LE MOINK DE SAINT GALL

Charles III, qui séjourna quelques jours à Sainl-Gall, au mois de décembre de l'année 883. L'auteur, un vieux moine (1), avait sans doute raconté à l'empereur plusieurs de ces anecdotes. Il les tenait en partie d'un prêtre de Saint-Gall, son ancien maître, Werinbert, et, en partie, du père de ce dernier, Adalbert, vieux guerrier^ chez qui il avait été élevé. Adalbert avait fait, avec son seigneur, le comte Gerold, les campagnes contre les Huns, les Saxons et les Slaves, et souvent, même malgré lui, il avait raconté les histoires au jeune garçon.

L'ouvrage était distribué, par l'auteur, en trois livres, dont chacun avait un garant (aiictor) particulier; mais il n'y a que les deux premiers qui soient parvenus jusqu'à nous, encore le deuxième n'est-il pas terminé. Peut-être l'auteur ne l'avait-il pas mené plus loin. Il avait distribué ainsi son sujet : le premier livre, dont la source se trouvait dans Werinbert, devait traiter « de la religion de Charles et de ses soucis ecclésiastiques )) ; le deuxième^ puisé dans les communications d'Adalbert, « des choses militaires » (2); et le troisième, dont le garant n'est point nommé , avait évidemment pour but de décrire la vie domestique et quotidienne de l'empereur (3). Il est bien à regretter que la préface, qui nous eût donné de plus amples renseignements, se soit perdue (4).

La disposition du sujet n'est pas strictement exacte dans chaque livre; toutefois, on n'y saurait méconnaître en général un certain ordre.

Le début est digne d'attention. Après que l'empire universel des Romains se fut écroulé, dit l'auteur, Dieu en créa un nouveau non moins admirable, celui des Francs, par l'intermédiaire de Charlemagne. L'importance historique de Charlemagne une fois annoncée aussi sommairement, l'auteur passe

1. Il se désigne lui-môme comme tel, en se nommant (1. II, c. 17) : haJbus et edentulus.