CONRAD DE WURZBOURG

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Suite.

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das mei - nés fle - hens o Got mein hort

Ich a - ber harr

des Her • ren fer - ren

Er-liôrt er die

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Sel mein. •

Dans ce dernier chant, on reconnaît l'œuvre d'un musicien plus habile que les auteurs des deux autres; on y trouve plus de mouvement et plus de variété dans les formes. Conrad de ^Yu^zbou^g, en effet, ne fut pas seulement poëte et chanteur; il était aussi violiste, ainsi qu'on l'a vu dans les légendes du premier tableau de Strasbourg-.

Tous les chants des Meistersùnger portent des inscriptions qui sont

autant d'énigmes

Wagenseil a donné un catalogue très- étendu de

ces inscriptions (1), sans éclaircir toutefois leurs significations. Forkel en a mentionné quelques-unes , mais il n'en a pas cherché l'explication (2). J. Grimm en a fait l'objet d'un chapitre de son traité des maîtres chanteurs (3) : il y a porté sa rare sagacité et a proposé des explications de quelques-unes de ces inscriptions, lesquelles paraissent fondées; mais il en est d'autres contre lesquelles il y a des objections sérieuses àfaire. Au premier aspect, cesinscriptions semblent se rapportera la musique, parce qu'on y trouve souvent le mot Thon, ton; telles sont celles-ci : kurlze Thon, ton bref ; langen Thon, ton développé; gulden Thon, ton d'or ou doré; griinen Thon, ton vert; rothe Thon , ton rouge ; zarlen Thon , ton délicat ; neuen Thon , nouveau ton; Spiegel Thon ( ton qui a l'éclat du miroir 2 ); Iloff Thon ton de la cour, etc.; prises à la lettre, ces expressions n'ont pas de sens en musique. Le mot weise est aussi souvent employé dans ces inscriptions; Grimm explique iceise par icaise, parce que l'ancienne poésie allemande a des vers non riniés ou vers blancs; cependant on voit ce mot en tète de chants dont tous les vers sont rimes. Remarquant que, dans la première strophe du potîme sur la guerre poéti(pic de Wartbourg [Warleburger Krieg) , Ofterdingoîi

(1) Ouvrage citi-, p. b'i\.

(2) Âllgemelne Gcschiclile der Muslcl<, t. Il, p. I(i7.

(3) Ueher ilcn (dldcutichcn Mcisler<j;esang, p. 100.

chante sur le Thûringer Herren Ton (le ton des seigneurs de Thuringe), et qu'à la strophe 71 Klingsor chante également sur ce ton, Grimm présuma, avec beaucoup de vraisemblance, que le Thûringer Herren Jon(l) était un air populaire sur les seigneurs de Thuringe. C'est ainsi que sont désignés, dans les anciens recueils de chansons françaises, les airs sur lesquels elles doivent être chantées, en indiquant les premiers mots des chansons primitives pour lesquels ces airs ont été faits. Cependant cela n'est pas appUcable à la plupart des inscriptions dont il s'agit ; la plupart désignant autre chose que des airs connus : prenons pour exemple quatre chants au-dessus desquels on lit im langen Thon ; on verra qu'ils sont tous dissemblables, soit dans les mélodies, soit dans la mesure des vers. Voici le commencement d'un chant de Henri Mûgling m langen Thon.

Le chant de Frauenlob que nous avons donné (p. 88) est aussi im langen Thon ; il en est de même du chant de Marner qui le suit.

Voici celui de Regenbogen.

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>'un will ich dir sie - ben Jalir die - nen.

Voici donc quatre airs différents ayant la même inscription. Si nous en examinons la versification , nous verrons que le premier commence par trois vers de douze syllabes; celui de Frauenlob a un premier vers de douze, suivi d'un petit vers de quatre; celui de Marner commence par un vers de huit suivi d'un vers de sept; enfin , celui de Regenbogen a un premier vers de dix suivi d'un vers de douze : aucun rapport donc entre eux, si ce n'est que tous quatre ont de longs développements; d'où il suit que langen Thon signifie un air de longue durée. Ces quatre chants furent couronnés à diverses époques dans des concours, ce qui leur a fait donner le

(1) On écrit alternativement Ton on T/iun, selon la source des citations, rorlLographe de ce mot ayant varié.

nom de ions couronnés [gekronlen Thone), en sorte qu'ils étaient à la fois langen Thone et gekronlen Thone (1).

Quand un chant a pour inscription ini neuen Thon y il est évident que c'est l'indication d'un nouvel air. On remarque que les maîtres chanteurs ne manquent pas de dire qu'ils ont fait un air nouveau lorsqu'ils ne se servent pas d'un autre déjà connu. C'est ainsi que Sachvendorf commence une chanson par ces mots : in dlesem neuen Tone u'ollle ich gerneneue Lieder singen (dans ce nouveau ton, j'aimerais à chanter de nouvelles chansons). Le maître Sigeher dit aussi : an dem ich beginnen in diesem neuen Tone (je commence dans ce nouveau ton). On peut croire que l'expression //o//' Thon répond à ce qu'on appelait autrefois en France air de cour. Le zarten Thon était vraisemblablement un air gracieux, semblable à ceux de nos romances. Quant à ces titres de gulden Thon, grunen Thon, rothe Thon, Spiegel Thon, et beaucoup d'autres imaginés par les maîtres chanteurs du seizième siècle, ils n'ont aucun sens par eux-mêmes; on ne peut les considérer que comme des conventions en usage dans ces corporations et dont elles avaient la clef, aucune explication ne pouvant être donnée de tons rouges, verls, d'or ou dorés.