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Les deux fragments qui viennent d'être reproduits font connaître suffisamment la forme des' chants farcis, dont la partie en langue romane est en vers de huit syllabes à rimes masculines; ils offrent un intérêt musical auquel n'ont pas songé les érudits qui se sont occupés des épitres farcies, à savoir qu'ils renferment évidemment des airs populaires des douzième et treizième siècles, sur lesquels ont été ajustées les paroles en langue vulgaire de ces épitres. D'autres, que nous avons omis pour abréger, ont le même caractère de chants populaires.

Ce n'était pas seulement pour le peuple qu'on chantait des épitres farcies dans les églises; les religieuses, dont les chapelles n'étaient pas ouvertes au pul)lic, avaient aussi des pièces de ce genre, en langue romane, pour certaines fêtes solennelles. Dans les registres des visites pastorales d'Odon Rigaud, archevêque de Rouen, vers le milieu du treizième siècle, on lit : « Nous avons visité le couvent

« des religieuses de la Sainte-Trinité de Caen Dans la fête des

« Innocents, elles chantent les leçons du jour avec farce (1). » Le mélange de deux langues, dont une vulgaire , n'était employé, dans certaines églises, que pour les parties historiques des actes des Apôtres et de l'Évangile; cependant un ancien manuscrit contient les prophéties d'Isaïe et les psaumes farcis (2) ; mais rien n'indique qu'on en ait fait usage dans les églises.

Dans les premiers temps, lorsque l'on célébrait l'office divin , dans la France méridionale, suivant le rite grec, le peuple, n'entendant que le latin et prenant une part active à la célébration de cet office, chantait les psaumes et les hymnes en cette langue, pendant que les prêtres et les clercs les chantaient en grec (3). Longtemps après et jusque dans le dix-huitième siècle, les chanoines de l'abbaye de Saint-Denis chantèrent la messe de saint Denis Aréopagite en grec; mais l'épitre et l'Évangile se chantaient alternativement en grec et en latin : il en était de même dans les cinq grandes fêtes de l'année (i). On voit que le mélange des langues clans le chant de l'Eglise remonte à une époque frès-ancienne.