LA MUSIQUE CHEZ LES PEUPLES DE LA SICILE

Nous avons dit, dans l'introduction générale de notre Histoire delà musique, que les premiers habitants de la Sicile furent des Pélasges qui s'y établirent à deux époques différentes, la première fois sous le nom

(1) M. Vincent, Delà notation musicale attribuée à Boèce, etc.- Paris, 1855, in-8°.

IIK [.A MU SI nui:. 'iil

de Sicanes ou Sicmii, l'autre sous celle de SlciUcs, vers le commencement du quatorzième siècle avant J.-G. La date précise de 1370, lixée par un historien (1), paraît un peu hasardée. Les Sicules étaient en possession des meilleures parties de l'île avant que les premières colonies grecques y abordassent, dans le onzième siècle avant l'ère chrétienne. Mais avant les Grecs, et probablement avant les Sicules, les Phéniciens avaient formé des établissements en Sicile et y avaient bâti Panorme et Liljbée (2); car depuis le dix-neuvième jusqu'au treizième siècle (av. J.-C), ils couvrirent de leurs comptoirs les côtes de la Méditerranée. Des traditions et des chants empreints du caractère sémitique, dont le souvenir ne s'est pas entièrement effacé chez le peuple peu civilisé de la Sicile, ont été remarqués par des voyageurs et des archéologues, qui leur ont assigné une haute antiquité. Il est et il sera toujours incertain si ces chants et ces traditions remontent jusqu'aux Phéniciens ou seulement aux Carthaginois, qui, longtemps après eux, s'emparèrent d'une partie de la Sicile. Les Grecs ont brouillé la chronologie, en confondant les Carthaginois avec leurs prédécesseurs de même race.

Les invasions des colonies grecques en Sicile furent surtout fréquentes dans le huitième siècle (av. J.-C). Sous la conduite de l'Athénien Théoclès, les Chalcidiens y fondèrent Naxos, en 736 (3) ; trois ans plus tard, les premiers fondements de Syracuse furent posés par une colonie corinthienne (4), et bientôt après on vit s'élever iVe^rt/'e (5), Léontium, Catcme{lo), puis, un peu plus tard, Himère [1], Sélinonte (8), Âgrigente (9). Les premiers temps de ces établissements furent calmes et prospères; toutes ces cités devinrent en peu de temps opulentes et considérables. Par les formes des cithares représentées sur

(1) Raoul-Rochette, Histoire critique de t établissement des colonies grecques, t. I, liv. IV, ch. Ill,p. 368.

(2) M. Bruiiet de Presle ne croit pas que la fondation de Lilybée remonte à une date si SiQciç,i\\\& {jui. Recherches sur les établissements des Grecs en Sicile,]), 203) ; mais nous avons suivi à ce sujet l'opinion de Mougitore, dans sa dissertation: Reg ni Siciliee delineatlo {Thésaurus Antiquitatum Italiœ, t. X).

(3) Strab.,VI, p. i;67.

(4) Thucydid., VI, c. 3. — Euseb. Chrunic. Can.^ lib. II, p. 321, édil. Mediol., 1S18.

(5) Strab., X, p. 445.

(6) Euseb. Chronic. Lib. II, p. 321.

(7) Thucydid., VI, c. 5.

(8) Idem., VI, c. 4.

L% Ibid.

b42 HISTOIRE GExNKUALE

les médailles de ces villes, et dont il sera parlé plus loin, il ne paraît pas douteux que plusieurs des colons qui les fondèrent fussent des Ioniens de l'Asie Mineure.

