II— I

Traduction.

Burney met en doute Tantiquité attribuée à ces fragments par le manuscrit, objectant que le contrepoint qui y est employé est trop moderne pour qu'une époque si reculée lui soit attribuée (1). A quoi songeait donc cet ancien historien de la musique, lorsqu'il appelait contrepoint trop moderne ces harmonies et successions barl)ares? Avait-il le pressentiment de Tavenir?

Les instruments de musique des Welches sont la harpe dont le nom est telin; Tespèce de viole appelée crouth, dont nous avons déjà parlé; le pib-gorny sorte de grand hautbois; le pibau ou cornemuse; le corn-buelin ou cornet, et le tambour appelé tabut. * Suivant une ancienne tradition, Blegywied ap Scifyllt y roi de lUe de Bretagne, qui vivait environ 160 ans avant Jésus-Christ , était bon musicien et habile joueur de harpe ; cependant une existences! ancienne de cet instrument dans Tlle de Bretagne ne peut être considérée que comme fabuleuse, car la harpe y fut certainement introduite par les peuples du Nord. Les anciennes lois cambrienncs distinguent trois sortes de harpes, à savoir la harpe du roi, la harpe du docteur de musique, et celle du gentilhomme; elles ne disent pas en quoi elles étaient différentes, mais elles fixent les prix de 120 pence pour la harpe du roi, de iiO pence pour celle du docteur musicien, et de 60 pour celle du gentilhomme. La harpe des temps anciens était petite et portative, dit Edouard Jones, et le nombre de ses cordes ne dépassait pas neuf ou dix. Par Téchelle de sa notation, on voit qu au douzième siècle cet instrument avait dix-sept cordes. On en changeait laccord suivant le ton de Tair qu'on voulait exécuter ou accompagner. Les cordes étaient accordées dans Tordre dia-

(1) This counterpoint, hosVever artiess it miy seem, is too modem for such remote oM*' t/uity as is given to /7, ouvrage cil é, t. Il, p. 113.

tonique, et lorsque le chant avait un demi-ton accidentel, le barde ou ménestrel, qui avait la clef sous sa main, élevait Tintonation de la corde avec adresse, sans interrompre le chanteur. Vers le milieu du seizième siècle, le nombre des cordes de la harpe s'était accru jusqu'à vingt-huit en un seul rang. Ce nombre fut augmenté quand, au lieu d'un seul rang de cordes, Tinstriiment en eut deux : l'époque où se fit ce changement n'est indiquée ni par Jones, ni par Parry, dans leurs ouvrages cités précédemment. La date en doit être fixée vraisemblablement vers la fin du dix-septième siècle, puisque, vers le milieu du dix-huitième siècle, la harpe welche à trois rangs de cordes existait déjà. Cette harpe, n'ayant pas de pédales pour les demi-tons, ces trois rangs de cordes avaient été imaginés pour que l'instrument eût toutes les notes de l'échelle chromatique. Dans les derniers temps, l'étendue de cette harpe a été portée à six octaves. Le rang de cordes du milieu a toutes les notes qui forment, avec Jes autres, tous les degrés chromatiques. Les ménestrels welches n'ont jamais voulu adopter la harpe à pédales, parce qu'ils veulent montrer leur habileté dans les grandes difficultés que présente le système de leur instrument.

I^ harpe et le crouth étaient joués avec passion chez les Welches dans les temps les plus anciens ; les rois et princes de Galles, les nobles et les guerriers , étaient tous joueurs de harpe à l'imitation des bardes. Les preuves de ce fait caractéristique se trouvent dans les lois mêmes du pays. Les premières de ces lois sont celles de Dyunwal Moohmuth, roi de la Grande-Bretagne, qui régnaenviron kïO ans avant Fère chrétienne; puis vinrent celles de itfar/m, reine de ce pays, lesquelles furent traduites en anglo-saxon par le roi Alfred, et. enfin, les lois du roi Howel, dont le règne commença en 920 ; celles-ci ren- Terment la plus grande partie des premières. Ces lois ont été réunies et traduites par Wotton et Moses William, sous le titre de Leges walfiCcP. On trouve dans ce recueil le passage suivant : Les trois choses indispensables à un gentilhomme o'i baron sont sa harpe, son manteau et \on échiquier (Leges wallicce, p. 301). Dans un autre endroit il est dit : Trois choses sont nécessaires à un homme dans sa maison, savoir, une femme vertueusey un coussin sur sa chaise, et sa harpe bien accordée [ibid., p. 302). Tous les anciens poëmes welches mentionnent les noms d'une multitude de joueurs de harpe et de crouth, qui accompagnent leurs chants avec ces instruments. On cite particulièrement

378 HESTOiHE Gf;NF.BALE

Cyvnerlh, barde du prince, Maelgtca, Cosirch, musicteo de Heilyo,

Datid Àlkro, Mozicydd et Cynicrîg Benetrdd, qui brillaient dans le

sixième siècle parmi les joueurs de harpe et de crouth les plus dis>

tingués.

