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par elle-même, la plus heute élégance dans l'expression, une élégance qui soit en rapport avec son importance et avec sa dignité. C’est ainsi qu’en demandant à Dieu de l’assister dans la composition de son ouvrage sur la Trinité (1), ile prie de lui accorder non seulement la lumière de l’intelligence et la fidélité à la vérité, mais jusqu’à la signification | des termes et la beauté de l'expresion « dictorum honor ». | C’est ainsi, dit-il dans un endroit du Commentaire sur les psaumes (2), que celui qui manie la parole de Dieu doit faire honneur à l’auteur de cette parole, mème par la beauté du discours, absolument comme ceux qui composent les rescrits d’un roi doivent procéder avec diligence et précaution afin d'être à la hauteur de la dignité du prince. Les prédicateurs doivent donc moins penser qu’ils parlent. à des hommes qu’à ce fait qu'ils annoncent la parole de Dieu. Nous devons veiller et prendre garde, dit-il, à ne rien dire de bas, mais à | nous exprimer avec la dignité convenable.

On pourrait discuter (et on l’a fait) jusqu’à quel point il remplit lui-même les conditions qu’il établit. On ne saurait | nier que, par rapport au vocabulaire, il ne s'éloigne souvent du latin de l’âge d'or, voire même de la bonne latinité de l’âge

d’argent ; cependant au rapport de saint Jérôme (3), il aurait | imité les Institutions de Quintilien. Saint Hilaire, en écrivant, le premier parmi les Latins, un ouvrage d'une spéculation aussi profonde que l’est son livre sur la Trinité, dut se créer à lui-même une partie de ses expressions; il connaissait très bien la pauvreté de la langue latine, si on la compare à la langue grecque. Sa construction est assez souvent pénible : ainsi, il a de longues périodes qui manquent d’ampleur et de clarté; sans prévenir le lecteur il lui laisse le soin parfois de suppléer des mots, soit à l’aide du contexte, soit d’après ce qui précède ; enfin il a recours, outre mesure, à la construction grecque. D'autre part, sa diction est vigoureuse et énergique, jamais triviale et sans relief; toujours elle a du caractèreet elle attache