En voyant les faibles résultats de nos recherches, pour trouver des monuments qui pussent nous fournir des renseignements relatifs à la musique des anciens habitants de la Sicile, nous avons été frappés d'étonnement. A l'exception de quelques belles ruines d'architecture, cette île, à laquelle se rattachent tant de souvenirs, n'a pas même conservé de débris de ses arts de l'antiquité : des médailles, un petit nombre de vases, un sarcophage, ont été nos seules ressources. En y réfléchissant, toutefois, nous avons compris qu'il en devait être ainsi, car jamais les dévastations de la guerre ne furent plus horribles que dans ce beau pays. Sans parler des rivalités de villes et des collisions qui en furent les conséquences, si l'on jette un coup d'œil sur l'histoire de la Sicile, après la catastrophe de l'expédition des Athéniens, quelle succession non interrompue de désastres depuis 410, où commencent les guerres de Denys contre les Carthaginois, jusqu'à la prise de Syracuse par les Romains et la soumission de toute l'île, deux cents ans plus tard ! Que de destructions, de cités anéanties jusqu'aux derniers vestiges ! Puis vinrent les déprédations romaines et les rapines de l'infâme Verres, si éloquemment flétries par Cicéron! Si l'on peut s'étonner, c'est qu'au miheu de tant de malheurs, il se soit trouvé des philosophes, des poètes et des artistes; comme si ces consolateurs de l'humanité devaient toujours être à côté de ceux qui l'affligent et la déshonorent!

Les Grecs de la Sicile ne différaient pas de ceux de l'Hellade par le caractère, le goût et les penchants, sauf certaines modifications opérées par le mélange des Doriens et des Ioniens ; de ces associations résulta qu'aucune des populations siciliennes ne put être assimilée aux Spartiates. Aucune fusion ne se lit entre les Grecs et les Sicules, premiers occupants du pays : retirés au nord-ouest et dans les montagnes, ceux-ci possédaient quelques villes importantes et formaient un État indépendant. Us avaient des dieux particuliers : Adranos et ses fils, les Palici, auxquels ils avaient élevé des temples et des autels (1). Quant à la religion des Grecs siciliens, elle était la même que celle des Hellènes du continent, et leur culte consistait aussi en sacritices et en hymnes, cantiques* et litanies chantés au son de la flûte, de la lyre et de la ci-

(1) Cf. un long passage de Macrobe sur les Palici. Saturn., V, 19.

ut i.A MLSlUUi:. 54;j

thaïe. Des temples avaient été élevés à Jupiter Olympien, à Apollon, ù Minerve, à Diane, à Vénus Érycine, à Bacchus, à Gérés et à sa lille Proserpine, à la Fortune, à Aristée, géant échapé aux coups de la louclre de Jupiter, dans la guerre contre les dieu\, et inventeur de l'huile. La dévotion des Siciliens était grande pour Neptune, car c'est un dieu puissant pour des insulaires. Vulcain, dont on supposait que les forges étaient dans l'Etna, avait aussi des temples et était une des divinités redoutées. Quant à ceux où Hercule était honoré, ils étaient des témoignages de reconnaissance et non de crainte; cet Hercule était la civilisation personnifiée dont on était redevable aux Phéniciens : le héros thébain qui portait le même nom n'en était qu'une imitation. Pour le culte de tous ces dieux, il y avait des chants spéciaux composés par des poètes chanteurs à la tête desquels se place Siésichore, né à Himère, et qui vécut au milieu du septième siècle (av. J.-C). La beauté de ses ouvrages, parmi lesquels on remarquait plusieurs poëmes épiques, des hymnes et des paeans pour les dieux, l'avait fait comparera Homère : il les chantait en s' accompagnant de la lyre. Stésichore mourut à Catane dans un âge avancé : les magistrats de cette ville donnèrent son nom à la porte près de laquelle était son tombeau. Après la destruction d'Himère par les Carthaginois , ceux-ci enlevèrent une admirable statue de ce poëte-chanteur, que Scipion fit rendre aux Thermitains après la prise de Garthage. Elle fut prise plus tard par Verres (1 ) .

Après Stésichore, Aristoxène, de Sélinonte, et Télestès, de la même ville, se distinguèrent comme poètes chanteurs et compositeurs d'hymnes pour les dieux, ainsi que par leurs poésies dithyrambiques. Télestès vivait dans laxcv^ olympiade (398 ans avant J.-G.).