On ignore quand le crouth perfectionné à six cordes a succédé au crouth vulgaire à trois cordes; la plus ancienne mention qu'on en a se trouve dans une pièce de vers welches du quinzième siècle, rapportée par Edouard Jones (1). D'après cette pièce, on voit que le dos du crx)utli était voûté. La figure de cet instrument, que nousdon-s. nons ici, fera comprendre la description que nous allons en faire:

Le croulk A six cordes a, comme on voit, la forme d'un trapézolde allongé, dont la longueur, du sommet à la base, est de 57 ceotiinètrès. La plus grande largeur, près du cordier, est de 27 centimètre, et la plus petite, au sommet du trapèze, est de 23 centimètres. L'épaisseur de la caisse sonore, composée de deux tables de sycomore el d'éclisscs, est de 5 centimètres, et la longueur de la touche est de 28 centimètres. Des six cordes dont rinsfrumcnt est monté, deuïSODt en dehors de la touche : elles sont pincées à vide par le pouce de h main gauche; les quatre autres cordes, placées sur la touche, se jouaient avec Tarchet. Ces cordes sont attachées au cordier parleur extrémité inférieure : ce cordier est fixé de la même manière que dans les anciennes violes. Dans certains instruments, ce cordiet offre, au point d'allaclie des cordes, une ligne droite et parallèle* la base du crouth; dans d'autres, comme on le voit par la figure donnée ci-dessus, d'après Edouard Jones , le cordier a une direction oblique. L'e.vtrémité supérieure des cordes passe par des trous percés dans le massif du haut de l'instrument, s'appuyant sur des sîikts,

«t va s'attacher au revers de la tête par des chevilles, lesquelles se

tournent avec une clef.

La table est percée de deux ouïes rondes , dont le diamètre est de

trois centimètres. Le chevalet est la partie la plus singulière de Tins-trument; il n'est pas convexe, comme celui du violon ; la ligne sur laquelle se posent les cordes est presque droite. Il résulte de cette circonstance et de ce que le corpsde Tinstrument n'avait pas d'échancru • respour le passage de l'archet, que celui-ci devait toucher plusieurs cordes à la fois, et conséquemment produire une harmonie quelconque, en raison du doigter. Une autre particularité du chevalet, trèsdigne d'attention , consiste dans l'inégalité de ses pieds et dans sa position. Placé obliquement, en inclinant vers la droite, il a le pied gauche long de 7 centimètres. Ce pied entre dans l'intérieur de l'instrument par l'ouïe gauche et s'appuie sur le fond, tandis que le pied droit, dont la hauteur est de 2 centimètres environ, est appuyé sur la table, près de l'ouïe droite. L'effet de cette disposition est que le pied gauche remplit les fonctions de l'àme dans le violon, et qu'il ébranle à la fois la table, le fond et la masse d'air contenue dans l'instrument.

Les six cordes du crouth sont accordées d'une manière originale et qui n'a de rapport avec l'accord d'aucun autre instrument. Voici celui du croulh :

6« corde. 5*. 4«. S*. 2*. 1

re

it 14-

Cet accord n'a pas été choisi par caprice : il a pour objet de donner à vide des quintes et des octaves entre toutes les cordes, soit en pinçant les cinquième et sixième , soit en faisant vibrer les autres avec^ l'archet. Les accords se formaient comme on le voit dans cette table :

Note qui

donne le ton.

6« corde.

1'' el 5'^ cordes.

5« Cl 6e

cordes.

r*et !?* cordes.

3' et h* cordes.

3« el 4'^ cordes.

