Lysiodes, flûtes bachiques doubles

14. Hémiopes, flûtes douces des festins; elles servaient également pour la marche

des enfants lorsqu'ils allaient aux écoles et en revenaient.

Les auteurs grecs, Aiistoxène, Plutarque, Athénée, Pausanias oi Pollux ne fournissent que des noms de flûtes avec quelques indications sommaii'es de rusap;e qu'on en faisait dans certaines circonstances de la vie pul)lique et privée. On ne peut tirer de leurs récits aucune lumière concernant la construction de ces instruments, ni sur ce qui les rendait différents les uns des autres, à l'exception de quelques désignations de flûtes simples ou doubles, égales ou inégales. Quant aux rapports de tonalité des deux tubes dans les flûtes doubles, il n'en est rien dit par ces auteui-s, qui gardent également le silence sur la question dont la solution aurait tant d'intérêt, à savoir s'il y avait deux systèmes pour la fabrication de ces flûtes, dont l'un aurait fait résonner les deux tubes sous le même souffle, et dont l'autre les aurait rendus indépendants; de telle sorte que le musicien aurait pu jauer l'un ou l'autre tube seul à volonté ; quant à cette question capitale, disonsnous, on ne trouve, chez les écrivains qui viennent d'être nommés, pas un mot dont on puisse s'aider pour la résoudre. Ce n'est que par l'étude des monuments qu'il est permis d'espérer la solution de quelques-unes des difficultés dont l'histoire des flûtes de l'antiquité est environnée : malheureusement ces monuments sont en petit nombre. La plupart des doubles flûtes qu'on voit dans les peintures des vases et dans les bas-reliefs n'ont ni trous apparents, ni embouchure dont la disposition soit saisissable. C'est donc avec peu de ressources que l'historien de la musique entreprend de jeter quelque lumière sur cette partie de son sujet : nous allons l'essayer.

Deux flûtes grecques trouvées dans un tombeau à Athènes , par lord Elgin. avec la lyre dont la description a été donnée au conmiencement de ce chapitre, sont au Muséum britannique. Leur état de vétusté et de délabrement est tel , qu'on serait exposé à les voir tomber en poussière si on ne les touchait avec beaucou[) de précaution. Ces flûtes sont en bois de genévrier; leur forme est insolite; aucun monument connu jusqu'à ce jour n'en offre d'autre exemple. Toutes deux sont fendues et

r>K f.A Ml SIOL'K.

leui' embouchure est cassée, en sorte qu'on ne pouci-ait en tirer aucun son, La plus petite des deux a 31 centimètres de longueur; la plus grande, 40 centimètres. Le trou le plus rapproché de la tête de celle-ci est à 12 centimètres de l'embouchure; le second trou est à 17 centimètres; le troisième, à 20 centimètres; le quatrième, à 23 centimètres; le cinquième, à 29 centimètres. L'écartement entre le premier trou et le second est donc de 5 centimètres; entre le second et le troisième, 3 centimètres; entre le troisième et le quatrième, 3 centimètres; entre le quatrième et le cinquième, 6 centimètres. La plus petite des deux flûtes a son premier trou à la distance de 8 centimètres de l'embouchure ; le second trou est à 14 centimètres de la même embouchure ; le troisième, à 17 centimètres; le quatrième, à 20 centimètres; le cinquième, à 24 centimètres. L'écartement entre le premier trou et le second est donc de 4 centimètres; celui du second trou au ti'oisième est de 3 centimètres; du troisième au quatrième, 3 centimètres; du quatrième au cinquième, 4 centimètres. Les formes des deux flûtes sont celles qu'on voit ici, en leur état actuel.

Ces deux flûtes ont une cassure à l'endroit où devait être placé le bec sur lequel s'attachait l'anche ; la grande llûte a même, à son extrémité supérieure, un tenon auquel devait s'emboîter le bec.

Des incertitudes de plusieurs espèces se produisent en ce qui concerne la nature et la position de l'anche qui animait ces flûtes; elles résultent de la fracture des becs de ces instruments. On se demande d'abord si l'anche était à double languette comme celles du zomr arabe, de nos hautbois et bassons. Il semble peu probable qu'il en ait été ainsi, car, si l'anche avait dû se placer comme celle de ces instruments , les Hûtes du Muséum britannique n'auraient pas eu de tenons pour y emboîter un bec; elles auraient été fermées dans le haut du tube, comme les hautbois, ayant seulement un petit trou percé verticalement, pour y fixer l'anche. Le bec était donc r>s- 26, 27. vraisemblablement taillé d'un côté en rigole, pour y attacher une anche plate connue celle de notre clarinette. D'autre part, quelle était la matière de cette anche? Était-ce un roseau aminci ou une lame de métal? L'étude de la question nous conduit à penser qu'on doit décider affir mativement pour cette dernière : en voici les raisons.