La musique était employée dans les fêtes publiques où se déployait une grande pompe ; « Quoique consacrées par le culte public, dit « M. Brunet de Presle (3), elles étaient loin d'avoir un caractère grave « et sévère, ce qui n'était pas dans l'esprit de la religion païenne, ni (( surtout dans les habitudes des Siciliens. Souvent elles dégénérèrent (( en orgies, etc. » Les fêtes les plus solennelles étaient celles de Gérés et de Proserpine. On donnait le nom de Thesmophories aux fêtes de

(1) Cicéron, Verr.,\\, 35. Erant signa ex aère complura; in his mira pulchiitudiue ipsa Himera, in miiliebrem figuiam hai)ituinque formata, ex oppidi nomine et fluminis. Erat etiam Stesichori poetœ statua senilis, incurva, cum libro, summo, ut putaut, artilicio facta, etc.

Cérès : elles étaient célébrées deux fois chaque année, la première à l'époque des semailles, l'autre à celle de la moisson. Les Thesmophories duraient dix jours, pendant lesquels les femmes célébraient, dans des enceintes consacrées, des mystères où la pudeur n'était guère respectée. Les hommes s'enivraient, échangeant entre eux des invectives grossières, en mémoire des plaisanteries adressées à Cérès, pendant qu'elle cherchait sa fille. Durant les processions des habitants qui se rendaient dans la campagne pour la célébration de ces fêtes, on entendait retentir un grand nombre de flûtes doubles, accompagnées du bruit des cymbales, des crotales et du tambour bachique : rien n'indique qu'on y chantât des hymnes et des cantiques.

Les fêtes de Proserpine se nommaient theogamica^ mot qui indique qu'elles se célébraient en mémoire de son mariage. Un des jours de la durée de ces fêtes était appelé anthestérie, c'est-à-dire, fête florale, en souvenir des fleurs que cueillait la déesse quand elle fut enlevée. Dans la musique qui accompagnait les processions de cette fête, il n'y avait que des flûtes et des cithares, sans cymbales, crotales ou tambours. Le dernier jour de la fête s'appelait wiacalypteria, parce qu'on appelait de ce nom le jour où la fiancée paraissait pour la première fois sans voile devant son époux, et où elle recevait le présent de noces. Suivant une tradition, ce présent, pour Proserpine, avait été la Sicile; mais, d'après une autre version, le pays d'Agrigente seulement lui aurait été donné. C'est dans cette ville et à Syracuse que la fête de Proserpine se célébrait avec le plus de pompe.

Dans la fête de Vénus Érycine, on chantait des épithalames accompagnés de la lyre ou de la cithare. Quant aux fêtes de Bacchus, elles se célébraient particulièrement dans la petite ville d'Arbelles. Les instruments de percussion y étaient réunis aux flûtes et aux cornets. Il était d'usage de veiller la nuit entière de la solennité ; mais ce n'était pas pour fêter la sobriété : on y faisait des concours de buveurs et un prix était décerné au plus intrépide.

Ces cérémonies religieuses n'étaient pas les seules fêtes publiques qui se célébrassent en Sicile ; il y en avait aussi de patriotiques au premier rang desquelles étaient celles de la liberté, en l'honneur de Jupiter libérateur. Elles avaient été instituées en mémoire de l'expulsion de Thrasybule et du rétablissement de la République. Cette fête était annuelle; on y donnait des jeux aux sons de la flûte, et l'on immolait quatre cent cinquante bœufs qui servaient à des banquets publics. Le

DE LA MLSIUI K. Uli

peuple de Syracuse avait aussi décrété qu'une fête, instituée à perpétuité, honorerait la mémoire de Timoléon, au jour anniversaire de sa mort, par des concours de nmsique, des combats gymniques et des courses de chevaux, parce que, après avoir exterminé les tyrans, vaincu les barbares et repeuplé les grandes villes ruinées par la guerre, il avait donné des lois aux Siciliens (1).

