La Guerre franco-éUemamAe, page S6S

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reprise de l'offensive ; le mouvement enveloppant qui menaçait la gauche de la division Vergé se dessinait d'une manière plus nette, et bientôt nos troupes, écrasées par une artillerie qu'étaient venues renforcer les batteries à cheval de la cavalerie, se voyaient presque complètement prises à revers. Harassées de fatigue, épuisées et découragées, elles faiblissent; mais leur défaillance ne dure pas. « Un vigoureux retour offensif, que le général Valazé fait opérer par le 55* de ligne, nous remet en possession du terrain perdu et du bois en avant où le commandant Millot, avec un bataillon de cette troupe, se cramponne énergiquement. En même temps, le 3* bataillon de chasseurs, soutenu par un bataillon du 16* de ligne, reprend les taillis qui bordent, à droite, la route de Sarrebruck. L'ennemi éprouve des pertes énormes, les nôtres sont considérables aussi. Il est alors sept heures et demie du soir. Les Prussiens redoublent leurs efforts. Les 32% 55* de ligne et un bataillon du IV les repoussent avec la même vigueur, prot^és par 12 pièces de l'artillerie de réserve. A l'approche de la nuit, ce combat si meurtrier durait encore et se poursuivait dans les premières maisons de Stiring\ »

Retraite générale. — Tout à coup, le bruit sourd d*ane canonnade lointaine se fait entendre en arrière, du côté de Forbach. Le général Frossard, en proie à une anxiété cruelle, songe à sa ligne de retraite qu'une action engagée de ce côté, où il n'a laissé que des forces insignifiantes, va terriblement compromettre. Il songe aussi à l'énorme quantité de matériel qui se trouve à Forbach et qui va devenir la proie de l'ennemi. n voit sa droite chassée de ses positions, sa gauche débordée et presque tournée, son front pressé par des flots d'assaillants que vont grossir encore les bataillons dont la sombre masse se profile déjà sur l'horizon, vers Sarrebruck. Il sent ses soldats à bout de souftle et incapables de prolonger plus longtemps une résistance qui dépasse les limites de leurs forces. Comprenant que