ÉTENDUE ET DOIGTER DU FLAGEOLET

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Pour le mi bémol en bas, on bouchait à moitié les trous du mi; pour les sol dièses, on bouchait à moitié les trous du /a, et pour Vut dièse on bouchait à moitié les trous du ré.

La flûte à huit trous présente , dès la fin du treizième siècle , un système complet, en ce qu'il avait un discantus , un ténor et un bassus de proportions régulières. Nous possédons dans notre collection trois instruments de ce genre : le premier est un discantus dont la longueur est d'un mètre, la tête comprise, et qui mesure 0 m. 89 depuis la ligne du biseau jusqu'à l'extrémité inférieure. Son la

laz

, qui se produit tous les trous étant couverts , est précisé-

ment deux tons au dessous du la du diapason normal actuel de la France et sonne conséquemment le fa. Il y a donc à peu près deux tons et demi de différence entre le diapason du seizième siècle, au-

quel appartient notre instrument, et le diapason français avant la réforme de 1859.

Cette comparaison des diapasons par les anciens instruments, à quatre siècles d'intervalle, nous paraît très-digne d'intérêt, à cause des inductions directes que nous pouvons en tirer, particulièrement pour la voix de basse, ainsi que nous allons le démontrer.

Le ténor de la flûte à huit trous sonnait une quinte plus bas que le discantus , d'après ce que nous apprennent Sébastien Virdung , Martin Agricola et Ganassi del Fontego : cela est d'ailleurs prouvé par

l'instrument lui-même, puisque son ré

se produisait

tous les trous étant ouverts, comme pour le la du discantus. La longueur du ténor de flûte était de 1 m. 31, y compris la tête. La basse de cette flûte sonnait la quinte inférieure du ténor, suivant les mêmes

auteurs et comme le prouve, en effet, sa note sol -^

qui

avait tous les trous ouverts, ainsi que le ré du ténor et le la du discantus. La longueur de l'instrument était de 1 m. 62, la tète comprise. Or, par le diapason dont nous avons eu l'idée de nous servir, il est

démontré que, quand la voix de basse chantait le fa grave 2:

qu'on rencontre dans presque toute la musique vocale des anciens

du dia-

temps, cette note répondait au contre ré bémol

pasondit normal. Par ce fait, nous avons la preuve de la décadence vocale de l'espèce humaine ; car, si l'on excepte peut-être la Russie , on ne trouverait pas dans toute l'Europe une seule basse-taille qui approchât de ce contre ré, la plupart des basses de nos jours ayant peine à faire entendre d'un bon timbre le fa grave du diapason actuel. Nous n'avons plus que des barytons, c'est-à-dire des voix qui ne peuvent ni descendre ni monter. Une autre conclusion à tirer des faits que nous venons d'établir, c'est que la diminution progressive de la faculté des basses à descendre aux sons graves, est la cause réelle de l'élévation graduelle du diapason jusqu'il l'état actuel.

Notre flûte soprano à huit trous a, partant do l'embouchure, le premier trou derrière, pour être fermé avec le pouce : il est très-grand,

son diamètre étant de 9 millimètres. Viennent ensuite trois autres trous sur le devant : les deux premiers sont moins grands que le trou du pouce , leur diamètre n'étant que de 7 millimètres • leur écartement est de 3 centimètres. Quant au quatrième trou (le troisième du devant), il n'est pas à sa place, parce que le quatrième doigt n'aurait pu y atteindre; c'est aussi pourquoi ce trou est beaucoup plus petit que les autres, son diamètre n'étant que de ï millimètres : son écartement du second trou est de quatre centimètres. Une autre flûte soprano, construite vers le milieu du dix-septième siècle et qui se trouve dans notre collection, est plus régulière dans cette partie de l'instrument, le trou ayant été percé à sa véritable place et se fermant par une clef. Les cinquième, sixième et septième trous, qui se fermaient par les doigts de la main droite, ont aussi le défaut de n'être pas à leurs places normales , à cause des difficultés de l'écartement des doigts ; par cette raison, le sixième et le septième trous sont progressivement plus petits que le cinquième. Le huitième trou, qui est à sa place , se ferme par une clef. Voici le modèle de la flûte ordinaire à huit trous (fig. 17).

L'étendue de la flûte à huit trous, soprano et ténor, est de deux octaves ; celle de la basse est d'une octave et une sixte. Fi7^7. En voici le tableau :