La poésie pastorale, qui fut toujours chantée, est née dans les champs de la Sicile. « On conçoit, en elïet, dit avec raison un littérateur distin- « gué (2), que la vue d'un pays si riant et si lertile, où l'habitant des « campagnes acquérait sans de pénibles ellbrts une heureuse aisance, (( ait inspiré un peuple auquel la nature avait départi le don de peindre « vivement toutes ses impressions. » Dans la légende de Daphnis, la mythologie a fait d'un berger le représentant de ce peuple. Né des amours de Mercure et d'une nymphe sicilienne, Daphnis apprit du dieu Pan le chant et l'art de jouer de la flûte : il reçut des nymphes, compagnes de sa mère, l'inspiration et le goût du chant pastoral. Conduisant son immense troupeau, il composait des poésies champêtres sur une mélodie qui, suivant la légende, ne s'est point effacée du souvenir des pâtres de la Sicile. Il sui\'ait Diane à la chasse et charmait son oreille par les sons de sa flûte. Une nymphe avait touché son cœur et reçut ses serments. Jalouse, elle l'avait menacé de sa vengeance s'il trahissait sa foi; mais la fille d'un roi, l'ayant enivré, lui fit oublier la menace et sa promesse : il en fut puni par la perte de la vue. Théocrite et Virgile ont chanté Daphnis, le premier, dans l'amour qui le rendit heureux (3), le second, dans son infortune (4) . Le chant de Daphnis vit encore chez le peuple hellénique de la Sicile; il n'est autre que celui des sicilienne.i si poétiques, si gracieuses et si tendres , qui ont parfois inspiré aux maîtres de l'art d'heureuses imitations.

Daphnis est le peuple sicilien lui-même, peuple poëte et chanLeur; Diomos, pâtre sicilien qui fut Fauteur de l'air pastoral antique appelé bucoliasme, et dont parle Athénée (5), fut dans la réalité ce que Daphnis est dans la mythologie. Théocrite, le plus célèbre des poètes bucoliques.

1) Plutarque, Timoléon.

(2) M. Brunet de Presle, ouvrage cité, p. 485.

(3) Théocrite, Idylle 27.

(4) Virgile, Églog. V. Exsliiictum Nvmplia; cruduli l'iincie Daj liiiiu

Flebaiit, etc.

(5) Athen., XIV, c. 3, p. Gl!).

HlbT. DE LA .niSIQUE. — T. 111.

né à Syracuse, dans la première moitié du troisième siècle avant Jésus- Christ, a peut-être pris dans certaines chansons des bergers de sa patrie les sujets de quelques-unes de ses idylles pastorales, dont son art admirable, qui s'élève jusqu'à la simplicité, a fait des modèles de perfection. Ce grand poëte n'a point eu de modèle connu ; ses successeurs et imitateurs ne l'ont point égalé, soit dans l'antiquité, soit dans les temps modernes. Il est hors de doute que ces idylles ont été chantées chez les Grecs, car toute poésie l'était chez les anciens, particulièrement celle qu'on désigne sous le nom de lyrique.

Comme au théâtre d'Athènes, la musique était employée sur ceux de la Sicile el dans les mêmes conditions. Sous le règne d'Hiéron, tyran de Syracuse, Eschyle fut appelé dans cette ville pour y faire représenter sa tragédie des Perses, qui avait été jouée avec succès à Athènes et qui excita l'enthousiasme en Sicile. Dans l'année 476 avant Jésus-Christ, il y donna ses Ébiéermes, pièce composée à l'occasion de la fondation de la ville d'Etna, par Hiéron ; puis il retourna à Athènes, où il fut couronné, en 473, pour les tragédies de Phinée, des Perses, de Glaucus et Prométhée. Il fut rappelé une seconde fois en Sicile par Hiéron. On ignore et la date de ce voyage et le titre de la tragédie qu'il y donna, mais on sait que l'arrivée du poëte à Syracuse dut précéder l'année 467, où Hiéron mourut. On retrouve Eschyle à Athènes où il donna, dans l'anFiée4o9, sa trilogie des Orestides : Agamemnon, les Choéphores et les Euménides. On dit que le chagrin qu'il eut de se voir préférer Sophocle le décida bientôt après à se retirer à Syracuse ; mais les troubles qui y éclatèrent au commencement de 4o6 lui firent préférer le séjour de la riante Gela. Il y mourut dans la même année, à l'âge de soixante-neuf ans. Les habitants lui rendirent de grands honneurs funèbres et lui élevèrent un tombeau. Ce fut le père de la tragédie grecque qui organisa le chœur tragique en Sicile, et qui régla le chant ainsi que le jeu des flûtes; car il portait de grands soins dans la mise en scène de ses ouvrages, dont il dessinait lui-même les danses. Déjà familiarisés avec les jeux de la scène par les comédies d'Épicharme, les Siciliens montrèrent un goût passionné pour la tragédie. Ils en donnèrent de nouvelles preuves après le désastre des Athéniens dans leur expédition contre Syracuse : parmi les prisonniers se trouvèrent quelques hommes lettrés et musiciens qui, parcourant le pays et chantant des scènes ou des tirades des pièces d'Euripide, furent soulagés dans leurs misères par les habitants, et même obtinrent leur liberté.

