TÉNOR

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BASSE

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A la fin du quinzième siècle, quatre notes graves furent ajoutées au cromorne basse et son échelle fut alors comme on la voit ici :

3Iusette, mose, chevrette, estîve, étaient les noms par lesquels on désignait, au moyen âge, une variété de la cornemuse, tibia utricularis des Latins, instrument qui se retrouve partout dans les temps les plus anciens, car nous avons signalé son existence chez les Assyriens, Babyloniens, Phéniciens, Hébreux, dans l'Inde, la Perse et l'Arabie (1) : tous les peuples de l'Europe l'ont pareillement. Ainsi que nous l'avons dit, à l'occasion de Vorganistrum, c'est la cornemuse ou musette qui était appelée symphonia dans l'antiquité. A vrai dire, la cornemuse et la musette ne sont autre chose que le chalumeau avec son anche recouverte d'une boite surmontée d'un court tuyau d'embouchure sur lequel agit l'air comprimé dans une outre ou réservoir. Cette outre, formée d'une peau de mouton et de chèvre, contient l'air qui y est insufflé par un tube court. Indépendamment du chalumeau chanteur, il y en a un autre beaucoup plus long attaché à l'autre, lequel rend un seul son grave et qui est appelé bourdon : le chalumeau a son anche particulière. Depuis le dix-septième siècle, la plupart des cornemuses ont deux bourdons dont l'un, plus petit que l'autre, sonne la quinte du son grave.

La musette, qui fut autrefois un instrument de chambre et d'amateur, diflerait de la cornemuse en ce que l'outre était plus petite , que l'air était moins comprimé et que le son était plus doux. Elle n'avait pas de tuyau insufllatcur, le vent étant fourni à l'outre par un soufflet intérieur que le bras de l'exécutant faisait mouvoir. La mu-

(1) Histoire générale de la musique, t. I, p. 340-347 ; p. 30!). — ï. Il, p. 157 et suiv. p. 303; p. 419.

sette était également dépourvue de grands tuyaux de bourdon, quoiqu'elle eût deux ou trois de ces bourdons qui formaient à volonté harmonie de quinte et octave , au moyen d'ancbes en forme de lames vibrantes comme celles de l'harmonium. Par des ressorts, on ouvrait le passage à l'air pour un seul bourdon, pour deux ou pour trois.

L'étendue de la cornemuse du moyen âge était celle-ci :

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Bourdon.

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L'ancien nom italien de la cornemuse était piva. Il y avait aussi, en Italie, une petite musette de chambre appelée sordellîna. Le nom de cornamusa est aujourd'hui celui de la grande cornemuse que jouent les pâtres et les chevriers. Le nom de zampogna est aussi employé pour désigner cet instrument : cependant l'expression n'est pas plus exacte que n'était, en France, celle de chalemie-pouvle même instrument, car zampogna est le nom italien du chalumeau , comme chalemie l'était en France au moyen âge. Le nom allemand de la cornemuse est Sachpfeiff.

En jetant les yeux sur les amas de citations de poètes ou d'autres auteurs faites par les archéologues sur les instruments de musique du moyen âge, citations desquelles il n'y a rien d'utile à tirer ni de véritablement historique, nous ne pouvons nous empêcher de rappeler ce passage du gros livre de P. Mersenne, qui n'a pas toujours écrit d'aussi bon sens : « J'ay desja dit en d'autres lieux que ie ne m'a- « muse pas à rechercher l'origine des dictons, laquelle est le plus (( souvent incogneuë, ou inutile, d'autant que l'intelligence des « instruments ne dépend pas de leurs noms , etc. )^ Rien ne prouve mieux l'exacte vérité de cette dernière phrase, que le vide de ce qu'on a généralement écrit depuis environ trente ans sur le sujet qui nous occupe, en accumulant des noms, sans chercher à connaître les choses en elles-mêmes. Que fallait-il pour atteindre à ce but? étudier les instruments dans leur système : voilà ce qu'on n'a pas fait. 11 en est des cornets comme des autres instruments : on a cité

des vers du Roman de Claris, du Dictdes héranls, du Roman de la Rose, du Roman du Renart, de la Chanson de Roland et d'autres; mais cela n'apprend rien , quant à la nature de ces instruments, à leur système de construction, à la qualité de leurs sons, à leur étendue. Cependant il n'y a pas d'instrument qui puisse nous intéresser davantage que les cornets ; car, non-seulement ils étaient les organes habituels de la musique instrum eniale, mais c'était toujours eux qu'on réunissait aux voix, quand elles ne chantaient pas seules.

Les premiers cornets du moyen Age furent faits avec des cornes d'animaux , lesquelles étaient ordinairement par paires. Visitant en 18i0 la collection très-intéressante des anciens instruments de la chapelle des ducs de Modène, dans un château de plaisance près de cette ville , nous eûmes occasion d'y examiner une grande corne de buffle garnie en argent ciselé d'un travail exquis du XIIP siècle. Elle avait été percée, vidée, et avait trois trous forés en ligne verticale vers le gros bout. L'embouchure, en argent, avait une forme concave assez semblable à l'embouchure de la trompette. Le gardien de cette collection, et de beaucoup d'autres objets d'art qui se trouvaient dans ce palais, nous dit qu'il y avait autrefois, au nombre de ces instruments, une autre corne semblable à celle que nous examinions : elle avait disparu, sans qu'on sût par quelle cause. Du Cange cite un inventaire de la Sainte-Chapelle de Paris, daté de 1370, dans lequel il est fait mention de deux anciens cornets d'ivoire à côtes, dont chacun avait deux cercles de cuivre doré (1). On voit la forme des plus anciens cornets fig. 23.

Dès le quinzième siècle , les meilleurs cornets

furent faits en bois de cormier ou de poirier qu'on

recouvrait de cuir noir pour leur conservation.

Le dessus ou discanlus avait six trous. Le ténor avait un trou de plus

qui se fermait avec une clef. La basse avait huit trous; le dernier

se fermait aussi avec une clef. En France le ténor avait la même

(\) Voce r.ORNKTLM. — Item, in codem thesattro duo corncl'i cùoris olùi aiilitjtii ad coslas, habentes qiiililn-t duos circulas cuppri dcaurati.

HiST. i)E LA mi;s:qie. — T. T. 13

forme que le dessus : en Italie et en Allemagne on donnait au ténor

la forme recourbée du cornet basse. On en voit ici les figures (fig. 2i et 25) :

La partie d'alto se jouait tantôt avec le cornet soprano, tantôt avec celui du ténor. L'étendue de ces instruments était de deux octaves chromatiques : la seconde octave se faisait régulièrement par le même doigté que la première^'en octaviant par un souffle énergique. Le ton des cornets n'était pas le même dans tous les pays : en France, la note grave du cornet soprano était cet

ut

cette note était

; en Allemagne et en Italie le la Jfe=^

Fis. 24

Le ténor était partout une tierce au-dessous du soprano, et la basse, une quinte au-dessous du ténor. Le tableau suivant prt'sente l'échelle des trois instruments.