V. là-dessus Piper, Op, c, p. 82 sq. et surtout p

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Le Bymbolu merveilleux du christianisme, dont parlent aussi, mais incidemment, Bainl Paulin el Prudence, es! chanté ;ï pari dans un poème de soixante-neuf hexamètres, qui semble appartenir à la fin de cette période, mais qu'on avait auparavant fait remonter aune époque antérieure et même attribué à Prudence. Il n'est pas non plus L'œuvre de C.MariusVictorinus, rhéteur qui Qorissait vers le milieu du iv" siècle (1). Ce poème, il est vrai, qu'on a intitulé avec raison Dr Cruce, semble bien être l'œuvre d'un rhéteur (2). — Sur le Golgotha, qui est au milieu du monde, on a, dit le poète au début, planté un bois qui, devenu un arbre, cache dans le ciel sa tète sacrée, tandis que les deux bras de ce bois deviennent douze branches, lesquelles s'étendent su ri' univers entier. C'est ainsi et d'iinc manière figurée que le poète développe, dansquelques détails que je passe sous silence, l'histoire du christianisme depuis le crucifiement jusqu'à la descente du Sainl-Kspril sur les Apôtres. A l'ombre de cet arbre, il y a une source dans laquelle doivent d'abord se baigner tous ceux qui veulent goûter de ses fruits. L'effet différent que ce fruit produit en chacun fait ensuite l'objet des peintures de l'auteur. Quoique celte allégorie, poussée jusqu'aux extrêmes, soit dans une complète harmonie avec le goût chrétien, l'expression trahit pourtant le rhéteur qui est resté fidèle à l'école des poêles païens et notamment à celle de Virgile (3).

1. Ln formo, en effet, de la crux immissa que le poète a ici devant les yeux ne commença qu'au vc siècle à devenir la représentation de la croix « 1 1 1 Christ ; le poète devait nécessairement prendre pour point de départ les idées généralement reçues. — Cf., sur ce, Victorin, p. 1!><>, rem. 3.

2. C'est à tort qu'on l'a intitulé « De Pascha ». Le meilleur texte, également s. ms ce litre, est celui de Hartel, dans son édition de saint Cyprien, 1. c, p. 305 sq.

3. C'est dej'i, et avec raison, le jugement de Baehr, 1. c, p. 32.