in-: LA .Mi:Sl«^>UIi. îi-i7

La musique fut employée dans la comédie en Sicile coiniiuî elle l'avait été dans l'Hellade et dans les alellanes des Osques; mais il ne reste que des fragments trop courts des comédies doriennes du poëte philosophe Epicharme, pour qu'on puisse savoir comment les joueurs de flûte y remplissaient leur mission. Toutefois on sait que la plupart des sujets :de ces pièces étaient mythologiques : leur exposition était simple, et l'on n'y trouvait rien de semblable à l'intrigue dramatique ni aux incidents imprévus delà comédie moderne. Les pièces d' Épicharme se distinguaient surtout par la peinture de caractères, de vices ou de ridicules. On attribue à ce poëte comique l'invention de l'ivrogne et du parasite, personnages qui, depuis plus de deux mille ans, ont excité le rire sur les scènes de l'antiquité comme sur les nôtres. Il est vraisemblable que, dans les formes si simples de ces comédies, le chœur qui y était introduit ne servait qu'à chanter de certaines maximes de morale, accompagné par la flûte ou par la lyre.

L'histoire ne mentionne qu'un petit nombre de musiciens exécutants, nés dans la Sicile, dont les noms soient sortis de l'obscurité : ceux qu'elle nomme étaient des joueurs de flûte, car on ne connaît pas de cithariste sicilien qui se soit illustré. Le plus ancien flûtiste fut ce Diomos, à qui l'invention de l'air pastoral sicilien appelé bucoliasme est attribuée. Après lui vient Midas d'Agrigente, qui remporta le prix de la flûte aux jeux Pythiques, et dont Pindare a chanté le triomphe dans sa douzième ode sur ces jeux. C'est à ce même Midas que le scoliaste de Pindare rapporte l'anecdote de l'anche de la flûte qui, s'étant recourbée par accident, ne permettait plus au musicien de tirer des sons et le mettait dans l'impossibihté d'obtenir le prix, quand l'artiste eut la présence d'esprit de retourner l'instrument et d'en tirer des sons à la manière de la syrinx. Surpris et charmé des sons qu'il fit entendre, l'auditoire lui décerna la victoire. Andron de Catane fut un autre joueur de flûte qui, d'après le témoignage de Théophraste rapporté par Athénée, inventa l'air de danse appelé sicilienne et en dessina les pas et les figures, d'où était venue l'expression siciliser, pour émiser (1).

Eusèbe dit qu'on attribuait aux Siciliens l'invention de l'espèce de cithare a.])pe\éephor)ninx, ainsi que celle des crotales (2) . Dans cette asser-

(1) Athen., I, c. 19, p. 22. ©eôcppaato; oè TcpwTov çYjffiv "Avôpcova tôv xaxavaTov aù^T]xriv, xtvYjTc'.ç xai ^u9[j.oÙi; 7ioiti<jai tw (7 wjjiaTt, aùXoùvta ■ oôev (TtxeXiîieiv xo opxeïuOat lîapà Toi; TiaXatoi:.

(2) Eiisébf, Prépar. Évang., X, C. ZtxeXot Te ol Ttpài; X'/j 'iTaXioc TtpwTOt çôpaiyYa eupov ov TioXù Vf\c, xtOàpa; )>£t7to|j.£Vïiv, xai xpoxaXa ènevôviffav.

