ÉTENDUE DE LA BASSE DE LA FLUTE A HUIT TROUS

Ganassi del Fontego nous apprend (1) qu'en Italie le système des flûtes à huit trous était, dès le XV^ siècle, composé de quatre instruments qui étaient le soprano, l'alto, le ténor et la basse : le discanlus français et allemand était l'alto du système italien. L'étendue des quatre instruments était , suivant cet auteur, d'une octave et une sixte; on n'aperçoit cependant pas ce qui empêchait qu'ils eussent les quatre octaves complètes. Quoi qu'il en soit, voici le tableau de l'étendue de la flûte soprano à huit trous des Italiens à cette époque

Il y eut des flûtes à huit trous en différents tons : ce fait est mis hors de doute par un instrument de notre collection. Il provient d'une ancienne série complète d'instruments à vent qui se trouvait au consulat des villes anséatiques à Anvers aux seizième et dLx-septième siècles. Ces instruments étaient joués par les musiciens de la ville qui marchaient en tête des négociants se rendant à la Bourse. Notre instrument est une flûte soprano dont la longueur est de 1 m. 25. Tous les trous étant ouverts , elle donne le fa dièse du diapason des autres flûtes que nous avons expliqué ; il en résulte que sa

note la plus grave est mi ^-

Le tableau suivant renferme

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l'échelle de cette flûte :

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Si, comme on n'en peut pas douter, la classification des instruments de cette famille était dans les mêmes proportions que celle de la famille précédente , la note la plus grave du ténor devait être

(1) Opéra intitolata la Fontegara la quale insegna a suonare H flauto cou lutta l'arie ovportuna ad essa istria, etc. Impressum f^cnetiis per Sylvestro di Ganassi del Fontego, sonator délia illustr. Signoria di Venelia, author proprio, 1535,1 vol. in-i°, pag. G- 15.

ïl existe au musée

la^

et celle de la basse ré =2:

de Berlin une flûte basse à huit trous dont la longueur est de 3 m. 35.

Son ré sonne si bémol

Les flûtes dites à neuf trous formaient une famille d'instruments dont il y avait deux dimensions différentes, l'une petite, l'autre grande. En réalité l'instrument n'avait que huit trous, le huitième étant partagé en deux demi-trous qui se fermaient alternativement par le petit doigt de la main droite dans les diverses combinaisons du doigter des instruments de petite dimension, et par deux clefs que le même doigt faisait agir dans la grande famille. La basse des flûtes de petite dimension avait une longueur de 0 m. 74; celle de l'alto et du ténor était de 0 m. 47 et celle du soprano 0 m. 29. Les proportions étaient doublées dans les flûtes de grande taille ; celles-ci étaient à l'octave inférieure des autres. L'étendue de ces flûtes était celle du flageolet.

Comme tous les instruments du moyen âge , particulièrement depuis la fin du treizième siècle, la flûte traversière [flauste traversaine) formait une famille de quatre voix, appelées : discanlus ou soprano, alto, ténor et basse; mais l'alto et le ténor se jouaient avec la même flûte. Les instruments de cette espèce avaient six trous sans clef; cependant leur longueur était si grande , que les doigts ne parvenaient à les boucher qu'avec peine, quoique les trous, n'étant point à leurs places normales, fussent percés obliquement. Au quinzième siècle, la longueur de la flûte soprano était de 1 m. 20; celle de l'alto et ténor, de 1 m. 51 ; celle de la basse, de 1 m. 82. Leur poids était si considérable que, pour les jouer, on les plaçait sur un support. Le tableau suivant fait connaître l'étendue de ces instruments.