HISTOIRE GÉiNÉlULE

faune rend cette conjecture probable. Voici le groupe de ce bas-reliel'

Fig. 39.

Il y a lieu de croire que les trompettes d'os étaient encore en usage chez les Romains, car on lit dans une des élégies de Properce : « Qu'il

(( périsse celui qui forma de funestes trompettes avec d'affreux

« ossements (1) ! » La première trompette des Hellènes fut vraisemblablement la conque marine, dont ils font sonner les tritons mythologiques. Bacchus, allant à la conquête de l'Inde, la fait retentir pour réunir autour de lui ses satyres et ses bacchantes (3). Cette conque, appelée buccin, a donné son nom à l'une des trompettes romaines : buccinare conchâ, dit Apulée.

(1) Occidat...

Qui.struxit querulas rauca per ossa tubas. Liv. IV, Eleg. 3.

(2) Nnunos, Di.'ins., XVII, v. !).3.

IIK I.A MlSlOlJi:. W,i

Chez les Grecs, la trompette n'était pas rinstruniciit des combats: les Spartiates marchaient à l'ennemi au son de la llûle. Dans toute l'Hellade, on en avait fait l'organe des signaux : elle était entre les mains des hérauts pour toutes leurs missions. C'était aussi par la résonnance des trompettes que commençaient les sacrifices dans certaines occasions solennelles et qu'on commandait le silence dans les assemblées populaires. A vrai dire, ce n'était pas plus un instrument de musique qu'un instrument de guerre. Cependant, pour obliger les hérauts et autres joueurs de trompette à acquérir une certaine habileté sur leur instrament, on avait institué des concours de trompette à Olympie^ et des prix étaient décernés aux vainqueurs (2).

Quelques peintures de vases grecs offrent, dans des scènes de bacchanales, la figure du Jcéras on cornet : c'est le keren des Hébreux. Il est vraisemblable que l'instrument et son nom ont été introduits dans la Grèce par les Phéniciens, compagnons d'Inachus. C'est l'instrument primitif chez plusieurs peuples de l'antiquité ; on le retrouve dans le moyen âge, où il était à la fois, comme chez les Grecs, un organe sonore et un vase à boire. Le cornet ou kéras fut originairement une simple corne de génisse ou de veau; plus tard on en fit en métal, particulièrement pour la chasse.

§ VIL Des instruments de percussion.

Les Grecs n'ont eu qu'un seul instrument bruyant, le tambour (tujj!,- TTavov) , semblable à nos tambours de basque, mais de très-grande dimension, comme le bendyr des Arabes, si l'on en juge par les proportions de ceux qu'on voit dans les peintures grecques, en les comparant aux figures de femmes qui en jouent. Le cercle sur lequel était tendue la peau du tympanon o\}.X2iWLhou.v avait, d'après les monuments, une hauteur au moins égale au bendyr, c'est-à-dire environ quarante-sept centimètres. La membrane collée sur les bords de ce cercle était une peau de chèvre préparée et dépouillée de ses poils. On n'aperçoit dans les peintures grecques, où letympanon est représenté, aucune tnice des rondelles métalliques qui, lorsqu'on agite nos tambours de basque ou ceux des peuples orientaux, font entendre un cliquetis argentin , La langue grecque a

(1) Paiisau-, V, c. 22.

le diiiiinutif tijinpaiiion (TuiA-av.ov) pour désigner un petit tambour; cependant il n'en faut pas conclure qu'un instrument de cette nature ait existé chez les Grecs; Strabun, Héron d'Alexandrie et Philon n'ont employé ce mot qu'en parlant de tambours de pays étrangers.

Le tympanon était d'un usage habituel dans les fêtes dionysiaques ou de Bacchus; dans ces solennités, il était toujours joué par des femmes. Les prêtres de Cybèle le frappaient aussi à coups redoublés dans le culte delà grande déesse : leur manière de faire retentir l'instrument dans un rhythme particulier s'appelait tympanisme (Tua-jiravtcj/.dç). Enfin, le tympanon était l'instrument obligé pour les danses animées, et se combinait par son rhuhme avec le jeu de la flûte et des crotales dont il s'era parlé tout à l'heure.

