanterie déjà épuisée par cette lutte opiniâtre, et vers six heures du soir, 60 bouches à feu, en batterie depuis Coincy jusqu'à la Brasserie, vomissaient sur nos braves fantassins la mitrailift et la mort. Et cependant, si, grâce à ce puissant appui, quelques tirailleurs ennemis avaient réussi à gravir, vers Lauvallier et la Planchette, le versant ouest du ravin, « il était toujours impossible aux Allemands de pousser plus avant vers Bellecroix. Ceux-ci échouaient de même entre Colombey et la route de Sarrebruck, dans toutes les tentatives pour gagner du terrain sur la rive gauche du ruisseau, le défenseur n'ayant pas encore été contraint d'évacuer le petit bois de sapins de la route de Colombey à Bellecroix* ».

Ainsi nos positions demeuraient intactes; des troupes fraîches, toutes bouillantes d'ardeur, nous arrivaient sur la gauche et il n'y aurait eu qu'à les pousser d'un signe pour infliger à la I" armée prussienne un échec sanglant. Mais personne n'osait, le maréchal étant présent, prendre sur soi de faire ce signe, et celui-ci semblait au contraire redouter qu'on s'engageât trop à fond^ D'ailleurs, loin de chercher à imprimer à la

Tangle est du parc de ce village, dans une petite prairie qui borde le ruisseau ; en un instant, criblc^e d'obus, de balles do mitrailleuses et do fusils, elle vit tomber son capitaine, tous ses officiers, et un tel nombre de sous-offlciers, d'hommes et do chevaux que le service des pièces devint impossible. 11 fallu! que le plus jeune de ses lieutenants, moins grièvement atteint que les autres, la retirât du feu, avec Taido de l'infanterie, et allât l'abriter derrière les maisons du village. Ce no fut que longtemps après que celte batterie put venir reprendre part à l'action; encore avait-elle une do ses pièces, sans ayant-train, traînée par un seul cheval.