LE MOINE DE SAINT-GALL

Nous n'avons pas, il est vrai, dans notre période, comme dans la période précédente, de biographies profanes ; mais nous possédons toutefois un ouvrage d'un genre semblable, qui^ par les traits fabuleux sous lesquels l'imagination populaire a travesti les faits, mérite de faire pendant aux Yies que nous venons d'étudier. C'est le livre du Moine de Saint-Gall sur Charlemagne (4)^ recueil d'anecdotes qui offre un grand intérêt au point de vue de l'histoire littéraire. Fourni en grande partie par la tradition orale, le sujet montre comment l'image du grand empereur vivait toujours dans l'imagination du peuple. Ce sont là les premiers débuts de la Légende de Charlemagne, et l'on y trouve déjà, en germe, les formations de la poésie populaire et épique de la France au xu° siècle. L'ouvrage fut composé, entre 884 et 887, à la prière de

1. Déjà Papenbroch [Xt-ki ^'i.^ Junii, p. 206) doute de son aulhenticilé.