380 HISTOIRE GÉISÊRALE

Il est remarquable que la sixième corde pincée à vide {sol) s'appelait vyrdon dans la langue welche ou celtique , et que les cordes les plus graves des instruments à archet sur le continent européen, depuis le moyen âge jusque dans la seconde moitié du dix-huitième siècle, ont été désignées par le nom de bourdoUj qui est évidemment le même mot passé dans les langues romanes. L'accord qu'on vient de voir est celui que donnent Edouard Jones (1) et Daines Barrington (2), d'après le barde John Morgan , qu'il avait entendu vers 1770 : toutefois l'accord pouvait varier en raison du ton et du caractère de la mélodie populaire qu'on voulait exécuter. C'est ainsi que W. Bingley entendit, en 1801, un vieux barde de Caemarvon jouer quelques airs anciens sur un croulh , accordé de cette manière (3) :

C* coido. 5*. 4'. s*. 2*. I'^

Le croxUlïy instrument difficile à jouer, a été peu à peu néglij puis abandonné. Vers 1770, Daines Barrington n'avait rencontré dacr-;::^,; le pays de Galles que le barde John Morgan qui en jouât; en 180 j Bingley en entendit un autre à Caemarvon : peut-être ne trouvera^^^. on plus aujourd'hui un seul Welche qui pût en jouer : l'instnim^^^u/ même, devenu très-rare dans le pays, disparaîtra vraisemblableme:^!]/ pour toujours. Le croulh Irilhant ou à trois cordes, abandonné dej^ -^15 longtemps aux ménétriers ambulants, est le seul qu'on joue encore.

Le pt6-j/oni, instrument pastoral, originaire de l'Ile d'Anglese^, jest joué par les pjUres. Son nom , qui signifie chalumeau-cornu, provient de ce que ses deux extrémités sont terminées par deux lai^gw cornes, dont l'inférieure est échancrée, comme on le voit dans la fi giire suivante :

rm. 6.

(1) Ouvrage cilé, p. US.

(2) ^rc/iœoiogioy or mlscellttneous tracts relating toanllquUyf puhlished hythe 5c*^'^' titr antlquaries of Ijondon^ t. Ul (17*5), p. 33.

(3) Ouvrage cilé, t. Il, p. 332.

La longueur totale de rinstrument est de cinquante centimètres. e tube est un roseau d'environ 22 millimètres de diamètre : il ;t percé de sept trous, dont six sur le devant et un au côté op- 3sé. A l'extrémité supérieure du tube est ajustée une anche à )uble languette en cuivre ou laiton, recouverte par une corne ins laquelle souffle le joueur de Finstrument. Ainsi qu'on le >ît , le pavillon est formé par l'autre corne échancrée. La qualité 1 son de cet instrument a de lanalogie avec celui du cor anglais, >nt il est peut-être l'origine. Les habitants de l'Ile d'Anglesey dannt au son du pib-gorny sur un air auquel on a donné le même >in.

Dans la partie méridionale du pays de Galles, on trouve un chaimeau , appelé cornieyllj qui a quelque ressemblance avec le pibyrn par son. tuyau , percé du même nombre de trous , mais dont inche, à simple languette, est battante sur une embouchure qui ( visse à la tète du tube. Cet instrument est aussi terminé par une )rne.

La pibau, cornemuse, est un des plus anciens instriiments des

''elches : on le trouve déjà mentionné au septième siècle (1), et les is de Howel, datées de 942 , règlent ce qui concerne les joueurs de bau (2). Ces cornemuses welches sont, comme celles de la plupart »s peuples, formées de deux tubes dont l'un, percé de six trous, fait itendre les mélodies et dont l'autre, beaucoup plus grand, est le \urdon, qui ne fait entendre qu'un son soutenu. L'outre, qui consnt le vent, est formée par une peau de chèvre ; elle est alimentée %r un tuyau insufflateur. On croit généralement que la cornemuse ppartient plus à l'Ecosse qu'aux autres contrées de la Granderetagne, mais c'est une erreur : ce qui est vrai , c'est que l'usage e cet instrument est plus fréquent et plus général chez les Highinders ou Montagnards de l'Ecosse qu'ailleurs.

Le corn-buelin ou horn-buglej c'est-à-dire corne de bœuf, reçut ce om parce qu'il fut fait originairement avec cette partie de la tète Cl bœuf : plus tard, ce cornet a été fait de métal ou d'ivoire et chargé

0) CambrobritannicK Cymrescmve lingum Institutiories, by Dr, John Davydd Rhys,

(2) Uges frallictt, p. 70.