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4* Parallèle.

Les mélodies arméniennes, souvent renfermées dans un petit nombre de notes différentes , ne s'étendent presque jamais dans toute l'étendue de l'octave du ton : de là résulte la difficulté de distinguer celui auquel appartient tel ou tel chant d'hymne, d'antienne ou de répons. Pour éviter l'incertitude à ce sujet, les anciens auteurs de chants liturgiques ont imaginé des formules d'intonations pour les huit tons, lesquelles précèdent chaque pièce que doit chanter le chœur, et sont exécutées par le premier chantre. Connaissant ces formides , tous les membres du chœur sont immédiatement in- ^ formés du ton de la mélodie qu'ils doivent chanter, ainsi que des formes d'ornements qu'ils y peuvent introduire. Les formides d'intonation sont aussi une prière dont le texte est celui-ci : Çyp^%ngni^ fufju^p^ tf^ ipuifL og ^ iptJun.u£L nniiUÊi : LouoTis le Seigneur y parce qu*il s*est glorieusement glorifié.

Schrôder est le premier savant européen qui ait publié les formules d'intonation du chant liturgique des Arméniens (1) : bien qu'on y

(1) Ouvrage cité, p. 246, 248.

reconnaisse les mouvements radicaux de la voix, il n'y a pas moins lieu de s'étonner de trouver dans le livre de Térudit orientaliste ces formules entièrement dépouillées des ornements qui en sont inséparables, et que Villoteau a notés sous la dictée d'un bon chantre arménien. Soit que la version de Schroder lui ait été fournie dépouillée des notes d'ornement indiquées par les signes de la notation, soit que lui-même les ait supprimées , il est permis de dire que la musique de ces formules a perdu tout ce qui lui donnait son caractère de chant oriental , et que ces mêmes formules sont devenues méconnaissables. Cependant, un savant orientaliste de nos jours ayant reproduit la version de Schroder, comme une autorité , dans un opuscule intéressant concernant le chant liturgique des Arméniens (1), nous croyons devoir la mettre ici en comparaison avec celle de Villoteau , afin de prémunir les lecteurs contre les fausses traditions qui se sont répandues des chants de l'Orient et qui, trop longtemps, ont été im obstacle à la connaissance vraie du goût et des habitudes musicales des peuples asiatiques.