280 HISTOIRE (;ÉNÉR AI.K

Pindare, dans sa douzième Pylhiqiie, apK's avoir dit que Minerve imita les gémissements des Gorgones dans une mélodie sur la flûte aux sons variés, ajoute que ce chant reçut d'elle le nom de polycéjjhale (aux nombreuses têtes), et qu'elle donna nux hommes le nome glorieux qui appelle le peuple aux luttes (aux concours de musique des jeux publics), lomcpiil s'échappe de r airain aminci {ya\y.o'j XstttoO), à travers les roseaux (rîova/.wv) qui naissent près de la vaste cité des Grâces (Orchouiène) (1). L'airain aminci est évidemment l'anche dont les vibrations agitent l'air qui lait résonner les roseaux coupés dans le lac Orchomène, et dont on faisait les flûtes. Ajoutons à l'autorité de ce passage ce que rapporte le scoliaste de Pindare, à l'occasion de l'ode du poëte d'où il est tiré. On sait que la douzième Pythique a été composée pour célébrer le triomphe de Midas d'Agrigente, joueur de flûte couronné dans un concours des jeux Pythiens. Suivant le scoliaste, un accident survenu pendant le concours ayant fait recourber l'anche de laflùle de ce musicien, celui-ci joua avec les seuls tuyaux, à la mariière de la syrinx. Les auditeurs, ayant entendu la différence du son, qui n était plus modifié j)ar la languette d'airain, et qui ne se produisait que par les roseaux, applaudirent l'adresse de l'exécutant, et lui décernèrent le prix (2).

Conchmns de ces renseignements que l'anche de la flûte double ou simple était métallique, et, comme le dit le scoliaste, qu'elle n'était qu'une languette et non une anche à deux lames unies, comme celle du hautbois, car celle-ci n'aurait pu se recourber. La calamaule, ou flûte simple [monaule] en roseau, avait aussi, selon toute vraisemblance, une anche de même espèce, car on ne peut mettre en doute que la calamaule ne fût le môme instrument qui, dans la basse latinité, fut appelé calamella, puis, dans le langage roman , chalemelle et chalemie, plus tard, enfin, chalumeau. Or le chalumeau, devenu la clarinette en se perfectionnant , avait, comme celle-ci, une anche plate en forme de languette, mais elle était faite de roseau.

Après l'établissement des monarchies grecques en Egypte et en Asie, l'anche dos flûtes se modifia à l'imitation de Tanche des flûtes doubles des Égyptiens, et l'anche à double languette fut généralement adoptée

(1) Pytli. XII, IV, str. V. 25, 2(> . Aetttoù 5iaviaff6iJ.£vov y'x>:/.'j\i 6a[Jt.à y.al Sovâv.wv,

Toi Tcapà v-ylnyoùo-i vaiotct itôXtv Xaptxwv.

(2) 'AYWiî^ofAEvou yàp «OtoO àvaxAaTOaîijri; xr,; -(luiaa'.ôo:, àxo'jcîto; v.'xl Tzço(!v.ol},rfiv.ar,: Tw oùpaviaxti), (lôvoi: toi; xaXâu.o'.; Tpôîrw cJp'.yyo: a'j)>r,aai, touç ôè àxcoarà; xai fevsffOs'vra; t(Ï) rj-/w TepçOfiva'.. xatouiro vix-Jiaat aOtôv.

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parles Grecs oi-ientaux et par ceux de T Italie, coiniiie le, démontrent la plupart des monuments. Néanmoins cette anche double conserva le nom de glolta, ou g/os.>irf, qui avait été donné à raiicienne languette simple. Suivant Pline, le mêm(! l'oseau qui servait à l'aire des flûtes était aussi employé pour la fabrication des anches; cependant l'anche des flûtes, dans l'ancienne Grèce, était une lame mince de cuivre, ainsi qu'on vient de le voir.

Une autre question (pii n'est pas sans intérêt est celle-ci : les Grecs n'ont-ils eu rpie des llûtes cà anche, à l'exception de la flûte oblique ou traversière, dont parlent Athénée et plusieurs autres? Remaicpions d'al)ordàce propos que la plupart des peuples, y compris les moins civilisés, ont connu le sifflet: on le trouve même dans l'âge de pierre, ainsi (|ue nous l'avons fait voir dans l'introduction de cette Histoire. Sa première application se trouve dansles flûtes des populations les plus primitives. Mais nous trouvons des indications plus positives pour l'existence des flûtes à sifflet chez les Grecs. Dans l'énumération que fait Pollux des diverses parties des flûtes (1), il nomme l'anche glôtta, le corps de l'instrument [bombyx]^ les trous [typimuta], l'embouchure {olmos)^ et le creux du biseau {ypholmiou) (2) . On voit dans Hésychius que ce mot (ypholmion) signifie la partie aiguë de la bouche de la flûte (3), c'est-àdire le biseau sur lequel le souffle vient frapper pour faire vibrer la colonne d'air contenue dans le tube. Or il est évident que les flûtes à anche n'ont pas d'autre embouchure que l'anche elle-même. L'embouchure dont parlent Pollux et Hésychius ne paraît donc pas pouvoir être autre chose que l'appareil d'insufflation, ou le sifflet, qu'on remarque dans les ?i«y arabes et dans les flageolets. D'ailleurs, parmi la variété de caractères que distingue Pollux dans le son des flûtes grecques, il l'indique comme solide, plein, agréable, délicat, flexible, louchant ou lugubre, aigu, aigre, puissant, etc. (4). Des sonorités si différentes ne peuvent être produites par un mode unique d'ébranlement de l'air, et cette diversité de timbres ne peut se ti'ouver dans un seul instrument. L'art moderne de la facture des organes sonores est beaucoup plus perfectionné qu'il n'a pu l'être dans l'antiquité; cependant toute personne initiée à la musique reconnaît que ce qui manque à chacun de nos ins-