P. XXVI

(6) Il est vraisemblable que le manuscrit de cet opuscule est dans la bibliothèque du Va* tican ou dans celle de la Propagande, à Rome.

(7) M Quum Gneci sacram hymnodiam tandem aliquando ad octo tonos redegerint, et intra « hos limites hodieque se contiueant , Syri per tonos 275 vagantur, quos libri eoclesiastici « sparsim exhibent , dum proprios inscribunt singulonim hymnorum ftt>ntibus : nec vero « aliam agnovisse Syros canendi regulam probant nostri codices, in quibus leguntur sub ini- « tium siogularum cautiouum hirmi, ut Gneci vocant , etc. »

sa secte se sont emparées des quatre-vingt-quatre circulations de la musique des Arabes, avec une partie de leurs transpositions, comme elles ont pris leur langue, les prêtres maronites n'en comprenant plus d'autre. Quoi qu'il en soit, ce qui vient d'être dit n'est pas applicable aux églises de la Syrie, dont tout le chant est contenu dans huit tons. On ne peut affirmer que Bardesane ait réglé ces huit tons à la fin du deuxième siècle ; mais il est à peu près certain que la tonalité syrienne remonte vers cette époque , puisque c'est précisément alors que la liturgie des églises d'Orient s'est régularisée.

Saint Éphrem , dont nous venons d'invoquer le témoignage, en ce qui concerne Bardesane, fut un moine de Syrie, né de parents pau* . vres à NisibCy ville de la Mésopotamie. Il était âgé de dix-huit ans, lorsqu'il reçut le baptême. Quelques désordres de jeunesse avaient précédé ce moment; mais, touché de la grâce , il se retira dans un lieu désert et s'y livra à des exercices de piété et de pénitence. Ce fut aussi dans cette retraite qu'il composa une partie de ses poésies sacrées où brillent, au plus haut degré, le génie oriental et les images les plus hardies. Des efforts furent faits pour le tirer de son désert et lui faire accepter l'épiscopat; mais toujours il s'y refusa. A la sollicitation de saint Basile, il consentit seulement à être fait diacre d'Édesse. Il mourut, jeune encore, vers 378. L'édition complète de ses œuvres (1) contient trois cent soixante-seize hymnes en langue syriaque, dont quinze sur la Nativité de Jésus-Christ , quinze sur le Paradis , cinquante-deux de la foi et de l'Église, cinquante et une sur la virginité, quatre-vingt-sept de la foi contre les Ariens et les Eunomiens, cinquante-six contre les hérésies , quatre-vingt-cinq hymnes mortuaires, quinze hymnes parénétiques, etc. Ce n'est pas seulement comme poôte que saint Éphrem trouve place dans notre Histoire ; c'est aussi comme musicien, comme auteur du chant de ces mêmes hymnes dont on vient de voir l'énumération, puisque, dans une de ces pièces, il déclare en avoir composé soixante-dix dans les modes de Barde-

sane, c'est-à-dire, en avoir fait le chant dans ces modes. Au surplus, la tradition, chez les chantres syriens de l'Église unie , est que la plupart des mélodies de leur rite ont été composées par ce saint,

(1) S. Ephremi Syri Ojpera omnia qum extani grxce, sjrrtace et latine. Studio et labore Josm ^'^nii Jjsemani. Ronue, 1732-46, 6 vol. in-fol.

le plus célèbre des Pères de TÉglise de Syrie. Il ne s'agit pas de ^ lui attribuer le mérite de la tonalité de ces chants, puisque lui- même déclare avoir suivi en cela les modèles d'un prédécesseur. - Les mélodies connues sous son nom sont simples , courtes et natu —

relies.

Peu de ressources nous sont offertes pour parvenir à la connais — sance de la musique religieuse des peuples de la Syrie , aucun livrer noté n'existant dans les églises syriennes et le chant se transmettant^^ de génération en génération par la seule tradition vocale. Aucu livre de musique en langue syriaque ne parait avoir été écrit, mèma au temps des Séleucides où les deux littératures grecque et syrienne étaient cultivées. Cependant les premiers instruments dont il esC parlé dans la Bible sont ceux des Syriens (1). Ces instruments étaient des tambours tenus d'une main et frappés de l'autre , lesquels marquaient le rhythme pour le kinnor, harpe triangulaire montée de neuf cordes, que les Hébreux reçurent d'eux.

Les Syriens sont Arabes ; leurs chants traditionnels ont des ornements semblables à ceux des Arabes de nos jours , ou plutôt , de tous les peuples de l'Asie occidentale ; il y a donc lieu de croire que des rapports existent également dans les tonalités de ces peuples. Toutefois on ne peut que faire des conjectures à ce sujet , les fréquentes relations des Européens avec Baïrouth, Alep, Damas et d'autres villes importantes de la Syrie , ne nous ayant fourni aucun renseignement précis.

Ce que Kircher a donné comme une mélodie syrienne harmonisée, dans sa fantastique Musurgie {2)^ ne mérite aucune confiance, et ce n'est pas à tort que Villoteau a dit , dans une note : a II est a nécessaire de prévenir, une fois pour toutes, que ce que cet au- « teur a écrit sur la musique des peuples orientaux est entièrement <c supposé quant au chant et au rhythme musical , et très-inexact a quant à l'orthographe et à la prononciation des mots (3). » Qui croirait, par exemple, que ce même Kircher a osé présenter comme signes de la notation musicale des Syriens , qui n'en ont jamais eu ,

(1) Genèse, XXXI, 27.

