Dont un de la Garde

S. Dont deux formant le régiment de la Garde, et quatre fbnntst rtrtillerie de forteresse des Iv. X*, XI* et XU* corps.

tiers ; quant au matériel, il n*y avait entre les deux armées nulle comparaison à établir.

Les pièces allemandes, en acier et à chargement par la culasse (système Krupp), étaient de deux modèles : le canon de 4, du calibre de 1*,85; le canon de 6, du calibre de 9'',15 ; ce dernier en proportion moins élevée que l'autre, puisqu'il n'armait que 6 batteries par régiment, dites batteries lourdes, par opposition aux batteries de 4, qu'on appelait batteries légères. Ces pièces devaient tirer quatre sortes de projectiles : les obus ordinaires, les obus incendiaires, les obus à balles (schrapnells) et les boîtes à mitraille ; mais, dans la pratique, elles n'utilisaient que le premier, pourvu aune fusée percutante\ et le dernier pour la lutte rapprochée. Leur portée efficace dépassait 3,000 mètres.

L'approvisionnement des munitions était assuré par les caissons d'abord, par les colonnes de munitions, et enfin par les colonnes de munitions de réserve, correspondant à notre grand parc, s'il avait existé. C'était pour les deux premiers échelons, un total de 257 coups par pièce de 4 ; 238 coups par pièce de 6 ; et pour le troisième 220 coups par pièce de 4 ; 200 coups par pièce de 6.

Enfin les arsenaux de Mayence, de Coblentz et d'Erfurth renfermaient des approvisionnements considérables, prêts à être immédiatement mis sur roues et expédiés aux armées. On voit que l'artillerie prussienne ne risquait guère, comme la nôtre, de manquer de munitions.

Aux armées, chaque corps d'armée était pourvu de 16 batteries dont 8 (2 divisions) formaient l'artillerie de corps, et les 8 autres les 2 divisions attachées à chaque division d'infanterie. C'était une masse redou-

1. Les Aisées de rartillerie prussienne étaient efficaces en général; cependant, dans les terrains mous, il leur arrivait do ne pas éclater. Elles constituaient, malgré tout, un engin beaucoup meilleur que nos fusées fusantes, dont les graves inconvénients ont été signalés plus haot

Vo^QS ordinaire prosilep doimait 49 éclata, le dçilble du nôirt»

table de 96 pièces, qu'à un moment donné, le corps d'armée pouvait meitre en ligne. II est vrai de dire que, normalement, il détachait 1 ou 2 batteries à cheval auprès des divisions de cavalerie indépendantes ; mais il lui restait encore de 84 à 90 pièces, donnant une proportion de 3 pièces par 1,000 hommes. C'était beaucoup plus que nous.

Au surplus, les progrès réalisés par les Prussiens depuis 1866 dans l'emploi de Tartillerie avaient été considérables. Si cette arme, dans la campagne de Buhème, ne produisit pas des résultats très positifs, ce n'est pas, quoi qu'on en ait dit, que son matériel fût inférieur; c'est au contraire que l'état-major prussien, suivant en cela les anciens errements, en reléguait la moitié à la gauche des colonnes, en sorte que l'entrée en ligne des batteries de réserve devenait, comme chez nous, trop tardive quand elle n'était pas impossible. Quelques accidents graves, survenus pendant le combat, sans cause apparente\ avaient en outre jeté une sorte de discrédit sur le matériel en service, et légèrement démonétisé l'arme de l'artillerie qui ne pouvait cependant en être rendue responsable, puisque en Allemagne ce n'est pas elle, mais un corps spécial d'ingénieurs, qui fabrique les canons. Ses officiers voulurent prendre leur revanche, et travaillèrent tant et si bien qu'en 1870 ils inaugurèrent une tactique nouvelle, dont les effets furent désastreux pour nous. L'artillerie de corps, placée au centre même des colonnes, devint un facteur immédiat de la bataille, au même titre que celle des divisions d'infanterie, ou que cette infanterie ellemême. L'action en masse, et par des tirs convergents, fut érigée en règle dont on ne devait jamais se départir, ï/artillerie, utilisant sa mobilité pour se mettre en halterie le plus tôt possible, sans même attendre que l'infanterie fut déployée, criblait de projectiles l'infan-

4. Pendant la courte campagne do Bohême, cinq pièces avaient Aclaté brusquement, luant ou blessant f>:rièvcmont les canonnici*s qui ]ps servaient. La fabrication de l'acier a reçu, depuis celte époque, des pp,.rAClionncmcnts qui rendent plus qu'improbable lo retour de p.ireil» 4CcidenU.

terie ennemie, Tébranlait ou la désorganisait, tout en profitant de sa propre supériorité numérique pour réduire au silence Tartillcrie de Tadvcrsaire. Hardie dans Tattaque, elle n'hésitait pas à s'avancer très près de la position, pour donner jusqu'au bout son appui matériel et moral aux colonnes d'assaut. Enfin, elle ne craignait pas d'exposer se:^ pièces, si cela était nécessaire pour produire de l'effet dès le début de l'engagement.

Ce mode d'emploi judicieux devait donc assurer à lartillerie allemande une prépondérance marquée sur la nôtre, toujours disséminée, presque toujours à court de munitions, et pourvue d'un matériel inférieur. î/étude des grandes batailles d'Alsace et de Lorraine montrera en effet les efforts généreux de notre infanterie trop souvent annihilés par les canons allemands, placés trop loin d'elle pour qu'elle pût même les apercevoir, et soigneusement abrités de nos obus, qui ne les atteignaient pas.

