P^^^-J VITA LUDOVICI

(loxc et agréable à Dieu {Droama/jiiis), cVsl lulilih'. (|,i.. Ihisloirc présente, en relatant les actions des princes (jui peuvent servir d'exemple et d'avertissement. Mais ce sujet est si graudiose, que même le génie des plus grands hommes en .ferait écrasé. Louis possédait, en etlet, dans un degré si éiiiiii..|)l Il-s quatre vertus cardinales qu'on ne savait point huiudlc d-s quatre il fallait le plus admirer en lui. 11 n'avait (ju'uü s.uI défaut: trop de douceur.

L'ouvrage, qui s'étend delà naissance de Louis juscpi'a sa mort, est une chronique biographique; mais, le héros étant un souverain, il prend en même temps les proportions d'une histoire de son règne. On peut distinguer trois parties dans cet ouvrage; la première va jusqu'à 814, date de la domination impériale de Louis. L'auteur y traite de la jeunesse du monarque, et de son gouvernement dans l'Aquitaine, pays qui, déjà dès sa naissance, lui fut destiné comme royaume. Il v peint, en partie même d'une manière isolée, les relations entre l'empire des Francs et l'Espagne , les combats avec les Maures, et même avec les Basques. Cette partie a une valeur toute particulière, comme source historique; mais elle n'est pas moins importante pour la légende de Charlemagne, et l'auteur y parle également de la défaite de Ronce vaux (c. 2); il y fait même mention de beaucoup d'autres faits, qui s'y rapportent d'une manière médiate. Mais, dans cette première partie, l'auteur, comme il en fait la remarque dans la préface, ne fait que suivre la relation {relatio) d'Adhémar, noble et pieux moine qui était du même âge que Louis et qui avait été élevé avec Jui (1). Grâce à ce modèle, c'est là que la

1. (( Porro quae scripsi usque ad tempora imperii Adhemari nobilissimi et devotissimi monachi relatione addidici, qui ei coaevus et connutritus est; posteriora autem, quia ego rebus interfui palatinis, quae vidi et coniperire polui, stilo conLradidi. » C'est pour moi un t'ait certain que cette relatio rtait écrite et formait un livre, que l'astronome suivit aussi fidèlement qu'il suivit ensuite les annales impériales; ce livre traitait assurément de i'iiisloire (le l'Aquitaine, même de l'Aquitaine avant l'époque de Louis : Cette conclusion, je la tire du commencement du livre de l'Astronome, lequel, sans cela, est inexplicable. 11 produit tout à fait l'impression d'être une coupun? d'un livre; seulement, la première phrase a été écrite par l'Astronome, et elle est destinée à former une sorte d'introduction. La Vie commence, en effet, par le récit de la répression d'un soulèvement, en Aipiitaine, en Un