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re aïe vers l'en - vie de cesle en - fre • me - té ki si m'a as - so -

^-t-ËËS

té n'ai pas cer • tai - ne - té de ma vie.

S'il nous est permis d'exprimer notre opinion sur une question littéraire , nous dirons que ce lai, ditdMa//5, ne nous parait pas être celui dont Marie de France a parlé , car, d'après cette circonstance , il aurait dû être composé vers la fin du douzième siècle ou au commencement du treizième; or, les lais de cette époque ne sont pas divisés en strophes ou couplets et tous les vers sont de mesure égale. En second lieu, le nom àWalis ne parait pas dans ce lai; enfin, la première strophe , de même que sa mélodie , ne semblent pas appartenir au reste , et l'on ne sait ce que signifie la deuxième au miUeu des autres. N'oublions pas d'ailleurs que le chant à'Aalis, dont on a fait un cantique à la Vierge, n'a aucun rapport avec la mélodie du manuscrit de Paris (1). Les lais divisés par couplets n'ont pas été connus avant la seconde moitié du treizième siècle : Eustache Deschamps, poëte né vers 1310, en a donné les règles dans son Art

(1) Ce cantique du manuscrit d'Arundel se trouve dans le li\re de M. F.-nl. Wolf utr /t. lais, avec le fac-similé de la mélodie, ainsi que le lai, dit d'.t/a/ .5, que nou; mmious de ra;>porter.

52 HISTOIRE gi^:îsérale

de dictier [\). Dans sa nouvelle forme, le lai est composé de douze couplets, chacun de seize, dix-huit ou vingt vers inégaux sur deux rimes seulement. Guillaume de Machault, poOte et musicien célèbre du quatorzième siècle , a fait des lais de ce genre , paroles et musique, dont le premier et le dernier couplet ont la même mélodie; les dix autres ont chacun un chant différent. Nous en donnerons un exemple dans le treizième livre.

Vers le milieu du quinzième siècle, les lais cessèrent d'être de mode : Alain Chartier, qui vivait vers li60, fut un des derniers poètes qui en écrivirent. On voit, dans le Dictionnaire étymologique de Ménage, que le lai , avant de disparaître , avait encore subi une modification dans la forme. A l'article lai, on y lit : « C'est aussi une sorte de « vieille poésie française faite de petits vers. Il y avait deux sortes u de lais, le grand et le petit. Le grand lai était un poème composé « de douze couplets de vers de différentes mesures sur deux rimes, w Le petit lai était un poème composé de seize ou vingt vers divisés « en quatre couplets, presque toujours sur deux rimes. Ces lais « étaient la poésie lyrique de nos vieux poètes français : et parce « qu'il y avait un vers plus petit que les autres, qui finissait chaque c( couplet , ils appelaient cette sorte de poésie arbre fourchu. » Après sa définition , Ménage donne cet exemple du petit lai :

Sur Tappui du monde Que faut-il qu'on fonde

D'espoir?

Cette mer profonde En débris féconde,

Fait voir Calme au matin , l'onde , Et l'orage y gronde

Le soir.

Favorable à la musique , cette forme est entrée dans la poésie lyrique des temps modernes. Tel est le résumé de l'histoire du lai et de ses transformations.

Le rondel ou rondeau est une forme de chant qu'on ne trouve pas avant le treizième siècle : ce genre s'est conservé jusque vers la fin

(1) Ou trouve cet ouvrage daus le volume des Poésies morales et It'istor'iques, d'Eustache Dcsiliamps, luibliéiiar Ciai'elet, l'aris, 1S32, p. 2*8 et suiv.

DE LA 3IUSIQUE. 53

du dix-huitième. On trouve dans les manuscrits le rondeJ à voix seule et le rondel à trois voix. Le trouvère Adam de la Halle est auteur de seize de ces derniers dont nous donnons un spécimen dans la suite de ce douzième livre. Dans la poésie, comme dans la musique, le rondel consiste dans la répétition d'une première phrase , soit entière soit en partie , au milieu de la pièce , et dans la reprise de la phrase entière à la fin. En voici un exemple pris dans le Miracle de Notre-Dame d'Amis et d'Amille (treizième siècle).