Les cymbales grecques avaient une forme plus concave et plus petite (|ue les cymbales de l'Orient, anciennes et modernes. On voit ici cette forme d'après une statue de faune du Musée Capiiolin :

Fig. 40.

IJE LA MUSIQUE. 30o

Spon, qui avait vu des cymbales antiques trouvées dans des fouilles, dit qu'elles étaient d'airain , qu'elles avaient la forme d'écuelles, et qu'elles résonnaient quand elles étaient frappées par les mains (1). Quoi qu'en aient dit plusieurs auteurs (2), il n'y eut chez les Grecs qu'une seule espèce de cymbales; ce fut celle que décrit Spon en quelques mots. Le diminutif grec cymbaiion désignait de petites cymbales qui n'étaient autre chose que les castagnettes, dont il sera parlé tout à l'heure.

Suivant les idées mythologiques, le plus ancien usage des cymbales aurait été fait par les prêtres crétois, c'est-à-dire les corybantes, curetés, cabires et dactyles, pour couvrir, par l'éclat sonore de ces instruments, les cris de Jupiter enfant, et empêcher qu'ils ne parvinssent aux oreilles de Saturne. Lucrèce a rendu cette tradition dans ces beaux vers :

Attonitae cum fur ta parentis

iËrea puisantes mendaci cymbala dextra,

Vagitus pueri patrias ne tangeret aures, Dictœi texere Atydis famuli corybantes.

Quittant la fable pour la réalité, c'est dans l'Asie Mineure et dans le culte de Cybèle que se trouve le plus ancien usage des cymbales dont il soit fait mention chez les Grecs. C'est encore le même poëte qui, recueillant les traditions du passé, dit à ce sujet :

« Ces prêtres, faisant retentir les tambours et les cymbales au circuit

(1) Cymbala erant ex oere, quas't c/iiœ scnlellcc, (jux manibus complosa soniim dabant, {^Mlscell. erudilx antiquit, p. 22.)

(2) Frédéric-Adolphe Lampe est auteur d'uu livre sur les Cymbales {De Cj mbalis veterum l'tbri très, Trajecti ad Rhenuui, 1703), où brille une érudition tiès-remar([ual)le, mais dont il y a peu de chose à tirer pour re qui concerne l'histoire de cet instrument de percussion chez les Grecs. Examinant d'abord toutes les acceptions du mot Cynibalun, y compris celles qui n'ont aucun rapport avec l'instrument sonore, et développant ce sujet avec un luxe fatigant de citations sans intérêt, il énumère ensuite vingt espèces de cymbales dans un pareil nombre de chapitres foit longs, confondant avec ces instruments toutes sortes de crotales, de jouets d'enfants, d'ustensiles divers, et même de plantes qui ont de. l'analogie par la forme avec la cymbale. C'est ainsi qu'il remplit les 403 pages de sou volume.

Après Lampe, Uichard Ellys, savant anglais, a publié, sous le voile de l'anonyme, un livre intitulé : ForuiUa sacra : qalbiis subjicilttr commcntariiis de Cymbalis (Rotterodami, 1727). Il y règne aussi une vaste érudition, mais cette éiudition de mots qui fut de mode depuis le dixseptième siècle jusqu'au commencement du dix-huitième, et qui s'égarait toujours loin du sujet. Ce n'est qu'au vingt cinquième chapitre ([ue l'auteur de la dissertation traite des diverics sortes de cymbales : ce qu'il en dit est de peu d'utilité.