HISTOIRE (.li.NEHALt:

tion, l'erreur est manifeste, car Homère a parlé de la phorminx dans la description du bouclier d'Achille (1) : or, suivant les marbres de Paros, le poëte vivait deux siècles avant que les premières colonies grecques fussent établies en Sicile. Quant aux crotales des diverses sortes, elles existaient en Egypte deux mille ans avant qu'il y eût des Siciliens. Ce qui a pu donner lieu à la tradition rapportée par Eusèbe, concernant la phorminx, c'est qu'on voit sur quelques médailles siciliennes et sur un vase peint décrit et figuré dans plusieurs recueils (2) une cithare à six cordes dont la forme n'est ni celle des cithares de l'Hellade, ni celle des cithares de l'Asie Mineure, des Étrusques et de la Grande Grèce représentées sur un grand nombre de monuments.

Au surplus, les médailles de plusieurs villes de la Sicile offrent sur une de leurs faces des cithares qui rappellent par leurs formes celles des Doriens, des Ioniens et des autres populations grecques; ainsi une médaille de Lilybée, différente de celle qu'on a vue sous le numéro 4o, offre d'un côté une belle tête d'Apollon et de l'autre la cithare dorienne à quatre cordes ; d'autres médailles de Naxos, d'Adranum, du Centorbi et de Panorme ou Palerme ont, dans leurs cithares, les formes ionienne, lydienne et chalcidienne, comme on le voit dans ces figures (3).

La lyre fut aussi en usage chez les Siciliens; il est même à peu près certain que, dans les premiers temps de l'établissement des Grecs en Sicile, cet instrument et la flûte furent seuls connus chez les colonies doriennes, comme ils l'étaient alors à Sparte, à Athènes et à Thèbes. La cithare ne dut être introduite dans le pays que par les Ioniens venus

(1) tliad., XVIII, V. 569-70.

ToTfftv ô' èv [xÉffffoiffi Ttdl; çôpixiyYt XiY^t^ 'I|x£p6£v xtôdiptÇe.

(2) Lenobmant, Élite des momunents céramograiihiques, t. IV.

(3) Saiut-Noii, Voyage pittvrcsque, ou Description des royaumes de Naples el de Sicile, V« vol., 2* part.

Iti: ! V MrSIQUE. 540

de l'Asie Mineure. Toutefois un seul monument sicilien nous offre la représentation d'une lyre; ce monument est un des rares vases peints de fabrique sicilienne. L'instrument, remarquable par sa longueur et par celle de ses cordes, est un heptacorde joué par un satyre. Ses dimensions indiquent un diapason grave destiné au chant de voix de basse. En voici la forme :

Fig. 74.

Un sarcophage antique dont les sculptures sont d'une beauté remarquable, est placé dans la cathédrale d'Agrigente depuis environ deux siècles : il y est employé pour les fonts baptismaux , et malheureusement cet usage journalier en compromet la conservation. Dans un des bas-reliefs de ce précieux monument, à droite, sont les figures de deux jeunes filles jouant d'un instrument inconnu ; nous les reproduisons dans la figure 75.

Les instruments placés dans les mains de ces jeunes filles ne sont point grecs; aucun monument égyptien, chaldéen, assyrien, ou de 1 antiquité grecque et latine, n'en offre de semblable. Leur forme est longue, étroite; une table d'harmonie s'étend depuis la tête jusqu'à Textrémité inférieure. La tête paraît renversée eu arrière, comme celle du luth; elle est percée de trous pour l'attache des cordes; ces cordes passent sur un sillet qui leur donne un point d'appui nécessaire à leur

oaO

sonorité, ce qui était inconnu chez les Grecs, dont les lyres et les cithares résonnaient à la manière des harpes , et qui n'ont pas eu d'ins-

Fig. 75.

