LA MUSIQUE CHEZ LES PEUPLES SCANDINAVES AU MOYEN AGE

Les Goths du nord de l'Europe ou Scandinaves ne doivent pas itre confondus avec ceux des rives du Pont-Euxin , qui anéantirent

(1) Goldast, ioc. cit.

UIST. DE LA mrSlQUE. — T. IV. 20

la puissance romaine. Quoique les uns et les autres fussent Scythes d'origine, leur» invasions en Europe ne sont psis de la même époque: sans aucun doute la plus ancienne fut <ïelle des Goths qui s'établirent d'abord sur les bords de la Baltique et s'étendirent ensuite jusqu'en Islande. Nous disons qu'elle fut- la plus ancienne, parce qu'elle est antéhistorique et qu'elle n'a laissé aucune trace ni dans les souvenirs de la nation Scandinave ni dans ceux des autres peuples : parmi les descendantsde ces Scandinaves, les hommes les plus savants n'ont pas hésité à les considérer comme autochthones dans le pays qu'ils habitaient. Quant aux historiens qui les font venir d'Asie^ sous la conduite de leur chef Odin , un siècle seulement avant Tère chrétienne, leur opinion n'est pas admissible, car ce grand mouvement n'aurait pu s'opérer alors sans que les Grecs asiatiques en fussent informés : il en serait resté quelque trace historique.

Quoi qu'il en soit, ce n'est que vers le huitième siècle qu'apparaissent les Scandinaves dans l'histoire européenne , sous le nom de Northmanns^ ou Normands. Guerriers farouches , cruels, indomptables , ils ravagèrent à plusieurs reprises la France , l'Angleterre, la Belgique, l'Italie, et, pendant près de trois cents ans, ils furent l'effroi des populations de ces contrées. Aussi éminemment poètes et chanteurs que barbares, ils ont mis dans leurs chants une hardiesse d'i* dées, une énergie de sentiments, une richesse d'imagination, dont on est frappé, même dans des traductions toujours très-inférieures aux textes originaux. Non moins vaillants qu'inspirés , leurs $ealde$ faisaient tour à tour résonner la harpe , en chantant la louange des héros, ou se précipitaient dans les combats et frappaient les ennemis de la lance et de l'épée. Comme chez les Grecs, la mythologie est le principe religieux chez les Scandinaves : Odin , leur premier chef, est devenu leur Jupiter et le père des autres dieux. Il a la toute-puissance, la science universelle, l'héroïsme suprême. Thor, son fils, est le dieu de la force : armé d'un marteau terrible, il est l'Hercule des Scandinaves, terrasse les géants dans leur guerre contre les dieui et entasse sur eux les montagnes de basalte qui forment ses colonnes sur le Sund. Baldor, ou Baldur, son frère, est l'Apollon de cette mythologie : c'est lui qui inspire le courage aux guerriers et qui exalte l'imagination des poètes. Tyr est le dieu de la guerre, et Freya, fiUc et femme d'Odin , est la déesse de l'amour. Elle est représentée par l'étoile du soir; le vendredi, qui lui est consacré, est appelé en

norwégien friadag : c'est le friday des Anglais et le freilag des Allemands. Le Valhalla est le séjour des dieux dans les nuages : c'est là qu^OdiOy entouré des ^565 9 divinités secondaires , reçoit les ombres des héros morts dans les combats et les comble d'honneurs. Les ^K>6mes Scandinaves sont remplis d'allusions à ces mythes.

Le recueil de ces poèmes les plus anciens est appelé VEdda : on attribue généralement à SaemundSigfusson, né vers 1054> et mort en d35y la réunion de ces vieux monuments puisés dans les chants xaditionnels du peuple. Cependant leur authenticité a été contestée : ins critiques ont considéré VEdda comme une production de mund ou de quelque autre scalde moins ancien. Cette opinion st puissamment contredite par les travaux de l'historien islandais norriy ou Snorro Sturleson, qui mourut en 124-ly et qui a constaté ans le Snorro- Edda ou Système de la mythologie Scandinave (1), et ^rtout au commencement de Sagas intitulées Heimskeingla (2), que es poèmes et récits sont tirés des traditions poétiquesdu pays. Saxo le rammairien^ historien du douzième siècle, mort en 120^, déclare ^ft-ussi, dans son Histoire du Danemark, qu'elle est tirée en grande lE^rtie des chansons populaires et des sagas islandaises. Il y a d'ailleurs des faits résultant des travaux mémesde Saemund qui démon- "^i^nt l'authenticité des poômes recueillis dans l'Edda : ainsi, des la- ^upes considérables interrompent la liaison des événements; la perte ^e plusieurs poèmes a laissé les autres sans commencement , sans *^te et sans fin. Saemund n'ignorait pas qu'ils avaient existé, puisqu'ils sont textuellement cités dans ceux qui ont été recueillis, mais ^ s'est soumis à l'impossibilité de les retrouver et n'a point essayé de Combler les vides. Leur perte, déjà ancienne à l'époque de son tra- ^^i], provenait d'efforts faits , depuis plus d'un siècle, par les mis- ^^onnaires chrétiens, les prêtres et les moines, pour effacer dans la P^jiulation scanidinave les idées et les souvenirs du paganisme.