IIIST. DE LAMLSIQLE. — T. 111. 20

« concave, frappent de terreur l'esprit du Phrygien par le son rauque « et menaçant du cornet uni aux accents de la ilùte aiguë (1). »

Les cymbales avaient leur principal emploi dans les fêtes de Bacchus ou dionysiaques ; elles accompagnaient par leur rhythme éclatant les chants et la danse du chœur. On les réunissait toujours au bruit des tambours frappés par la main des femmes. Les représentations de ces bacchanales se trouvent en grand nombre parmi les peintures des vases grecs et dans quelques bas-reliefs. On voit aussi les cymbales employées dans les sacrifices (2). L'analyse qui a été faite de l'airain dont étaient formées les cymbales antiques a démontré que la matière sonore était un composé de cuivre jaune et d'étain dans de certaines proportions : elles étaient fondues, mais non travaillées ensuite au marteau, les Grecs n'ayant pas eu connaissance de ce procédé de fabrication mis en usage par les Chinois et par les Turcs , et qui donne aux tam-tams et aux cymbales une sonorité si brillante.

Les cymbalions ou castagnettes métalliques avaient la forme de petites coquilles creuses, avec un rebord percé de trois trous pour y passer un cordonnet qui s'attachait au pouce et au troisième doigt. Ces castagnettes, dont on trouve des spécimens dans diverses collections archéologiques, ne paraissent pas avoir appartenu à une haute antiquité chez les Grecs; elles n'y ont été connues, selon toute probabilité, qu'après l'expédition d'Alexandre en Orient, où ce genre de crotales a toujours été en usage. Cependant Athénée, parlant des instruments qui n'étaient destinés qu'à faire du bruit, cite ce passage de Dicéarque : (( Certains instruments, qui rendent «un son aigu lorsqu'ils sont joués (' avec les doigts, furent autrefois d'un usage habituel parmi les femmes " pendant qu'elles dansaient et chantaient; cela se voit dans l'hymne (( de Diane qui commence ainsi : Diane! je veux entonner à ta gloire « lin hi/mnc qui te plaise^ pendant que cette autre [ÎQmmQ) fera sonner « de ses mains ces cremhales cl airain do?'é[3). » Or Dicéarque, élève d'Aristote, écrivait peu de temps après la mort d'Alexandre, et il parle d'un ancien usage. D'autre part, le même Athénée cite deux autres écrivains, Hermippe et Didyme, d'après lesquels les crembales étaient des

(1) Tjmpana tenta touant palmis, et cymhala circum Coiicava, raiicisoiiotiiu; minaiitur cornua cantu,

Et Pluygio stimulai numéro cava tihia mentes. Lucrel. De reriim mit., II.

(2) V. liecucU de peintures antKjues, intilces fiiUlemcut pour les couleurs et pour le trait, cC après les dessins coloriés faits par Pivtro Saule JJarto/i, clr. Paris, 17.')7, fol. 93.

(3j Athen,, XIV, c. », p. (J3G.

DK I.A Ml'SlQlJb:.

coquillages plats qu'on frappait l'un contre l'autre avec les mains et qui marquaient le rhythme de la danse (1). Ces crotales n'étaient donc pas sonores et ne pouvaient faire que du bruit. Le verbe crembalizo signifie marquer le rhythme avec des os, des tessons de faïence, ou des coquilles placées entre les doigts, pendant que la flûte faisait entendre l'air de la danse.

Les Grecs donnaient le nom de platagè (TzkoiTxy/î) h une autre espèce de crotale qui fut en usage dans la danse et servit à marquer les temps de la mesure musicale. Platagè signifie claquement : le mot s'appliquait avec justesse à l'instrument, lequel était formé d'une tige de bois léger divisée en deux parties, depuis l'extrémité la plus large jusque vers le milieu; la partie séparée du tout y était rattachée par une sorte de charnière, comme on le voit dans la figure ci-contre, publiée par Spon, d'après une platagè antique.

L'usage de cet instrument bruyant consistait, étant placé dans chaque main et tenu par le bout inférieur, à faire entendre alternativement le claquement de la partie mobile contre l'autre, en mesure. Par analogie, on appelait aussi platagè les cliquettes que fait mouvoir le vent, et qu'on place dans les jardins pour effrayer les oiseaux et les éloigner.

Fig. 41,