V. GÉNIE. — Chaque corps d'armée fédéral avait avec lui 1 bataillon de pionniers comprenant pendant le temps de paix : 2 compagnies de sapeurs, 1 compagnie de mineurs, 1 compagnie de pontonniers \

ÎLa division hessoise possédait également 1 compagnie de sapeurs.

A la mobilisation, les compagnies de pontonniers étaient disséminées dans les divers équi[)ages de ponts de l'armée, en sorte qu'en campagne le bataillon de pionniers ne comptait plus que 8 compagnies, mais il formait alors 1 compagnie de dépôt. Il fournissait en outre, par prélèvement, les cadres nécessaires à la constitution des divisions des télégraphes et des chemins de fer de campagne.

Au corps d'armée mobilisé étaient attachées 3 colonnes d'outils (1 par compagnie), 1 équipage de ponts d'avant-garde, ou bien 1 colonne de pontons.

Une particularité à signaler est qu'en Allemagne, les officiers du génie se divisent en deux branches dis-

1. I^ bataiHon saxon n*avait pas de compagnie de pontonniers.

98 La seconde campagne de francs

tincles : les ingénieurs chargés des travaux d'art, des constructions, et en un mot de tout ce qui, en France, constitue les attributions de l'état-major du génie, et les officiers de troupe, dénommés officiers de pionniers. Ceux-ci ne participent en aucune façon au rôle technique de Tarme, et se bornent à exercer le commandement militaire des unités auxquelles ils sont attachés.

VI. Subsistances, service de santé, train, etc. — Les inconvénients signalés dans Tarmée française au chapitre précédent, et dus à Tindépendance du corps de l'Intendance ainsi qu'au dualisme de la direction du service de santé, avaient été soigneusement évités par la Prusse. Ainsi, le corps de Tlntendance était chez elle composé de fonctionnaires hiérarchisés entre eux, mais qu'aucune assimilation de grade et de position ne rattachait aux combattants, et que les règlements plaçaient sous la dépendance directe et immédiate du commandement. Un intendant par corps d'armée un conseiller d'intendance ou un assesseur par division dirigeaient, sous la responsabilité du général, les différents services administratifs. De même, le corps de santé, ayant à sa tète un médecin-major général, assurait le service sanitaire de l'armée, régi d'ailleurs par des règlements d'ensemble, qui lui assuraient le matériel nécessaire, et un personnel de médecins et d'infirmiers en rapport avec les besoins. Enfin le train, chargé d'atteler et de conduire les convois, était placé sous les ordres d'un inspecteur général et doté d'une organisation spéciale, grâce à laquelle il pouvait, à la mobilisation, faire face aux multiples exigences de ses services si divers.

Très faible en temps de paix, le bataillon du train prend, en cas de mobilisation, des dimensions colossales, indépendamment des soldats du train qui sont spécialement affectés aux diverses fractions de troupes. 11 se compose alors, en effei, de 5 colonnes de vivres à 32 voitures; 1 colonne de fours de campagne à 5 voilures; 1 dépôt do chevaux de 170 chevaux et 1 yoîlure; 3 ambulances de 10 voitures, avec chacune 1 compagnie d'infirmiers pour relever les blessés ; 1 escadron d'escorte du train de 120 chevaux et 1 voiture ; 1 colonne do voitures, correspondant aux compagnies auxiliaires du train des équipages français ; elle

LES ARBléBS ALLBMÂNDBS EN 1870 99

n*est formée qu'en cas de besoin et peut être cependant évaluée en moyenne à 6 divisions, chacune de 80 voitures ^

Comme la cavalerie, par suite de son effectif élevé en temps de paix, n*a besoin pour être mobilisée que d'un nombre relativement restreint de ses réserves et de sa landwehr, elle tournit au train un contingent assuré et très sufTisant pour compléter ses conducteurs et les nommes nécessaires pour soigner les chevaux 3.

L'armée fédérale comptait 13 bataillons du train (dont 1 de la Garde), plus 1 compagnie attachée à la division hessoise.

Pour procurer à ces convois si nombreux la quantité considérable de chevaux qui leur étaient immédiatement indispensables, si Ton voulait que leur mobilisalion s'exécutât en même temps que celle des troupes de campagne, Tétat-major prussien avait imaginé le système ingénieux du recensement et de la réquisition, dont tout le monde en France connaît aujourd'hui le fonctionnement. De même, il avait réglementé, dès 1861, les transports par chemins de fer du personnel et du matériel, et préparé à l'avance la mobilisation et la concentration des armées par des prescriptions de détail qui ne laissaient rien à l'imprévu. Enfin, les magasins étaient depuis longtemps constitués et approvisionnés, tandis que sur les lignes de chemins de fer étaient échelonnés des dépôts qui devaient fournir leurs vivres aux troupes de réserve et parer aux besoins de la concentration. La préparation delà guerre chez nos voisins existait donc, à cet égard comme à tous les autres, aussi complète que possible, et bien aveugles étaient ceux qui, en France, s*illusionnaient encore sur son effrayante perfection.

Vn. La Landwbhr. — Un des éléments les plus importants de cette puissance redoutable était incontestablement l'institution de la landwehr, qui formait oo réservoir immense de soldats instruits, propres

1. Il n'est question ici, bien entendu, que de l'armée française telle

S>lle était en 1870. Depuis, comme chacun sait, son organisation a modifiée de fond en comble, et est sensiblement, sous le rapport du traio en particulier, pareille à celle que d^à à cette époque possédaient les Allemands.