ETENDUE DE LA BASSE DE LA FLUTE TRAVERSIERE

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On voit dans ï Harmonie universelle de Mersenne qu'avant le commencement du dix-septième siècle , ou du moins vers cette époque, des modifications importantes avaient été faites à la flûte traversière (1), la flûte soprano de cette espèce ayant monté d'une tierce ; car, d'après l'étendue qu'il lui donne, la note la plus grave est sol

Cet auteur n'indique pas les demi-tons de l'instrument ;

cependant ils se faisaient, sans aucun doute , comme ils se sont faits plus tard, et comme ils ont dû se faire sur les plus anciennes flûtes traversières. Mersenne garde aussi le silence sur les flûtes ténor et basse ; mais le quatuor de flûtes qu'il donne comme exemple prouve que ces instruments existaient et qu'ils étaient encore en usage. Voici l'étendue que Mersenne donne à la flûte soprano de son temps :

Aucune indication du genre de l'instrument appelé douçaine par les poëtes du moyen âge ne peut être tirée de leurs vers , bien qu'on les ait cités souvent. Nous l'avons dit, dans toutes les citations de ces poëtes auxquelles se sont attachés les écrivains (jui ont entre-

(1) Harmonie universelle, Traite des inslriimenls, p. 2i2.

pris d'écrire l'histoire des instruments, on ne trouve que des noms qui souvent conduisent à des erreurs. C'est ainsi que, tirant du nom de la douçaine la conclusion que les sons de cet instrument devaient être d'une remarquable douceur, on en a fait une flûte ; cependant il suffit de voir la composition des plus anciennes orgues , pour avoir la preuve qu'elle était un instrument à anches, car on y voit à la fois la dulcian basson de 16 pieds et la dulcian hautbois de 8 pieds. C'est ce même genre d'instruments que Zaccopi distingue en dohaine con chiavi et dolzaine senza chiave (1). La douçaine sans clef était le grand hautbois encore en usage dans les XV® et XVP siècles : on en voit ici la figure (fig. 18) :

La longueur de cet instrument, son anche comprise, est de 69 centimètres. Les six premiers trous sont en ligne à peu près verticale et vont en augmentant de diamètre jusqu'au cinquième. Le septième est double sur la même ligne; le huitième, beaucoup plus petit, n'est pas à sa place normale, nonobstant son grand écartement. Plus bas que ce huitième trou se trouvent, sur les côtés, deux trous en regard, 8 et 9 centimètres plus bas encore sont deux autres trous en regard, dont un devant et l'autre derrière. Mersenne dit qu'en bouchant ces trous on baisse l'instrument (2) ; cela se com- Fig. 18. prend; cependant M. Pletinckx, professeur de hautbois

au conservatoire de Bruxelles, qui a bien voulu refaire la gamme de notre instrument , a éprouvé une difliculté excessive à faire sortir les sons lorsque ces trous étaient fermés. Pour faire octavier ce hautbois, il faut fermer à moitié le premier trou. Voici l'échelle de cet instrument :

"tr — Q"

Au seizième siècle, on ajouta deux clefs au hautbois : l'étendue de

{\) Prattica di yiuska; Venetia, 1596; p. 218.

(2) Harmonie universelle : Des instruments , p. 295.

cet instrument fut alors comprise entre ces limites : ^

Au qumzième siècle, le ténor de hautbois avait une longueur de 0 m.7G. Il avait sept trous et le dernier se fermait avec une clef parce qu'il était trop éloigné du sixième pour que le petit doigt pût y atteindre. Cet instrument sonnait à la quinte inférieure du dessus : c'est au ténor de hautbois que s'appliquait particulièrement le nom de douçaine. Son étendue était celle-ci :

L'alto se jouait avec le hautbois ténor.

La longueur de la basse de hautbois était de 1 m. GG. On jouait cet instrument avec un bocal courbe de cuivre qui s'ajustait au trou percé au-dessus du tube; l'anche se plaçait au bout de ce bocal , comme au basson moderne. En voici la figure (fig. 19). Cette basse de hautjjois avait onze trous dont quatre, c'est-à-dire les 8', 9% 10' et 11% se fermaient avec des clefs recouvertes en partie par un barillet. L'étendue de cet instrument était

renfermée entre ces limites : Z2?:zz

Le chalumeau, chalemie, c/ialemellc du moyen âge, évidemment venu de la flûte simple à anche des Grecs et des Latins, xâXaaoç, calatïius, qui avait été introduite chez les Gaulois , était un tube à anche de roseau ou métallique, laquelle était recouverte par un barillet surmonté dans sa partie supérieure par un petit tuyau qui servait à l'emboucher. Ce tu])e était percé de dix trous, dont sept en ligne droite sur le devant : le huitième était un peu sur le côté gauche et le neuvième était derrière , plus haut que le premier trou du devant : il se fermait par le pouce de la main gauche, de même que le huitième se bouchait par le pouce de la main droite, ([ui faisait un petit mouvement de conversion. Le dixième