trument à cordes pincées avec un manche et une touche. Les cordes sont au nombre de neuf dans les instruments du sarcophage d'Agrigente. Un renflement assez considérable se fait voir à la partie infél'ieure d'un des instruments et semble indiquer le corps d'un luth. On ne peut méconnaître dans cette figure d'instrument une grande analogie avec Veoud ou luth sémitique , dont la plus ancienne mention connue aujourd'hui* a été faite par le Farabi, douze siècles après l'âge probable du monument d'Agrigente. Si nous cherchons l'explication de ce problème archéologique, il nous paraît que les faits authentiques de l'histoire peuvent nous la donner. On sait, en effet , que les Carthaginois s'emparèrent d'Agrigente en 255 avant Jésus-Christ, et que cette

ville ne leur fut enlevée par les Romains qu'en 24 0; ils l'occupèrent donc pendant quarante-cinq ans. Il y a lieu de croire que, durant cette période, certains usages, certaines choses qui leur étaient piopres, se naturalisèrent chez les habitants, et tout porte à croire que de ce nombre fut l'instrument qu'on remarque sur le monument d'Agrigente. Cet instrument serait donc carthaginois, c'est-à-dire ])hénicien ou arabe, en un mot, d'origine sémitique. Or un instrument analogue se retrouve en Asie au dixième siècle; il existe encore aujourd'hui chez les Arabes :1e rapport nous paraît concluant et notre conjecture pleinement justifiée. Si on ne l'admettait pas, l'existence du monument d'Agrigente serait inexplicable.

Ainsi que nous l'avons dit, les destructions barbares, sauvages, dont l'histoire de la Sicile est remplie, n'ont presque rien laissé subsister de ce qui aurait pu ,nous instruire concernant la musique des peuples anciens qui y ont vécu. Deux vases de fabrication sicilienne sont les seuls restes de l'antiquité qui nous fassent voir des flûtes chez les populations grecques de cette île : ces flûtes sont doubles. Dans la peinture d'un de ces vases, les deux tubes de la flûte sont égaux; dans l'autre ils sont inégaux. Aucun passage d'auteur ancien n'indique l'usage, chez les Siciliens, de la flûte simple ou monaule, ni de la flûte oblique, et aucune représentation de ces instruments ne se voit sur les médailles ni sur les vases. Il en est de même pour la trompette : rien ne fait connaître si les Siciliens en ont fait usage avant que la Sicile fût devenue province romaine. Quant aux instruments de percussion, il n'est pas douteux que le tambour et les cymbales aient été employés dans les fêtes de Bacchus ; car le culte de ce dieu fut établi dans les villes dont l'origine était ionienne : il paraît même que ce culte avait pénétré à Syracuse, bien que sa population fût principalement dorienne. Les crotales étaient également en usage dans ce pays, puisque Eusèbe les en croyait originaires.

Nous avons dit que plusieurs voyageurs et philologues ont reconnu, dans certains cantons de la Sicile, des traditions de poésie et de chant sémitiques : on hésite sur les époques auxquelles il faut rapporter ces poésies riches d'images, et ces vagues mélodies qui appartiennent incontestablement à l'Orient. Faut-il remonter jusqu'aux Carthaginois ou même jusqu'aux Phéniciens? ou bien l'origine de ces choses se trouvé-telle dans la possession d'une partie de la Sicile qu'eurent les Arabes, depuis 827 jusqu'en 1090, époque oùils en furent expulsés par Roger le

]\:\2 IIISTUMII: GÉNÉRALE

Normand? A considérer le caractère de quelques-uns de ces chants, c'est à celte dernière époque qu'ils semblent appartenir, car leur style est absolument arabe, comme on en peut juger par le premier spécimen que nous donnons ici : il est considéré par les habitants de la Sicile comme la mélodie la plus ancienne connue dans le pays (1). Nous n'avons pas les paroles de cet air; elles sont en patois des chantres siciliens : leur sens est que « la nuit inspire la tristesse et réveille de pé- « nibles souvenirs ; mais viennent les premiers rayons du jour, aussitôt c( la gaieté renaît avec eux. » Le mouvement de cet air est très-lent, sauf les notes d'ornement, qui doivent être exécutées avec rapidité; la mesure est parfois indécise à la fin des phrases; l'accent de la voix doit être mélancolique. L'harmonie qui accompagne le chant n'est composée que d'accords simples et tenus, pour remplacer les rasgadm grattés par les paysans siciliens sur la guitare champêtre appelée colascionc.

Chant sicilien.