(2) Musurgia univtrtalis, t. II, p. HO, 130.

(3) Ouvrage cité, p. 312, note.

DE LA MUSIQUE. 6l

les caractères supposés syriaques , dont il donne la traduction en cotation latine (1)?

Les églises de Syrie se partagent en deux rites très-distincts : le >reinier est celui de saint Éphrem : il est uni à la communion caliolique romaine. Les Syriens nomment ce rite meschouto Efrémotto. us^autre est celui des Jacobites : son nom est meschoulo Jacoboilo. Ze rite est hérétique , les Jacobites ne reconnaissant en Jésus-Christ jae la nature divine. On ne comprend pas que le père Kircher ait lonné saint Jacques pour fondateur à cette secte y dont le chef fut on moine syrien nommé Jacques Zanzale qui, au sixième siècle , fut élevé à Tévéché d'Édesse (2). Il ressuscita le monophysisme et Yeutychianisme , presque éteints après leur condamnation par le concile de Chalcédoine. Renaudot est tombé dans la même erreur : îi suppose y dans son savant livre, Liturgiarum orientalium collectio ^Paris, 1716), l'existence d'un évèque d'Édesse nommé saint Jacgués; mais Joseph-Simon Assemani a prouvé , dans ses notes sur les Œuvres de saint Éphrem , qu'il n'y a point eu d'autre évèque d'Édesse nommé Jacques que l'hérésiarque .Jacques Zanzale. Cette erreur de Renaudot l'a entraîné dans une autre plus considérable dont nous parlerons plus loin.

Le chant des deux rites , bien qu'assez différent de caractère , a huit modes pour bases. Ces huit modes sont dans le registre de la voix de ténor, les voix de basse étant presque inconnues dans ces régions à température élevée. Le premier mode a pour première note le mi grave de la voix de ténor ; son étendue est d'une dixième ; nous le transposons ici d'une octave :

l«r Mode.

xs:

(1) Ouvrage cité, t. U, p. 130.

P) Loc, cit.

(3) Dingle chant du rite Jacobite, ce premier mode diffère de celui du mode Lphrémoïte en ce qu'il y a Tintenralle d'un ton entre les deux premières notes : la gamme de ce mode y • U fonne ipi'on Toit ici :

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Les sept autres modes sont renfermés dans ces gammes :

2e Mode. 3« Mode. 4« Mode.

5« Mode. .^ 6« Mode. -^bc5

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!• Mode. .^. .Q- 8^ Mode.

fe-tl ° *^

Dans le rite iphrémoïtey comme dans le jacobite , la mélodie est renfermée dans un petit nombre de notes , c'est-à-dire une quarte, une quinte y ou une sixte au plus : il en résulte une monotonie fatigante. Ces suites de notes en quarte , quinte ou sixte se présentent, ou plus haut, ou plus bas, dans la gamme du mode, suivant le caractère de la solennité. Pour les dimanches et fêtes, le diapason est élevé ; pour les simples jours fériés , il est abaissé.

Les manuscrits syriaques de liturgie n'ayant pas de notation de musique et aucuô musicien érudit n'ayant recueilli, dans le pays, le chant des offices appartenant aux églises des diverses sectes , nous ignorons quelles sont les parties de ces offices destinées à être simplement récitées , ou chantées. Ce que nous voyons dans ces liturgies, c'est que là messe renferma- un très-grand nombre d'oraisons prononcées par le célébrant, à voix basse ou haute, auxquelles le diacre ou le peuple font des réponses assez brèves, et qu'il ne s'y trouve ni Kyrie y ni Gloria, ni Épltre, ni Évangile, ni Symbole des apôtres. Le Canon, bien qu'il ne soit pas désigné par ce nom , renferme les commémorations des vivants et des morts , l'oraison dominicale , les prières durant le sacrifice et la communion. Telle est la messe de saint Éphrem , que Renaudot n'a pas publiée dans sa collection de liturgies orientales. Il n'a connu ce Père de l'Église de Syrie que par le calendrier des Maronites , où il est inscrit sous la date du 27 janvier. Ce savant a inséré dans sa collection la liturgie de l'évêque d'Édesse, Jacques Zanzale, dont il prétend défendre l'orthodoxie contre l'opinion générale des historiens ecclésiastiques : suivant lui , les jacobites ne sont point hérétiques. Cette prétention

souleva contre lui une vive polémique ; Assemani , savant de premier ordre , né en Syrie , lui reprocha de vouloir retrouver partout la pure doctrine catholique , même chez les hérésiarques les moins douteux. Il ne nous appartient pas de juger ces questions^ qui , d'ailleurs, ne se rapportent pas à Tobjet de cette histoire. Nous nous bornerons donc , en ce qui concerne Vusage du chant religieux chez les Syriens, à reproduire ici quelques antiennes, en général fort courtes, qui se chantent dans les offices du matin. Dans le rite éphrémolte , comme dans le jacobite , les paroles d'une même antienne se chantent sur une mélodie différente dans les huit tons , suivant le degré de solennité des fêtes et des époques de Tannée. Nous en donnons des exemples.