POÈTES DE L'AFRIQUE

530) (1), rois si favorables à la culture romaine, que cette poésie prit son essor. Les œuvres de ces poètes, conservées dans une anthologie composée vraisemblablement par l'un d'eux (2), sont principalement des poésies d'occasion ou des jeux épigrammatiques destinés à une société qui n’était pas toujours la meilleure. C’est ainsi que FLorexTINUS nous a laissé un panégyrique en l'honneur de la fête du roi Thrasamond (il comprend trente-neuf hexamètres) (3); le poète y célèbre surtout Ja richesse et la magnificence du roi, le relief et la gloire de Carthage, ainsi que la gloire de sa « fille, » de cette ville qui est la seconde capitale, Aliana, que le roi chérissait particulièrement, qu'il fit rebâtir et qu'il décora de monuments magnifiques. Les thermes grandioses que Thrasimond fi construire, en un an, dans cette ville, sont célébrés en cinq épigrammes (n°* 210-144), composées par Fravius Féuix, poète d'une naissance 1llustre; ces épigrammes ont été écrites, en partie du moins, sur les lieux mêmes qu'elles célèbrent. Les répétitions des mêmes saillies nous révèlent la pauvreté d'esprit de ce poète, pauvre aussi en biens matériels; en voici un exemple : « Ici redoublent les rayons du jour (2141, v. 2 et 243, v. 12) et ici la chaleur et le froid se tendent une main inoffensive, » vu que les thermes offraient des bains chauds et des bains froids. Trois de ces épigrammes sont en distiques, deux en hexamètres : la dernière de celles-ci nous montre le triple jeu d’un acrostiche, d’un mésostiche et d’un télestiche (4). Nous avons encore, du même auteur, une supplique en disti-

1. On trouve également quelques épigrammes de l'époque de Hunérik (477-484); on peut les voir dans Riese, Anthologia latina, n° 387. Les numéros des poèmes qui suivent sont ceux de l’anthologie de Riese et non ceux d'un codex.

2. Dans le Codex Salmasianus : dans Riese, I. c. I, p. 21 sq., N° 7 sq. Cf., sur le compilateur de J’anthologie, Riese, Praef. XXV ; il va sans dire que l’Anthologie contient d’autres poèmes que ceux de cette époque et que ceux de l'Afrique.