L. I, ec. dinit., et cf. 1. DE, c

qu’il ne cesse pas d'y régner; or, régner, c'est juger (1). La raison, les exemples, comme aussi les témoignages, nous prouvent la présence de Dieu, son gouvernement et son jugement (2). La raison nous dit que celui qui a créé le monde, doit nécessairement le gouverner. Et à quoi bon la prière, si Dieu ne se soucie pas des mortels ! Et s’il le fait, il règne. Les exemples viennent au secours de la raison (c. 6). Salvien en produit qui montrent comment Dieu juge et punit; il les emprunte aux livres de Moïse, et ouvre la série par le sacrifice de Caïn et par le déluge. Dans le livre deuxième, il nous apporte les témoignages de la présence de Dieu, de son gouvernement et de son jugement, et ces témoignages, il les emprunte aux sentences enfermées dans l'Ancien et le Nouveau Testament.

Dans le livre troisième, l'auteur passe à la réfutation des objections des adversaires. Et pourquoi donc, demandent-ils, si tu dis vrai, le sort des Barbares est-il préférable au nôtre? et pourquoi parmi nous-mêmes, dis-le nous, la situation des bons est-elle plus dure que celle des méchants? A cela, dit Salvien, je pourrais simplement répondre: je n'en sais rien; je ne suis pas dans les conseils ni dans les mystères de la divinité. Mais vu que la Bible nous donne la clef des secrets de Dieu, je ne garderai pas le silence. Il passe donc à la réponse à la première question, et cette réponse l'occupera jusqu'à la fin de l'ouvrage; il a, en effet, déjà répon du plutôt à la deuxième question. Il commence par faire bien approfondir la question et dit: Beaucoup s’imaginent que les chrétiens devraient recevoir de Dieu cette récompense de leur foi, car, étant plus religieux que tous les autres peuples, ils devraient par suite être plus forts. (On voit que les catholiques romans se regardaient comme étant les seuls chrétiens.) Mais qu'est donc cette foi pour laquelle ils exigent une récompense, se demande Salvien? Observer fidèlement les commandements de Dieu. Or, qui le fait parmi vous? Cette idée sert de transi-

4. « Dum enim semper gubernat Deus, semper et judicat : quia gubernatio ipsa judicium est. » C. 4.