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Vers la fin du seizième siècle, il y avait dliabiles joueurs de cornet qui dépassaient ces limites ; par exemple , on voit dans le traité méthodique de Michel Prcetorius (1) que le soprano du cornet
■allait, par exception, jusqu'à ces notes : -^ — ^ .Onpvppu-
tait avec facilité sur cet instrument des traits rapides , tous les ornements du chant et le trille.
Aucun monument du moyen âge n'offre l'image du cor circulaire, connu seulement depuis la fin du seizième siècle : on n'en voit aucun dans les collections d'instruments anciens. Le cor de chasse et de combat se présente partout sous la forme de la simple corne. L'embouchure, évasée au dehors, allait intérieurement se rétrécissant en forme conique.
Le cor de pin, dont il est parlé dans le Roman de Claris : « Là o'issiez maint cor de pin », n'était autre chose que le tube dont se servaient les pâtres de la Suisse depuis le treizième siècle, et dont ils faisaient usage dans le quatorzième, comme d'un porte-voix, pour s'avertir mutuellement, d'une montagne à l'autre, de l'approche de leurs ennemis. Le nom de cet instrument dans le pays est Alp-horn, c'est-àdire, cor des Alpes. On entendait encore, il y a moins d'un demisiècle, résonner le Alp-horn dans les montagnes de la Suisse; mais l'affluence des touristes a changé les mœurs locales et les sons de l'instrument ont cessé comme le chant du Ranz des vaches. Cet instrument rustique était faitdedeux pièces ajustées l'une à l'autre. La partie supérieure était formée d'une l^ranche de pin longue de 1 m.GCà 2 m. 33, laquelle était percée dans toute sa longueur ; cette partie s'emboltnit
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HISTOIRE GÉrsÉRALE
dans une pièce de même bois, plus large et un peu recourljée, en augmentant de volume vers son extrémité. Cette partie, également creusée, formait un bassin d'environ 8 centimètres de diamètre; le diamètre de l'emboucliure n'était que de 22 millimètres. La forme du cor de pin ou Alp-horn était à peu près celle du lituus des Romains. Son échelle de sons était celle qu'on voit ici :
Le fa n'était pas précisément dièse , mais il s'en approchait davantage que du fa naturel. On aurait pu corriger ce défaut par une perce régulière du tube de Y Alp-horn , mais il est plus que douteux que l'intonation juste eût fait autant de plaisir aux pâtres montagnards. Il y avait, en effet, un certain charme mélancolique et sauvage dans l'emploi de ce fa dièse, tel qu'on l'entendait dans les préludes de Ranz des vaches semblables à celui-ci :
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Jamais un fa naturel n'aurait pu remplacer, pour une oreille suisse, le son équivoque qui donnait aux phrases qu'on vient de voir un caractère si original. La sonorité de l'instrument, la nature des chants qu'il faisait entendre et l'irrégularité de ses modulations, avaient besoin, pour produire leur effet, de l'aspect du pays pour lequel cette musique était faite. La physionomie imposante des montagnes et des forêts qui les couronnent , la solitude des vallées, les accidents singuliers de la lumière, les clochettes des troupeaux, les mœurs des habitants , tout cela , disons-nous , était l'accompagnement nécessaire des chants naïfs et des instruments agrestes qu'on entendait dans les Alpes.
Nous ne chercherons pas comme Roquefort, Bottée de Toulmon, Kastner et d'autres, ce que pouvait être le cor sarrazinois dont il est
parlé dans le Roman de la Rose et ailleurs, attenda que les Sarrasins ou Arabes n'en ont jamais eu. Le cor sarrazinois était le né/îr ou le cheipour, c'est-à-dire une trompette que nous avons fait connaître dans le deuxième volume de notre Histoire (p. 156-157).
Dans la buccine, husine, buisine ou bosine, et dans la trombe ou trompe des écrivains du moyen âge, on ne peut que reconnaître des trompettes, et l'on ne doit pas s'arrêter à ce vers de Guillaume de Machaut : trompes, buisines et trompette, lequel semble indiquer que la trompe et la buisine étaient autre chose que cet instrument : le poëte avait besoin de compléter son vers et trompette n'est là qu'une cheville; il est hors de doute que trompe en est l'équivalent. La buccine ou busine est évidemment la buccina latine ; c'est donc aussi une trompette. Nous avons démontré, dans le troisième volume de cette Histoire (p. 511) que la ftuccùm était une trompette courbe ; il en était de même de la busine. Quant à la trompe ou trombe , elle répondait à ia tuba ou trompette droite des Romains : elle était la trompette de guerre ou des tournois : on en a la preuve dans un passage extrait d'un manuscrit de Berne par M. Jubinal (1), où on lit : Trompeurs (rompent quand li chevaliers doivent aller à la bataille; et plus loin : Toutes les fois que li chevaliers doivent issir pour faire aucune besogne, ies trompeurs trompent. Quelle que soit la forme de ces instruments, elle ne modifie pas leur échelle, qui est toujours celle-ci :
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Le diamètre du tube déterminait alors, comme il le fait aujourd'hui le timbre de l'instrument, lequel était d'autant plus strident que le tube était plus étroit.
Il y eut, dans le seizième siècle, d'autres trompettes dont le son était modifié par certains accessoires; telles furent la tromba sordina et la zimbale ou cimbalc; il en sera parlé au sixième volume de cette Histoire.
Le clairon, connu aussi sous les noms de clarion, clara, claraius
(1) Rapport à M. le ministre de l'instruction piil>li(iite {Viw'is, 1838), p. 18.
et cJarela, était une trompette d'un diapason plus élevé que la trompette ordinaire. Le tube était étroit et le son strident.
Les Allemands avaient un autre clairon appelé Tliurnerliorn, dont les branches étaient tournées en sens inverse. Nous donnons cicontre la figure du clairon (20) et celle du Thurnerhorn (27).
Le saquehiUe, en italien trombone ou grande trombe , n'est point mentionné par les écrivains du moyen âge. Cependant cet instrument existaitdéjà au quinzième siècle, suivant la figure qu'on en voit dans un tableau du Pérugin qui est à TEscurial. Sa forme était la même que celle du trombone à coulisse dont l'usage n'a pas entièrement cessé au moment où ceci est écrit. Dans le seizième siècle , on en forma un système complet composé des soprano, alto, ténor et basse. Cet instrument était dès lors chromatique par l'allongement et le raccourcissement de son tube glissant sur la coulisse. Nous expliquerons plus tard par quelles modifications on lui a donné certains avantages dont il était privé dans sa forme primitive. Le trombone à coulisse étant connu, nous croyons inutile d'en reproduire la figure ; mais nous donnons le tableau de l'étendue des quatre instruments telle qu'elle était dès le seizième siècle. Suivant Praetorius, le trombone basse descendait jusqu'au
mî au-dessous de Vut -^ — —
;i), proba-
Fig. 2G.
blement par le procédé qu'on nomme pé-
(l) Sfiila^ma mus., t. Il, p. 20.
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