tes poèmes réunis dans VEdda sont au nombre de trente-six : tous ^^xrent chantés par le peuple et gravés dans sa mémoire. Les uns ^^ï^t purement mythiques; d'autres sont prophétiques ; il en est qui '^^lent la morale à la mythologie : de ceux-là, le plus célèbre est

C 1) Snorri Sturlœ filii Ulstoria regum Norwegite ; i ^ "^ 1-83 et 1813-2fi, 6 vol. in-fol.

*** -«. Muller. Hafni», 1830-1858, ItoI. gr. m-8^

islandice, danice et latine, Haunis, C^) Saxo Grammaticus : Histori» danic» lib, XVI, Recensuit et commentants iUustravit

452 UISTOIRE GÉNÉRALE

VEava-mal; enfin le plus grand nombre, parmi les poèmes à< i'Edda, se compose de sujets mythico-historiques. Outre ces monuments du génie Scandinave, il existe une grande quantité de sagas o\.^r~ .yy récits poétiques composés par les scaldes^ poëtes-musiciens attaché: -^^5 aux rois et princes danois, suédois , . norvégiens et islandais. Le: ^^^^ noms de ces scaldes, connus comme auteurs de sagaSy ou de simple^^^ fragments échappés aux ravages du temps, sont au nombre de plu^^^^ de deux cents. Plusieurs recueils de ces sagas ont été publiés dans 1 ^^ langue originale (1) ; on en a fait aussi des traductions latines (2).

On se demande comment cette race Scandinave, impitoyable dac:::::::-^^ ses dévastations , avide de butin et de carnage, a pu joindre le géi^ j^ poétique et le goût passioriné pour la musique à tant de barbar^^ Cependant ces féroces guerriers se montraient pleins de dévouem^^/ pour leur famille ; ils étaient bons fils, tendres époux et soigneux ^q bonheur de leurs enfants. L'Edda renferme des morceaux d*une singulière délicatesse de sentiment mêlée à des idées de sortilège et d'influence funeste des génies malfaisants. L'évocation deGroapar son fils, qui termine les livres religieux de ce recueil de poésies mythologiques, nous en offre un exemple remarquable dans lequel la naïveté de la forme aj oute à l'intérêt touchant de la scène. Nous en empruntons la traduction au Tableau de la littérature du Nord au moyen âge^ de M. Eichhoff (3j. ^

Groa est morte : elle a laissé un fils qui, dans la crainte que lui inspire l'avenir, vient la nuit au tombeau de sa mère pour lui demander ses conseils.

LE FILS

« Réveille-toi, ô Groa^ réveille-toi, teudre mère! Cest ton ûls qui f appelle aux t portes du sépulcre ; enseigne-lui la route de la vie. »

LA MEBE.

« Que veux-tu de moi, ô mon unique enfant? Quelle peine t*accable pour iD*ap- « peler ainsi du sein de cette poussière où je dors oubliée? »

(1) Saga bibliothek, med Anmxrkningar, af P. E. Mûl 1er. Copenhague, ÎSI7, 3 vol.jW*

— Fornenenna Sogiir, etc. (Sagas des ancieus, publiées d'après d'anciens manuscriU p>r » Société des antiquaires du Nord , en islandais). Copenhague, 182Cetann. suif. 12Tol.iB** •

— Fornaldar Sognr Nordrianda, afC, C. Rafn. Copenhague, 1829-1830, 3 toI. to-S*.

(2) Scrîpta historîca Islandorum de gestis veterum Borealium, Copenhague, 1828-lM*'

LE FILS

« Prononce pour moi un mot magique! Ëpouse de mon père, fais connaître à ton fils ce que personne n*apprend avant Theure du trépas. »